El 21.º Ejército soviético fue un ejército de campaña del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial.
El 21.º Ejército formaba parte del Segundo Escalón Operacional del Ejército Rojo. Se formó a partir de las fuerzas del Distrito Militar del Volga en mayo de 1941 e inicialmente se basó en el 63.º Cuerpo de Fusileros ( Divisiones de Fusileros 53.º , 148.º y 167.º ) y el 66.º Cuerpo de Fusileros . El ejército estaba bajo el mando del teniente general Vasily Gerasimenko , y su jefe de estado mayor era el general de división Vasily Gordov . El comandante del 63.º Cuerpo de Fusileros era el teniente general Leonid Petrovsky y el comandante del 66.º Cuerpo de Fusileros era el general de división Fyodor Sudakov. A principios de junio, el ejército fue trasladado a la franja oriental de las marismas de Pripyat, al sur de Homel. Al estallar las hostilidades el 22 de junio, el ejército fue redesplegado hacia el norte para defender la orilla derecha del Dnepr entre Rybchev y Stary-Bykhov. Al mismo tiempo, el 25º Cuerpo Mecanizado , bajo el mando del mayor general Semyon Krivoshein , fue asignado al 21º Ejército del Distrito Militar de Jarkov .
El 27 de junio de 1941 se propuso a Joseph Stalin que los ejércitos soviéticos ( 13.º ejército , 19.º ejército , 20.º ejército , 21.º y 22.º ejército ) defendieran la línea que atraviesa Daugava - Polotsk - Vitebsk - Orsha - Mogilev - Mazyr . [1] El 2 de julio, el 21.º Ejército quedó subordinado al mando del Frente Occidental. El 4 de julio, la 3.ª División Panzer cruzó el Dniéper y estableció una cabeza de puente en la orilla este, cerca de Rahachow. Los implacables asaltos realizados por el 63.º Cuerpo de Fusileros del 21.º Ejército obligaron a los alemanes a evacuar la cabeza de puente dos días después. [2] El 6 de julio, un grupo de batalla del 21.º Ejército (dirigido por la 117.ª División de Fusileros ) cruzó el Dnepr en Zhlobin al sur de Rahachow y atacó en dirección a Babruysk . El ataque soviético fue repelido por la 10.ª División Motorizada alemana con la ayuda de la 3.ª División Panzer [3] cuando las fuerzas alemanas se acercaron al Dnepr, tomando Rahachow y Zhlobin el 7 de julio y aislando a la 117.ª División de Fusileros del 66.º Cuerpo de Fusileros en la franja oriental del Marismas de Prípiat.
El 13 de julio, el 21.º Ejército, en ese momento bajo el mando del coronel general Fyodor Kuznetsov , y reforzado con el 67.º Cuerpo de Fusileros (comandado por el coronel Filipp Zhmachenko ) y un grupo de caballería bajo el mando del coronel general Oka Gorodovikov , partió hacia el ofensivo de nuevo. Su 63º Cuerpo de Fusileros cruzó el Dniéper por puentes de pontones y recuperó Rahachow y Zhlobin, las primeras grandes ciudades recuperadas de las fuerzas alemanas desde el inicio de la invasión. Más al sur, la 232.ª División de Fusileros del 66.º Cuerpo de Fusileros, al amparo de los bosques, y con las fuerzas de caballería de Gorodovikov avanzando por su flanco izquierdo, ganó 80 kilómetros hacia el oeste y tomó una cabeza de puente en el río Berezina . [4] El avance del 21.º Ejército fue detenido después de unos días por fuerzas frescas alemanas del Segundo Ejército alemán que se desplazaban hacia el este desde Minsk después de la rendición final de los ejércitos fronterizos soviéticos en Bielorrusia occidental. Durante la segunda quincena de julio, la línea del frente se estabilizó desde el sureste de Babruysk hasta el Dnepr, al norte de Rahachow y a lo largo del Sozh.
El 24 de julio, el 21º Ejército quedó bajo el mando del recién formado Frente Central . Fedor Kuznetsov fue asignado al mando de este nuevo Frente, y el teniente general Mikhail Eframov fue asignado como nuevo comandante del 21º Ejército. Posteriormente, el 3.er Ejército, bajo el mando del teniente general Vasilii Kuznetsov , fue asignado a la línea del frente frente al flanco izquierdo del 21.º Ejército en las Marismas de Pripyat. A principios de agosto, las defensas del 21 Ejército comenzaban a desmoronarse ante la creciente presión del Segundo Ejército. El 7 de agosto, Eframov pasó al mando del Frente Central y Gordov asumió el mando del 21º Ejército.
