La Copa MLS 2021 fue la 26.ª edición de la Copa MLS , el partido por el campeonato de la Major League Soccer (MLS) al concluir los Playoffs de la Copa MLS 2021. El partido de fútbol se disputó el 11 de diciembre de 2021 en el Providence Park en Portland, Oregón , Estados Unidos. Lo disputaron los anfitriones Portland Timbers y New York City FC para determinar al campeón de la temporada 2021 .
El New York City FC ganó su primer título de la Copa MLS al derrotar a los Timbers en una tanda de penales luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. El portero del NYCFC Sean Johnson fue nombrado el jugador más valioso (MVP) del partido por su desempeño en la tanda de penales, que incluyó dos paradas. El partido fue transmitido por ABC y atrajo una audiencia de 1,14 millones de espectadores en los Estados Unidos.
La Copa MLS es el campeonato de postemporada de la Major League Soccer (MLS), una liga de fútbol profesional de clubes en los Estados Unidos y Canadá. La temporada 2021 fue la 26.ª en la historia de la MLS y fue disputada por 27 equipos organizados en las conferencias este y oeste . Cada equipo jugó 34 partidos durante la temporada regular desde abril hasta principios de noviembre, principalmente contra oponentes dentro de la conferencia con el calendario variando según la conferencia para minimizar los viajes debido a la pandemia de COVID-19 . [2] [3] Los playoffs, que se desarrollaron desde noviembre hasta principios de diciembre, se disputaron entre los siete mejores clubes de cada conferencia a lo largo de cuatro rondas. Cada ronda tuvo un partido de eliminación simple organizado por el equipo mejor clasificado; el mejor equipo de cada conferencia también recibió un pase directo a las Semifinales de Conferencia. [4] [5]
Los finalistas, Portland Timbers y New York City FC (NYCFC), terminaron como cuartos sembrados en las conferencias oeste y este, respectivamente. Los Timbers terminaron con cuatro puntos más y fueron nombrados anfitriones de la final de la Copa MLS. [6] Portland ganó previamente la Copa MLS en la final de 2015 y perdió en la final de 2018 , mientras que NYCFC nunca había avanzado a una final anterior. Los dos clubes no jugaron entre sí en la temporada regular y la última vez que se enfrentaron fue en los cuartos de final del Torneo MLS is Back 2020 , donde los Timbers ganaron 3-1. [7] Fue la séptima temporada consecutiva en la que el campeón de la Conferencia Oeste fue Portland o sus rivales Seattle Sounders FC , que han ganado la copa dos veces. [8]
Los Portland Timbers habían ganado previamente la Copa MLS en 2015 y terminaron como subcampeones en 2018 con el nuevo entrenador Giovanni Savarese . [9] Durante la temporada 2020 acortada por la pandemia, el club terminó como campeón del Torneo MLS is Back en Florida y tercero en la Conferencia Oeste, [10] pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por el FC Dallas en una tanda de penaltis . [11] Durante la temporada baja 2020-21, los Timbers intercambiaron a dos de sus laterales izquierdos, Jorge Villafaña y Marco Farfán , y adquirieron a los laterales Claudio Bravo y Josecarlos Van Rankin como reemplazos. [12] El club también fichó al delantero chileno Felipe Mora con un contrato permanente después de que expirara su préstamo de un año de Pumas UNAM . [13] Se esperaba que Portland dependiera en gran medida de su trío de mediocampistas veteranos formado por Diego Chará , Diego Valeri y Sebastián Blanco (que estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada 2020). [12] [14]
Portland comenzó la temporada con tres victorias y cuatro derrotas en sus primeros siete partidos, sumando nueve puntos y manteniendo el séptimo lugar en la Conferencia Oeste en junio. [15] Los Timbers también jugaron en la Liga de Campeones de la CONCACAF , habiéndose clasificado a través del Torneo MLS is Back, y fueron eliminados en los cuartos de final por el Club América a principios de mayo. [16] Las actuaciones inconsistentes se atribuyeron en parte a la pérdida de varios jugadores clave por lesiones, incluido el extremo Andy Polo , los porteros titulares Jeff Attinella y Steve Clark , el portero suplente Aljaz Ivacic y el mediocampista Diego Chará. [17] [18] A fines de mayo, diez de sus jugadores fueron catalogados como lesionados o incapaces de jugar. [19] [6]
