La 218.ª División de Infantería (218. Infanterie-Division ) fue una división de infantería del ejército alemán que sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
El 218.º de Infantería sirvió en la invasión de Polonia como división de reserva para el 4.º Ejército . Posteriormente, fue desplazado hacia el oeste frente a la línea Maginot , a la que atacó en mayo de 1940 como parte del 7º Ejército . Tras un período de servicio de ocupación y también un breve retorno a la vida civil, sus soldados fueron enviados al Frente Oriental en el invierno de 1941. Permaneció en el Frente Oriental hasta el final de la guerra, retirándose con el Grupo de Ejércitos Norte a través del Estados bálticos, hasta que el grupo de ejércitos quedó atrapado en Curlandia , donde la división se rindió a los soviéticos el 8 de mayo de 1945.
La 218.a División de Infantería vio su primera acción en la invasión alemana de Polonia. El 1 de septiembre era reserva del ejército para el 4.º ejército estacionado en Pomerania , en el norte de Alemania. [1] Cruzó hacia Polonia, hacia el corredor que había dado a Polonia acceso al mar Báltico, y hacia el río Vístula y la frontera con Prusia Oriental . La división avanzó detrás del frente de combate principal y vio pocos combates en la campaña.
En mayo de 1940, la división fue trasladada al Frente Occidental , asignada a la reserva del 7º Ejército. El 15 de junio de 1940, la 218 División de Infantería se convirtió en una de las cinco divisiones de infantería comprometidas por el 7º Ejército en la Operación Kleiner Bär , un cruce del Rin en el área de Colmar . [2] Debían cruzar el río y atacar una parte de la línea Maginot defendida por 3 divisiones de fortaleza francesas. El ataque 218 en Schoenau, dirigido por el Regimiento de Infantería 397, fue frenado por fortificaciones francesas que, aunque dañadas por la preparación de artillería, no quedaron fuera de combate y obligaron al comandante del Regimiento a suspender el cruce del río ante el aumento de las bajas. [2] El Regimiento 386 de la división tuvo más éxito. Cruzando el Rin en un área con menos fortificaciones, los equipos de asalto del regimiento capturaron la línea de avanzada francesa y varias ventanas, y al mediodía se enfrentaban a las líneas defensivas de retaguardia francesas. Al día siguiente, con la ayuda de más artillería y ataques con bombarderos en picado Stuka, la 218.ª pudo perforar las defensas francesas, junto con las 21.ª y 239.ª divisiones de infantería. [2] El 19 de junio, la división había avanzado 15 millas más hacia las montañas de los Vosgos . El ejército francés estaba en estado de colapso, ya que el día anterior, las fuerzas Panzer de Guderian habían llegado a la frontera suiza, rodeando efectivamente a los defensores franceses en los Vosgos y 3 días después se firmó el armisticio en Compiègne , marcando el final de hostilidades. [2]
La división permaneció en servicio de ocupación en la región de Alsacia hasta febrero de 1941, cuando sus soldados fueron retirados.
Aunque el comienzo de la guerra germano-soviética ( Operación Barbarroja ) involucró a gran parte del ejército alemán, la 218.a División de Infantería inicialmente había permanecido en servicio de ocupación en Dinamarca . Sin embargo, el comienzo de la ofensiva de invierno soviética de 1941/42 a principios de diciembre de 1941 causó una gran preocupación entre los dirigentes alemanes, lo que provocó que Adolf Hitler ordenara el 15 de diciembre de 1941 la preparación del despliegue de fuerzas adicionales en el frente oriental desde varios teatros. La 218.ª División de Infantería estaba destinada a ser reemplazada por una fuerza de ocupación "estática" (en alemán: bodenständig ) menos equipada en Dinamarca, de modo que el núcleo de la división pudiera utilizarse en unas semanas en el Frente Oriental. [3] : 609 y sigs.
Mientras se dirigía a Riga , para comprometerse con el Grupo de Ejércitos Norte , el Generaloberst Busch , comandante del 16º Ejército, ordenó que los elementos avanzados de la división se precipitaran hacia Kholm . [4] Al desembarcar en Loknya , una pequeña parada en la línea ferroviaria Dno Nevel, pero todavía a 50 millas de Kholm, [5] el primer batallón en llegar, el I/386, fue llevado rápidamente a Kholm en todos los camiones disponibles junto con un convoy. llevando alimentos y municiones. El Oberstleutnant Johannes Manitius , comandante del Regimiento de Infantería 386, se unió a su unidad en Kholm y otro batallón del Regimiento logró pasar a las unidades que avanzaban del 3.er Ejército de Choque soviético , antes de que los soviéticos lanzaran un cordón sólido alrededor de la ciudad. Los alemanes apenas habían vencido a los soviéticos en Kholm y posicionaron un grupo de batalla mixto ( kampfgruppe ) de alrededor de 4.500 soldados bajo el liderazgo del general mayor Scherer , pero el grupo prácticamente no tenía artillería ni cañones antitanques. El 28 de enero de 1942, los soviéticos habían cerrado el círculo alrededor de la ciudad y expulsaron a fuerzas adicionales de la 218.a División bajo el mando del comandante de la división, el general mayor Ukermann, de regreso por la carretera hacia Loknya , donde el resto de la división todavía estaba llegando. [4]
Hitler designó a Kholm como 'Festung' (fortaleza), lo que significaba que la guarnición de Kholm tendría que resistir hasta que fuera relevada. El resto de la 218.ª División de Infantería, junto con un grupo de batalla de la 8.ª División Panzer, se convirtieron en los componentes principales de la fuerza de socorro, conocida como Groupe Uckermann, que intentó abrirse camino de regreso a Kholm. Mientras tanto, el único medio de suministro, refuerzos y reemplazos para la guarnición de Kholm era el transporte aéreo.