Cuando el 12 de agosto Krychaw fue tomada por el 2.º Grupo Panzer de Guderian, el 21.º Ejército, con su flanco derecho cortado, comenzó a retirarse hacia el este. Su nueva posición defensiva estaría en la línea del río Desna . Zhlobin cayó en manos del Segundo Ejército el 14 de agosto y los puentes sobre el Dnepr al este de la ciudad, aunque dañados, quedaron en condiciones utilizables. Rahachow fue tomada por el Segundo Ejército al día siguiente y una fuerza soviética considerable, predominantemente del 63 Cuerpo de Fusileros, quedó atrapada en la bolsa resultante. El avance del Segundo Ejército hacia Homel fue frenado por los contraataques del 21.º Ejército, pero el ejército de Gordov estaba siendo amenazado con un cerco por el avance hacia el sur del 2.º Grupo Panzer desde Krychaw. Homel fue tomado por fuerzas del Segundo Ejército el 20 de agosto, pero no antes de que los puentes sobre el Sozh fueran destruidos. El 25 de agosto se disolvió el Frente Central; El 21.º Ejército y el 3.º Ejército se fusionaron, se asignaron al recién creado Frente Bryansk y, aunque la fuerza combinada todavía se designaba como 21.º Ejército, Vasilii Kuznetsov fue designado para su mando.
El 26 de agosto, el 2.º Grupo Panzer alemán aseguró una cabeza de puente en la orilla oriental del Desna, cerca de Novhorod-Siverskyi , que amenazaba el flanco oriental del 21.º Ejército. Kuznetsov ordenó la retirada sobre el río Desna. Desafortunadamente, Kuznetsov no informó a las unidades soviéticas vecinas sobre su decisión. Debido a esto, el 40.º ejército se vio obligado a abortar su ataque a la cabeza de puente alemana cerca de Novhorod-Siverskyi y el comandante del ejército, el general de división Kuzma Podlas , ordenó una retirada hacia el sureste. Así, el 21.º Ejército, entre los 40.º y 5.º Ejércitos del Frente Sudoeste, quedó aislado de las fuerzas del Frente Bryansk . No se puede culpar a Kuznetsov por esa decisión porque en ese momento su ejército ya estaba derrotado por las fuerzas alemanas y en plena retirada. En esta situación, el 6 de septiembre el ejército de Kuznetsov quedó bajo el mando del Frente Sudoeste . Para entonces, el avance del 2.º Grupo Panzer había forzado una brecha entre el Frente Sudoeste y el Frente Bryansk, [5] y el 21.º Ejército, que continuaba retirándose hacia el sur, quedó atrapado en un vasto cerco que se convirtió en la Batalla de Kiev (1941). . Durante la segunda semana de septiembre, una parte importante del 21.º Ejército pudo escapar hacia el este a través de brechas en las líneas del 2.º Grupo Panzer entre Priluki y Piriatin, pero la mayor parte del ejército se encontró, junto con el resto del Frente Sudoeste, en una situación cada vez más estrecha. cerco al este de Kiev. Sólo unos pocos miles de soldados, principalmente del 21.º Ejército y del 5.º Ejército, junto con 500 hombres del estado mayor del cuartel general de Kuznetsov, escaparon del cerco final del Frente Sudoeste en la segunda quincena de septiembre. [6]
El 26 de septiembre, el coronel general Yakov Cherevichenko fue designado al mando de las fuerzas residuales del 21.º ejército que habían escapado del cerco en Kiev. El ejército creció rápidamente en fuerza a medida que se introdujeron reservas en Ucrania desde la reserva estratégica soviética, de modo que a principios de octubre el ejército incluía tres divisiones de fusileros y cinco divisiones de caballería. El 5 de octubre, Fyodor Kuznetsov retomó brevemente el mando del 21º Ejército. Para entonces, el alto mando soviético tenía claro que el principal impulso de la ofensiva alemana de otoño no estaría dirigido al eje Jarkov-Belgorod, cuya defensa estaba asignada al Frente Suroccidental. El 15 de octubre, el mando del 21.º ejército volvió una vez más a Vasiliy Gordov , y el general de división Aleksei Danilov fue nombrado jefe de estado mayor del ejército. Durante octubre, bajo la presión constante del Sexto Ejército alemán, el 21.º Ejército se retiró constantemente hacia el este en el eje Belgorod, al norte de Jarkov, hacia el alto Donets. Dado que las fuerzas mecanizadas alemanas habían sido dirigidas hacia Moscú y Rostov, las fuerzas de Gordov evitaron fácilmente el cerco de las lentas divisiones de infantería del VI Ejército y, a principios de noviembre, la línea del frente había comenzado a estabilizarse a lo largo del alto Donets.