Después de un receso a principios de junio en la liga por la Copa Oro de la CONCACAF 2021 , los Timbers pudieron obtener una victoria contra el Sporting Kansas City y un empate de remontada con el Houston Dynamo para llegar al quinto lugar en la conferencia. [20] Savarese usó diferentes formaciones en cada partido para rotar a los jugadores, cambiando de un 4-2-3-1 contra Kansas City a un 5-2-3 para Houston y un partido posterior contra Minnesota United FC que terminó en una derrota. [21] Portland cayó por debajo del corte de los playoffs al octavo lugar en el oeste luego de las derrotas como visitante ante Austin FC , Minnesota y LA Galaxy en julio; sin embargo, el club había ganado sus dos partidos en casa contra FC Dallas y Los Angeles FC . [22]
Durante la ventana de transferencia de verano, Portland fichó a los centrocampistas George Fochive como reemplazo de Polo y Santiago Moreno como Jugador Joven Designado ; [23] [24] el club también traspasó a Jeremy Ebobisse a los San Jose Earthquakes , un movimiento que abrió un papel de titular para el delantero Felipe Mora . [25] Los Timbers volvieron a entrar en la contienda de los playoffs a principios de agosto al empatar con San Jose Earthquakes y derrotar al Real Salt Lake para comenzar una serie de tres partidos en casa, que terminó con una derrota por 6-2 ante sus rivales Seattle Sounders FC. [26] [27] Varios jugadores destacados comenzaron a regresar de lesiones, incluidos Sebastián Blanco, el delantero Jarosław Niezgoda , el defensor Larrys Mabiala y el portero Steve Clark, pero el equipo permaneció con poco personal y comenzó una racha de cinco partidos fuera de casa empatando contra Austin y perdiendo ante Kansas City. [28] [29]
Después de caer al noveno lugar en el oeste, los Timbers cerraron agosto con una victoria por 2-0 contra los Sounders en medio de cinco partidos consecutivos como visitantes, pero perdieron al mediocampista Eryk Williamson por el resto de la temporada debido a una rotura del ligamento cruzado anterior. [30] El partido fue el primero de una racha invicta de ocho partidos (incluidas siete victorias) que duró hasta septiembre y les permitió ascender al cuarto lugar en la conferencia. [28] [31] La racha se rompió con una derrota ante el LA Galaxy que fue seguida por dos derrotas más ante el Vancouver Whitecaps FC y el Colorado Rapids , pero Portland permaneció en el cuarto lugar. [32] Los Timbers aseguraron un lugar en los playoffs en su último partido de octubre, ganando 2-0 contra San José, y terminaron la temporada derrotando al Real Salt Lake y al Austin FC. [33] [34] Portland terminó la temporada regular de 2021 con 55 puntos y 17 victorias, estableciendo un récord del club para su tiempo en la MLS, y obtuvo el cuarto puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. [34] [35]
Portland comenzó su racha de playoffs con una victoria por 3-1 en casa contra el quinto lugar Minnesota United FC, rompiendo una racha de siete partidos sin ganar contra los visitantes, en la primera ronda. Franco Fragapane anotó el primer gol para Minnesota con un disparo deslizante en el minuto 11, pero el cabezazo de Larrys Mabiala poco antes del medio tiempo empató el partido. Los Timbers tomaron la delantera en el minuto 48 con un gol de Blanco, quien había sido tratado por una lesión antes del medio tiempo y anotó su segundo gol en el minuto 67 con un disparo de 22 yardas (20 m). [36] Portland avanzó a las Semifinales de Conferencia, organizadas por el primer clasificado Colorado Rapids el Día de Acción de Gracias , y ganó 1-0 con un gol de Mabiala en el minuto 90 en medio de una pelea en el área penal. El equipo, sin embargo, perdió a Blanco por una lesión en el minuto 50 y no contaría con Dairon Asprilla , quien fue suspendido por ganarse una tarjeta roja en el tiempo de descuento. [37]
Los Timbers recibieron al séptimo lugar Real Salt Lake , que había producido dos sorpresas en los playoffs de 2021, en una revancha de la Final de la Conferencia Oeste de 2013. [38] Portland tomó la delantera en el quinto minuto a través de un disparo de Felipe Mora, quien redirigió un despeje mal hecho del defensor de RSL Aaron Herrera en el área penal. Santiago Moreno luego amplió la ventaja en el minuto 61, anotando su primer gol en la MLS con un disparo desde 25 yardas (23 m) que pegó en el poste y fue desviado por el portero David Ochoa hacia la portería. Los Timbers avanzaron a la final de la Copa MLS con su victoria por 2-0, rompiendo una racha sin victorias contra RSL en partidos de playoffs. [39]