Después del éxito del esfuerzo de socorro, el 218 se hizo cargo de la defensa de la línea alemana en Kholm y permaneció allí durante los siguientes 18 meses.
En enero de 1944, las posiciones defensivas alrededor de Leningrado del Grupo de Ejércitos Norte colapsaron y Hitler finalmente autorizó una retirada a la línea Panther-Wotan . Con el colapso del Grupo de Ejércitos Centro hacia el sur, las posiciones Panther ya no eran sostenibles, y el 218.º de Infantería se retiró con el grupo de Ejércitos a través de Estonia hasta Riga, y luego hacia Curlandia .
Al enterarse de la noticia del armisticio de Finlandia con la Unión Soviética , Hitler ordenó reforzar las Islas Bálticas [6]
Durante la Operación de Desembarco soviética en Moonsund , la 23.ª División de Infantería estuvo respaldada por diversas tropas de artillería del ejército y de la Kriegsmarine . Sus fuerzas se fortalecieron considerablemente con la transferencia de la 12.ª División de la Luftwaffe y la 218.ª División de Infantería. La 218.ª división comenzó a desembarcar en la isla de Saaremaa (Ösel) el 30 de septiembre de 1944 y marchó hacia el norte. Las fuerzas soviéticas no se quedaron atrás y desembarcaron en las costas del norte 5 días después. Después de algunos enfrentamientos intensos, el general Schörner , comandante del Grupo de Ejércitos Curlandia , ordenó una retirada a la más defendible Península de Sõrve (Península de Sworbe). Las fuerzas soviéticas, numéricamente superiores a las alemanas, mantuvieron la presión en octubre, obligando a los alemanes a retroceder, pero un El aterrizaje detrás de las líneas alemanas cerca de Vintri no logró desplazarlos. [6]
Después de un período de calma, las fuerzas rusas atacaron de nuevo a mediados de noviembre, rompieron las defensas y obligaron a la 218.ª Infantería y otras formaciones alemanas a regresar a la punta misma de la península. En contra de las órdenes de Hitler de retener al último hombre, el general Schörner ordenó la evacuación. [6] Reducido a la fuerza de un grupo de batalla, el 218 pronto fue devuelto a la línea del frente en Curlandia. [7]
El 218 permaneció en Curlandia durante los últimos meses de la guerra, rindiéndose finalmente al ejército soviético cerca de Tuckum . [7]
La 218.ª División de Infantería se formó en la 3.ª oleada de movilización en agosto de 1939, utilizando hombres mayores de las fuerzas de defensa locales, Landwehr . Las divisiones de la tercera ola estaban destinadas a tareas de ocupación y estaban equipadas con armas y vehículos capturados. [8] Su base era el distrito militar 3, alrededor de Berlín, y en el momento de la formación su composición era,
Después de la campaña polaca, la división transfirió 3 de sus 4 batallones de artillería. El personal y 2 batallones se utilizaron para convertir la 14.ª División Landwehr en la 205.ª División de Infantería . El IV Regimiento de Artillería 218 fue a proporcionar a la 76.a División de Infantería un Batallón de Artillería pesada. Su batallón antitanques (Panzerjäger) fue transferido a la 162 división de infantería. [9] En marzo de 1941, cada Regimiento de Infantería formó un batallón 'Feldrekruten' y se recreó el regimiento de artillería. Al comienzo de la campaña francesa la división era normal excepto,
En el verano de 1940, con la caída de Francia, se necesitaron menos divisiones y la división fue disuelta para que sus hombres pudieran regresar al grupo de trabajo. Sin embargo, con la perspectiva de luchar en Rusia, nuevamente se necesitaron más fuerzas y la división se reformó en febrero de 1941 y se envió a Dinamarca, hasta noviembre, cuando fue enviada a Rusia. En ese momento todavía tenía una sola compañía Panzerjäger y una compañía de bicicletas en lugar de un batallón de reconocimiento, y estaba equipado con vehículos de transporte checos y otros capturados. Después de 6 meses en Rusia, la compañía Panzerjäger se reconstruyó en un batallón y se formó un batallón divisional de fusileros. Sin embargo, al mismo tiempo, cada regimiento de infantería disolvió uno de sus tres batallones dejando la división con 7 batallones de infantería. [9]
En septiembre de 1943, la división se reorganizó como Tipo 44 y estaba en buenas condiciones, ya que figuraba en la categoría 2, capaz de realizar misiones ofensivas limitadas [11] y figuraba de la siguiente manera:
Después de sufrir nuevamente graves pérdidas en los combates en las Islas Bálticas, el 397 Regimiento se disolvió en diciembre de 1944, dejando sólo 5 batallones de infantería.