El 1 de enero de 1942, el 21.º Ejército, que para entonces incluía seis divisiones de fusileros, lanzó una ofensiva hacia Oboyan contra parte del Sexto Ejército alemán. Esto fue parte de una ofensiva más amplia del Frente Sudoeste y el Frente Sur para retomar Kursk, Jarkov y el Donbas; La ofensiva en Ucrania fue parte de una ofensiva general de invierno del Ejército Rojo que se extendió desde el Báltico hasta el Mar Negro. El 3 de enero, el 21.º Ejército, junto con el 40.º Ejército más al norte, estaban involucrados en intensos combates en la línea del río Seym , y al día siguiente las fuerzas de Gordov cortaron la carretera Belgorod-Kursk y comenzaron a acercarse a Oboyan. Sin embargo, el 5 de enero, el avance del 21.º Ejército se había estancado después de una serie de contraataques del 6.º Ejército. El 10 de enero, el Sexto Ejército atacó el flanco derecho del 21 Ejército al norte de Oboyan y también atacó las posiciones del ejército al sur de la ciudad. Gordov no pudo evitar que las fuerzas alemanas atravesaran sus líneas y amenazaran la retaguardia de sus unidades de avanzada. Este contraataque alemán puso fin a la ofensiva del Frente Sudoeste al norte de Jarkov y colocó al 21.º Ejército a la defensiva a lo largo del alto Donets durante el resto del invierno y la primavera.
El 12 de mayo de 1942, el Frente Sudoccidental lanzó una renovada ofensiva para tomar Jarkov. El 21.º Ejército iba a ser parte del brazo norte de un intento de rodear la ciudad desde el norte y el sur. Junto con el 28.º Ejército a su izquierda, las fuerzas de Gordov atacaron el XVII Cuerpo de Ejército del Sexto Ejército alemán. Durante varios días pareció que podría ser posible un gran avance contra el XVII Cuerpo de Ejército, pero un cuerpo de caballería soviético de reserva no estuvo disponible a tiempo para apoyar la ofensiva y el avance soviético se detuvo antes de llegar a Jarkov frente a las efectivas defensas alemanas.
A finales de junio de 1942, el 21.º Ejército, con nueve divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques, ocupó el flanco norte del Frente Sudoeste a lo largo de 100 kilómetros de línea del frente al este de Belgorod . El ejército de Gordov, frente al flanco izquierdo del Sexto Ejército alemán y el flanco derecho del recién introducido Segundo Ejército húngaro , todavía estaba flanqueado a su derecha por el 40.º Ejército , pero el 40.º Ejército en ese momento constituía el ala sur del Frente de Bryansk , que era responsable. para la defensa del eje Voronezh . [7] El 28 de junio comenzó la principal ofensiva estratégica alemana de 1942, la Caja Azul . Los objetivos iniciales alemanes eran atravesar el ala izquierda del Frente Bryansk en un avance hacia el Don en Voronezh y, más al sur, atravesar el ala izquierda del 21.º Ejército en un avance hacia Stary Oskol que rodearía al 21.º Ejército y 40º Ejército. Posteriormente, las fuerzas mecanizadas alemanas avanzarían por la orilla derecha del Don para rodear el Frente Suroccidental, y desarrollarían la ofensiva en la gran curva del Don y a través del bajo Don para rodear el Frente Sur, interceptar el río Volga. tráfico en Stalingrado y asegurar los campos petrolíferos de Maykop . A los pocos días del inicio de la ofensiva alemana, el ala derecha y el centro del 40.º Ejército se habían desintegrado y las fuerzas mecanizadas alemanas avanzaban rápidamente hacia Voronezh. El 30 de junio, el XL Cuerpo Panzer, subordinado al Sexto Ejército alemán, atacó el flanco izquierdo del 21º Ejército a 40 kilómetros al sureste de Belgorod. Al mismo tiempo, las fuerzas mecanizadas alemanas que habían atravesado el centro del 40.º ejército comenzaron a avanzar hacia Stary Oskol. El 1 de julio, con el XL Cuerpo Panzer rompiendo las líneas del 21.º Ejército y dejando al ala izquierda del 40.º Ejército y a la mayor parte del 21.º Ejército en riesgo de ser rodeados, Gordov recibió permiso para retirarse hacia el este. Haciendo un uso eficaz de la retaguardia, Gordov y su estado mayor lograron frenar el avance alemán lo suficiente como para permitir que el grueso del 21.º Ejército llegara al Don en el área de Liski y se retirara a la relativa seguridad de la margen izquierda del río.
