El 30 de abril de 1942 se celebraron elecciones generales en Japón para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes . Fueron las únicas elecciones celebradas en Japón durante la Segunda Guerra Mundial . Para entonces, la Cámara de Representantes había perdido gran parte de su poder ante la dictadura militar , un proceso que había comenzado con el « Incidente de Manchuria », cuando el Ejército Imperial invadió Manchuria sin la aprobación del gabinete (entonces todavía civil) en 1931. Desde 1932, cuando el almirante vizconde Saitō Makoto fue nombrado primer ministro del primer llamado «gabinete de unidad nacional», menos miembros de los partidos políticos en la Cámara de Representantes habían desempeñado un papel significativo en el gobierno. Además, en ese momento los militares habían buscado transformar Japón en un estado totalitario de partido único .
El gobierno del primer ministro Hideki Tojo celebró las elecciones como "Elecciones generales para apoyar la Gran Guerra del Este de Asia" a finales de abril de 1942, apenas unos días después del ataque Doolittle a Tokio. [1]
En 1940, todos los partidos políticos se vieron obligados a fusionarse en la Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial ( Taisei Yokusankai ), una organización política promilitar encabezada por el ex primer ministro Nobuyuki Abe . La también fascista Tōhōkai se separó de la Taisei Yokusankai y se volvió contra el primer ministro Tojo. Entre los que se presentaron contra la Taisei Yokunsakai, solo a la Tōhōkai se le permitió presentarse a las elecciones como no partidistas. Entre los políticos neutrales y pacifistas, los políticos comparativamente moderados también se presentaron como no partidistas. Algunos "independientes" que no lograron obtener un escaño fueron expulsados. Después de la guerra, esos "independientes" y políticos expulsados eran principalmente la clase dominante. Como los grupos comunistas, de izquierda y pacifistas han sido ilegales desde 1940, no podían nombrar un candidato en las elecciones. Comunistas, políticos de izquierda y políticos radicales antimilitaristas fueron arrestados y ni siquiera se les permitió presentarse como independientes, aunque el político pacifista Saitō Takao, que fue expulsado de la dieta en 1941, fue reelegido nuevamente. [ cita requerida ]
A pesar de los esfuerzos del gobierno de Tojo, 613 candidatos se presentaron sin respaldo, mientras que solo 466 recibieron respaldo. [1] Varios candidatos no respaldados lograron ganar escaños en las elecciones, incluidos Ichiro Hatoyama (quien más tarde se desempeñó como primer ministro y fue el abuelo del primer ministro Yukio Hatoyama ), Takeo Miki (quien más tarde se desempeñó como primer ministro), Kan Abe (el abuelo del primer ministro Shinzo Abe ) y Bukichi Miki . [2] [3] El gabinete de Tojo marcó a aquellos congresistas independientes elegidos que no eran miembros de Taisei Yokusankai como "no respaldados" en el resultado oficial. Varios de ellos, como Hatoyama, fueron objeto de la purga por parte de las autoridades aliadas después de la guerra, aunque no cooperaron con el gobierno de Tojo. [3]
La participación en las elecciones fue inusualmente alta, un 83,1%, lo que refleja en parte la fiereza de la batalla electoral. [1]
El gobierno obtuvo 381 escaños de un total de 466; en algunos distritos, sus candidatos ganaron sin oposición. El Ejército Imperial había obtenido una victoria en casi todas las batallas en el momento de las elecciones, pero el apoyo público a la guerra seguía siendo bastante alto, lo que fue la razón principal de la victoria aplastante del Taisei Yokusankai. Aunque Japón se convirtió nominalmente en un estado de partido único como resultado de las elecciones, el grupo de candidatos respaldados por Yokusankai pronto se dividió en numerosas facciones, algunas de las cuales se volvieron críticas con el gobierno a medida que la guerra se prolongaba. [1]