El 21 cm Kanone 12 o Eisenbahnlafette (21 cm K 12 (E)) fue un gran cañón ferroviario alemán utilizado en la Segunda Guerra Mundial y desplegado para disparar contra Inglaterra desde la costa del Canal de la Mancha en la Francia ocupada .
Krupp continuó la investigación teórica sobre un reemplazo para el cañón de París durante la era de la República de Weimar , pero fue el gobierno nazi el que finalmente autorizó la financiación de experimentos para resolver algunos de sus peores problemas.
Las velocidades extremadamente altas que utilizaba el cañón de París para alcanzar las alturas estratosféricas necesarias para un alcance extremo causaban un enorme desgaste del cañón, hasta el punto de que los proyectiles debían fabricarse con un diámetro cada vez mayor para adaptarse al ritmo de desgaste. Incluso entonces, la vida útil del cañón era de apenas 65 cartuchos. Se cree que el cañón de París destruido por una detonación prematura en el ánima se debió a que se cargó uno de los proyectiles numerados en serie fuera de orden.
Krupp decidió utilizar sólo ocho ranuras en el cañón y mecanizar nervaduras o estrías a juego en los casquillos para eliminar la necesidad de una enorme banda de accionamiento de cobre para que el casquillo empezara a girar sin que se rompiera, lo que había sido una de las principales causas del excesivo desgaste del cañón en el arma anterior. El sellado del gas se realizaría mediante una banda de cobre, montada en el lugar que normalmente ocupaba la banda de accionamiento, con un relleno de amianto y grafito para formar el sello inicial.
En 1935 se fabricaron varios cañones de prueba, conocidos como K 12 M de 10,5 cm, y varios proyectiles, que se compararon con un cañón estriado convencional (el K 12 MKu de 10,5 cm). Las pruebas demostraron que el concepto de Krupp era correcto.
El K 12 (E) estaba montado sobre un sencillo carro de vigas cajón, que se apoyaba sobre dos bastidores auxiliares que a su vez estaban montados sobre bogies dobles. El cañón estaba montado en una cuna anular con un sistema de retroceso hidroneumático. Dos sistemas hidroneumáticos más estaban conectados a los bastidores auxiliares, lo que permitía que todo el carro retrocediera unos 98 centímetros (39 pulgadas). Para el transporte, el cañón en sí se desconectó de su sistema de retroceso y se retrajo unos 1,5 metros (4,9 pies) para reducir la longitud total del montaje y permitir que encajara en el gálibo de carga normal del ferrocarril.
La longitud extrema del cañón requería de un soporte externo para evitar que se doblara por su propio peso. Sus muñones se colocaron lo más adelante posible para equilibrar el cañón y minimizar la fuerza necesaria para elevarlo. Esto colocó la recámara peligrosamente cerca del suelo y se construyó un sistema de elevación hidráulica en cada bastidor auxiliar para elevar el montaje 1 metro (3,3 pies). Sin embargo, era imposible cargar el arma en esta posición y tenía que ser bajada entre cada disparo.
El K 12 (E) podía dispararse desde cualquier sección curva de la vía, desde una plataforma giratoria Vögele o desde su pista de tiro especial. Esta pista prefabricada en forma de T se transportaba en el tren de cañones y se desplegaba mediante un vagón grúa especial. Una vez que los bogies delanteros se encontraban en el cruce en la parte superior de la T, se elevaban con gatos y se giraban con el bastidor auxiliar 90° y luego se bajaban sobre el cruce de la T. A continuación, un motor eléctrico desplazaba el cañón hasta los bogies y se fijaba a la pista una vez colocado sobre el objetivo. Disparaba proyectiles HE que pesaban 107,5 kilogramos (237 lb).
El primer cañón se terminó de fabricar en 1938 y se entregó al ejército en marzo de 1939. Fue un éxito, aunque la necesidad de levantarlo y bajarlo entre disparos no fue bien recibida por el Heer. Al intentar corregir este problema, Krupp descubrió que las prensas de equilibrado hidroneumáticas podían trabajar con pesos y presiones mucho mayores de lo que se creía anteriormente. Rediseñaron el montaje con los muñones lo más adelante posible y aumentaron el recorrido de retroceso a 150 centímetros (59 pulgadas). El nuevo diseño se entregó a mediados de 1940 y se denominó K 12 N (E). El primer cañón se denominó posteriormente K 12 V (E).
Pasaron la guerra asignados a la Artillerie-Batterie 701 (E) a lo largo de la costa del Canal . Los británicos recuperaron fragmentos de proyectiles cerca de Rainham, Kent , a 88 kilómetros (55 millas) del punto más cercano en la costa francesa. [1]