El 12 de julio, mientras el 21.º Ejército se desplegaba más al sur para defender la orilla izquierda del recodo del Don en el sector Serafimovich - Kletskaya , Gordov fue asignado al mando de uno de los tres ejércitos de reserva que habían sido activados y estaban en proceso de siendo desplegado en el Don. Luego, Danilov fue asignado al mando del 21º Ejército y el coronel Valentin Penskovskii se convirtió en jefe de estado mayor del ejército. El 26 de julio, el 21.º Ejército cruzó el Don para atacar posiciones del 6.º Ejército alemán en la margen derecha del río en el sector Serafimovich-Kletskaya. Este ataque se realizó para apoyar al 62.º ejército soviético que estaba bajo una fuerte presión del 6.º ejército en la curva del Don, pero el ataque sólo tuvo un éxito parcial y, a principios de agosto, la ofensiva se había estancado. Sin embargo, dejó a las fuerzas de Danilov en control de importantes cabezas de puente en la margen derecha del río en Serafimovich y Kletskaya, cabezas de puente que el sobrecargado Sexto Ejército no tenía recursos para eliminar. En la cuarta semana de julio, el Sexto Ejército había asegurado cabezas de puente en la orilla izquierda del Don en su extremo oriental y se estaba preparando para un avance a través de la estrecha franja de tierra hacia el Volga, al norte de Stalingrado. Junto con otras fuerzas soviéticas que se enfrentaban al Sexto Ejército, el 21º Ejército lanzó ataques desesperados contra las posiciones del Sexto Ejército para tratar de aliviar la presión sobre las defensas del 62º Ejército en la margen izquierda del Don. Estos ataques no lograron impedir que el VI Ejército llegara al Volga, pero el 21 Ejército logró ampliar su cabeza de puente en Serafimovich.
Durante agosto y septiembre, a medida que avanzaba la batalla por la ciudad de Stalingrado , el 21.º Ejército mantuvo la presión sobre las posiciones del 6.º Ejército en la margen derecha del Don. Durante octubre, el Tercer Ejército rumano reemplazó a las divisiones alemanas que defendían el sector norte de la curva del Don, pero los rumanos no pudieron impedir que el 21 Ejército ampliara aún más la cabeza de puente de Serafimovich. El alto mando soviético había decidido utilizar la cabeza de puente de Serafimovich para lanzar una gran ofensiva (con nombre en código Urano ) hacia el sureste que, junto con una ofensiva desde posiciones soviéticas al sur de Stalingrado, atacaría los flancos del Sexto Ejército para poner fin al asedio de la ciudad. A principios de noviembre, el general de división Ivan Chistyakov reemplazó a Danilov como comandante del 21º ejército. (Penskovskii, ascendido en octubre al rango de general de división, permaneció como jefe de estado mayor del ejército). Posteriormente, el 21º Ejército fue reforzado con un cuerpo de tanques y un cuerpo de caballería de élite. Para entonces, la cabeza de puente del ejército en la orilla derecha del Don tenía 50 kilómetros de largo y se extendía desde el oeste de Serafimovich hasta el este de Kletskaya. Durante noviembre, el 21º Ejército cedió el control del sector Serafimovich de la cabeza de puente al recién llegado 5º Ejército de Tanques. Este ejército de tanques y las fuerzas móviles del 21.º Ejército encabezarían el cerco desde el norte.
La Operación Urano comenzó en medio de una niebla helada la mañana del 19 de noviembre. Al mediodía, aunque la 6.ª División de Infantería rumana en el flanco derecho del 21.º Ejército se mantuvo firme, la resistencia de las otras fuerzas rumanas que se enfrentaban al 21.º Ejército comenzó a desmoronarse y el cuerpo móvil del ejército se comprometió a la ofensiva. A media tarde, los dos cuerpos móviles del 21.º Ejército habían atravesado las líneas rumanas y, cuando el cuerpo de caballería giró hacia el este para atacar el flanco del XI Cuerpo de Ejército del 6.º Ejército, el cuerpo de tanques avanzó rápidamente hacia el sureste en paralelo con un cuerpo de tanques del 5.º Ejército. Ejército de tanques. El 21 de noviembre, el cuerpo de tanques del 21.º Ejército llegó al Don cerca de su extremo oriental y en lo profundo de la retaguardia del 6.º Ejército. Al día siguiente, más al sur, el cuerpo de tanques del 5.º Ejército de Tanques cruzó el Don y el 23 de noviembre se unió a las fuerzas mecanizadas de la ofensiva soviética en el sur. Todo el Sexto Ejército alemán fue rodeado en Stalingrado y al oeste de él, y cinco divisiones del Tercer Ejército rumano fueron rodeadas entre el ala derecha del 21.º Ejército y el ala izquierda del 5.º Ejército de Tanques en el área de Verkhe Fomikhinsky - Raspopinskaya. Los comandantes soviéticos actuaron rápidamente para asegurar el cerco del Sexto Ejército. Mientras parte del 21 Ejército se dedicaba a someter a las divisiones rumanas rodeadas en su flanco derecho, el resto del ejército avanzó hacia el sur y el este hacia la curva del Don. El Sexto Ejército no intentó defender la orilla derecha del Don; El XI Cuerpo de Ejército del ejército se había retirado a la margen izquierda el 26 de noviembre y durante los días siguientes se retiró más hacia el este para formar parte de un perímetro defensivo más estrecho. Las fuerzas de Chistiakov siguieron para formar la cara occidental del cerco de Stalingrado, un cerco que incluía otros seis ejércitos soviéticos. En total, 22 divisiones del Eje quedaron atrapadas en el cerco de Stalingrado al este del Don. Se trataba de una fuerza mucho mayor de lo que el alto mando soviético había esperado atrapar, y durante todo diciembre los ataques soviéticos graduales contra el perímetro de Stalingrado lograron poco. Para romper las defensas alemanas se necesitaría una ofensiva cuidadosamente preparada y coordinada. A principios de enero de 1943, los ejércitos soviéticos del perímetro de Stalingrado habían quedado bajo el mando de un frente (Frente Don), y la ofensiva general (Operación Anillo) comenzó el 10 de enero. Para entonces, la eficacia de combate del VI Ejército se había visto erosionada por la escasez de alimentos, combustible y municiones, pero los ataques contra la mayor parte del perímetro lograron pocos avances. Sólo en las caras occidental y noroeste del perímetro, donde las defensas alemanas eran más débiles, el 21.º Ejército y su vecino 65.º Ejército lograron avances significativos. Seis días después, Pitomnik, la mayor de las dos principales bases aéreas del VI Ejército, fue tomada, y Gumrak, la segunda base aérea, cayó el 22 de enero. Cuatro días más tarde, fuerzas del 21 Ejército, avanzando hacia Stalingrado desde el oeste,Se encontró con fuerzas del 62.º Ejército que habían atravesado el centro de la ciudad hasta sus afueras occidentales. El Sexto Ejército fue dividido en dos y, a principios de febrero, las últimas fuerzas alemanas en la ciudad se habían rendido.
A los pocos días de la rendición del VI Ejército, estaban en marcha los preparativos para el despliegue de varios de los ejércitos soviéticos de la batalla de Stalingrado, incluido el 21.º Ejército, al norte del área de Livny para ayudar en una gran ofensiva hacia Kursk. Las divisiones de Chistiakov no comenzaron a llegar al área de Livny hasta la segunda semana de marzo, momento en el que, en lugar de comprometerse con la ofensiva, fueron desplegadas en el área de Oboyan para defenderse de las fuerzas mecanizadas alemanas que amenazaban con avanzar hacia el norte desde Belgorod. . Durante las semanas siguientes, las posiciones defensivas del 21.º Ejército al sur de Oboyan se convertirían en la cara sur del saliente de Kursk.
A principios de mayo de 1943, la designación del ejército de Chistiakov, en reconocimiento al papel que había desempeñado en la batalla de Stalingrado, se cambió del 21.º Ejército al 6.º Ejército de la Guardia . Este cambio de designación no se hizo público hasta julio.
El 12 de julio de 1943, el 3.er Ejército de Reserva, parte de la reserva estratégica del Ejército Rojo, fue designado como nueva formación del 21.º Ejército. El 23 de julio fue transferido de la reserva al ejército operativo y a principios de agosto fue destinado al Frente Occidental para participar en una ofensiva para retomar Smolensk (Operación Suvorov). En ese momento, el ejército, bajo el mando del teniente general Nikolai Krylov (jefe de estado mayor, el general de división Pavel Tikhomirov), incluía ocho divisiones de fusileros. La primera fase de la Operación Suvorov comenzó el 7 de agosto (sin la participación inicial del 21 Ejército) pero avanzó poco. Spas Demensk fue tomada el 13 de agosto, pero a partir de entonces la ofensiva comenzó a estancarse. Cambiando el eje de la ofensiva desde el suroeste hacia Roslavl a una ofensiva hacia el oeste hacia Elnia, el Frente Occidental renovó sus esfuerzos el 28 de agosto utilizando el 21º Ejército y el 10º Ejército de la Guardia para encabezar el ataque. Elnia fue tomada tres días después, pero el 21.º Ejército no pudo avanzar más hacia el oeste. El Frente Occidental ordenó otra pausa operativa hasta mediados de septiembre. Cuando se reanudó la ofensiva el 14 de septiembre, el Cuarto Ejército alemán defensor había quedado tan debilitado por la transferencia de fuerzas a otros sectores de la línea del frente, que no hizo ningún intento decidido de defender sus posiciones. En lugar de ello, inició una retirada planificada hacia posiciones más defendibles al este de Orsha. Cuando el Cuarto Ejército se retiró, los ejércitos del Frente Occidental lo siguieron, y en la segunda quincena de septiembre, el 21 Ejército avanzó 140 kilómetros al oeste desde Elnia hasta la frontera bielorrusa al suroeste de Krasnii, donde fue detenido por la decidida resistencia alemana en posiciones preparadas.
A finales de octubre, el Cuartel General del 21º Ejército fue devuelto a la reserva del alto mando, habiendo sido asignadas las divisiones de fusileros del ejército al 33º Ejército y al 68º Ejército del Frente Occidental.
Tras el fracaso de las negociaciones de armisticio entre los soviéticos y los finlandeses en la primavera de 1944, la Stavka comenzó los preparativos para una ofensiva en el este de Karelia y en el istmo de Carelia para recuperar el territorio perdido ante los finlandeses en 1941. Para destruir al ejército finlandés y obligar a Finlandia a salir de la guerra, la Stavka decidió llevar a cabo la doble ofensiva Vyborg-Petrozavodsk . A principios de mayo de 1944, el cuartel general del 21 Ejército, bajo el mando del teniente general Dmitrii Gusev, fue asignado de las reservas al Frente de Leningrado. Su tarea era tomar el mando de las fuerzas que se enfrentaban al IV Cuerpo del ejército finlandés en la mitad occidental de la línea del frente en el istmo de Carelia, al norte de Leningrado. Se planeó que la ofensiva comenzara a principios de junio, momento en el que el 21.º Ejército incluía nueve divisiones de fusileros subordinadas a tres cuarteles generales de cuerpos de fusileros:
El 9 de junio, el 21º Ejército, apoyado por los cañones de la Flota Soviética del Báltico, abrió un bombardeo de artillería masivo contra las posiciones del IV Cuerpo. Al día siguiente, el 10 de junio, tras un nuevo bombardeo de artillería, el 21.º ejército soviético, encabezado por el 30.º Cuerpo de Guardias y con amplio apoyo aéreo y blindado, abrió la ofensiva en el sector de Valkeasaari, que estaba defendido por el 1.º Regimiento de Infantería del Décima División finlandesa. Durante el día, las unidades soviéticas capturaron las trincheras de primera línea y destruyeron fortificaciones, rompiendo la primera "línea principal" finlandesa del sector de avance. El IV Cuerpo se vio obligado a retroceder a su segunda línea de defensa y los finlandeses se vieron obligados a enviar refuerzos para intentar estabilizar su posición defensiva. El 13 de junio, el 21.º ejército soviético alcanzó la línea VT parcialmente terminada ( Vammelsuu - Taipale ) como parte de las defensas de la segunda línea en la ciudad de Kuuterselkä, corriendo 20 kilómetros detrás de la "línea principal". Después de dos días de combates, el 15 de junio, la 109.ª División de Fusileros rompió la línea VT en Kuuterselkä. Como resultado, el sector occidental de la segunda línea de defensa del IV Cuerpo había sido invadido y el alto mando finlandés ordenó a sus fuerzas retirarse a la tercera línea de defensa, la línea VKT (Viipuri- Kuparsaari -Taipale), con base en el río Vuoski. Esta línea de defensa corría hacia el norte y noreste de la importante ciudad y puerto marítimo de Vyborg . Tras la retirada del IV Cuerpo, el 21.º Ejército avanzó hacia el norte y el 20 de junio tomó Vyborg contra una resistencia finlandesa insignificante.
Gusev, que fue ascendido al rango de coronel general el 18 de junio, recibió la orden de continuar la ofensiva más al norte para romper las defensas finlandesas en las aldeas de Tali, al noreste de Vyborg, y en Ihantala, al norte de Vyborg. La renovada ofensiva soviética comenzó el 25 de junio contra las defensas del IV Cuerpo en el área de Tali, culminando con la Batalla de Tali-Ihantala . Después de cuatro días de intensos combates, durante los cuales ambos bandos alimentaron con reservas la batalla, los finlandeses fueron rechazados, pero sus líneas no se rompieron bajo la pesada mano de obra soviética. El 3 de julio, el 21.º Ejército atacó posiciones defensivas finlandesas en Ihantala, pero los finlandeses habían anticipado el ataque y después de varios días de esfuerzos, las fuerzas del 21.º Ejército habían logrado pocos avances. El 6 de julio, después de cuatro semanas de intensos combates y de haber sufrido numerosas bajas, la capacidad ofensiva del 21º Ejército se agotó como resultado de su rápido avance. En cuestión de días, algunas de las mejores unidades del 21 Ejército estaban siendo retiradas para su despliegue en otros ejércitos soviéticos más al sur y, a mediados de julio, la ofensiva en el istmo de Carelia había terminado. El 21.º Ejército permaneció en el Frente de Leningrado hasta finales de septiembre de 1944, cuando volvió a ser devuelto a la reserva del alto mando.
El 11 de diciembre de 1944, el 21.º Ejército fue asignado al 1.º Frente Ucraniano desde la reserva del alto mando. A partir de esta fecha, el 21º Ejército permaneció operativamente activo durante el resto de la guerra. (En noviembre, el 21º Ejército había sido asignado brevemente al ejército operativo antes de ser devuelto nuevamente a la reserva del alto mando). Dmitrii Gusev seguía siendo el comandante del ejército y el jefe de estado mayor del ejército era el general de división Georgii Bukhovets. (Bukhovets había reemplazado al general de división Victor Petukhov como jefe de estado mayor en junio de 1944). En diciembre de 1944, el 1.er Frente Ucraniano ocupó una línea de frente prácticamente estática en el sur de Polonia, una línea de frente que había cambiado poco desde el otoño. Los principales esfuerzos ofensivos del Frente durante ese tiempo se habían dirigido a expandir una cabeza de puente sobre el Vístula en el área de Sandomierz y a intentar hacer avanzar su ala izquierda a través de los Cárpatos del norte hacia Eslovaquia. Sin embargo, Stavka estaba planeando una gran ofensiva en Polonia y, en diciembre, la planificación estaba muy avanzada.
La ofensiva se inició en la madrugada del 12 de enero de 1945 con una fuga de la cabeza de puente de Sandomierz. Las fuerzas de Gusev no formaron parte del esfuerzo de fuga; El 21.º Ejército era uno de los ejércitos de reserva del 1.º Frente Ucraniano y no entró en acción hasta el 17 de enero. En ese momento, el 1.er Frente Ucraniano había avanzado profundamente en el sur de Polonia, y el 21.º Ejército se desplegó contra el 17.º Ejército alemán en el área de Miechow para un ataque hacia Zawiercie y posteriormente Tarnowskie Gory con el fin de flanquear la zona industrial de Katowice desde el norte. Para esta tarea, el 21.º Ejército fue reforzado con un cuerpo de tanques y un cuerpo de caballería de élite, y el 23 de enero había evitado a las fuerzas alemanas en Silesia desde el norte; su ala derecha había llegado al Oder , cerca de Opole, y su flanco izquierdo había alcanzado el Oder , cerca de Opole. Llegó a Tarnowskie Gory. Desde Opole, el cuerpo de caballería del 21.º Ejército, junto con fuerzas mecanizadas de un ejército de tanques soviéticos, se desvió hacia el sureste hacia la retaguardia alemana y bajó por la orilla derecha del Oder hacia Raciborz. Mientras tanto, el resto del 21º Ejército cesó su movimiento de flanqueo hacia el oeste y atacó al este, hacia Katowice. Esta maniobra, realizada junto con un avance hacia el oeste más al sur por parte del 4º Frente Ucraniano, amenazó con un cerco a las fuerzas alemanas en la zona industrial de Katowice y obligó a su retirada el 29 de enero.
A partir de entonces la prioridad del 1.er Frente Ucraniano fue cruzar el Oder y avanzar hasta el río Neisse, desde donde estaba previsto lanzar su ofensiva final hacia Dresde y Alemania central. A principios de febrero, el 1.er Frente Ucraniano había establecido dos cabezas de puente sobre el Oder en Scinawa Mala (antes Steinau), que estaba río abajo de Wroclaw (antes Breslau), y en Brzeg, que estaba entre Wroclaw y Opole. Tanto el 5.º Ejército de la Guardia como el 21.º Ejército se concentraron en la cabeza de puente sur, con el 21.º Ejército en el ala izquierda. La fuga de la cabeza de puente norte comenzó el 8 de febrero y en cuestión de días había provocado una brecha de más de 100 kilómetros en las líneas alemanas. La fuga de la cabeza de puente de Brzeg contra el XVII ejército alemán comenzó el 14 de febrero. El 5.º Ejército de la Guardia avanzó hacia el oeste y el noroeste para rodear la importante guarnición alemana en Wroclaw, y el 21.º Ejército avanzó hacia el suroeste, hacia Grodkow. El avance posterior del 21.º Ejército fue modesto en comparación con el realizado por los ejércitos del 1.º Frente Ucraniano más al oeste. A medida que el eje de la ofensiva del 1.er Frente Ucraniano se desplazó hacia el oeste, el 21.º Ejército se encontró en un sector relativamente inactivo de la línea del frente. No fue hasta mediados de marzo que el 1.er Frente Ucraniano pudo desplegar fuerzas suficientes en su flanco izquierdo para llevar a cabo una ofensiva allí. Para entonces, el Frente estaba listo para montar un ataque combinado al norte y al sur de Opole hacia el área de Prudnik, un ataque que se esperaba que flanqueara gran parte del Decimoséptimo Ejército. La fuerza del norte, que incluía al 21 Ejército, debía atacar al suroeste desde el área de Grodkow. La fuerza del sur atacaría hacia el oeste desde el área de Kedzierzyn-Kozle. En cuatro días, varias divisiones alemanas en el área de Opole habían sido destruidas por esta ofensiva y, a finales de mes, el 21.º Ejército ocupaba un sector de 70 kilómetros de la línea del frente, a unos 40 kilómetros al suroeste de Wroclaw. En abril, esta línea del frente se estabilizó nuevamente cuando los recursos del 1.er Frente Ucraniano se dirigieron hacia el oeste para la inminente ofensiva a través del Neisse hacia el centro de Alemania.
A principios de mayo, cuando los representantes del gobierno alemán comenzaban a discutir con los aliados una rendición general de las fuerzas alemanas, el alto mando soviético decidió lanzar una ofensiva final contra el Grupo de Ejércitos Centro. El objetivo principal era la captura de Praga, pero otros ejércitos soviéticos que se enfrentaban a la línea del frente del Grupo de Ejércitos Centro más al este, incluido el 21.º Ejército, debían participar para poner bajo presión a todo el Grupo de Ejércitos Centro. La ofensiva apresuradamente preparada por más de veinte ejércitos soviéticos se lanzó el 5 de mayo y avanzó rápidamente. Durante los cuatro días siguientes, el 21.º Ejército avanzó 70 kilómetros, tomó Wałbrzych y cruzó la frontera checa para llegar a Jaromerz al final de la guerra el 9 de mayo.
Fuente: Leo Niehorster [9]
Comandante: Teniente General Vasilii Gerasimenko
Fuerzas de Infantería:
63.o Cuerpo de Fusileros - Teniente General Leonid Petrovskii
66.o Cuerpo de Fusileros - General de División Fedor Sudakov
Artillería:
Fuerzas Mecanizadas:
25.o Cuerpo Mecanizado - General de División Semen Krivoshein
Comandantes