New York City FC ingresó a la liga como un equipo de expansión en 2015 y se clasificó para los playoffs en seis temporadas consecutivas a partir de 2016. El equipo llegó a las Semifinales de Conferencia cinco veces, pero nunca había avanzado más allá de esa etapa. [40] [ 41] La temporada 2020, la primera bajo el nuevo entrenador Ronny Deila , terminó con un quinto lugar en la Conferencia Este y una salida en la primera ronda de los playoffs en una tanda de penaltis contra Orlando City SC . [42] [43]
Durante la temporada baja, el City traspasó al ex capitán Alexander Ring y al defensa Rónald Matarrita a otros clubes de la MLS y fichó a varios jugadores jóvenes en su lugar. Entre ellos se encontraban el mediocampista Alfredo Morales , el extremo Thiago Andrade y los laterales izquierdos Malte Amundsen y Chris Gloster para reemplazar a Matarrita. [44] La temporada 2021 también vio el regreso del mediocampista ofensivo Maximiliano Moralez , uno de los dos Jugadores Designados del equipo, que se perdió la mayor parte de la temporada 2020 debido a múltiples lesiones. [45] [46] A diferencia de sus primeras temporadas, en las que el equipo dependía de jugadores veteranos de ligas europeas, NYCFC había optado por invertir en talentos más jóvenes de Sudamérica descubiertos en ligas más pequeñas. [47] [48]
El NYCFC comenzó la temporada con la mejor diferencia de goles en la Conferencia Este, pero no ganó durante tres semanas en mayo y entró en el receso de junio en el cuarto lugar. [49] El equipo luego no contó con el portero Sean Johnson y James Sands durante la Copa Oro, así como con el nuevo fichaje Talles Magno debido a una lesión, ya que entraron en una racha de 10 partidos en 36 días a partir de mediados de julio. [50] El equipo alcanzó el segundo lugar en el Este a principios de agosto, pero luego tuvo una racha de 10 partidos con solo una victoria. [51]
El NYCFC terminó cuarto en el Este y comenzó su racha de playoffs de 2021 al derrotar al Atlanta United FC por 2-0 en la primera ronda en casa, anotando dos goles en cuatro minutos en la segunda mitad. [52] El NYCFC avanzó para jugar contra el campeón del Supporters' Shield , el New England Revolution , en las Semifinales de Conferencia en el Gillette Stadium , donde empataron 2-2 después de la prórroga a pesar de que el máximo goleador Valentín Castellanos fue expulsado al recibir una segunda tarjeta amarilla. El New York City obtuvo una victoria sorpresa al ganar la siguiente tanda de penaltis por 5-3 después de que Sean Johnson detuviera el disparo de Adam Buksa . [53]
Sus oponentes en la final de la Conferencia Este, el Philadelphia Union , no pudieron presentar una plantilla completa debido a la ausencia de 11 jugadores, incluidos varios titulares, obligados a permanecer en cuarentena según los protocolos COVID de la liga. [54] New York City FC ganó 2-1 contra el Union, concediendo primero pero empatando en 90 segundos y marcando un gol de la victoria en el minuto 87. [55]
El Providence Park en Portland, Oregón, sede de los Portland Timbers, albergó la final de la Copa MLS por primera vez en su historia. Fue construido como un recinto multiusos en 1926 y renovado en 2011 para convertirlo en un estadio específico de fútbol para el debut de los Timbers en la MLS; tras una ampliación completada en 2019, el Providence Park tiene capacidad para 25.218 espectadores. [56] [57] Antes de sus renovaciones, el estadio había albergado el Soccer Bowl de 1977 , el partido por el campeonato de la North American Soccer League original , y varios partidos durante las ediciones de 1999 y 2003 de la Copa Mundial Femenina de la FIFA . [58] Los campeonatos NWSL de 2015 y 2018 también se jugaron en el Providence Park, junto con el Campeonato Challenge Cup NWSL 2021. [59] [60]
Las entradas salieron a la venta el 7 de diciembre, comenzando con los abonados que habían renovado para la temporada 2022 y seguidos por otros abonados y el público en general. El partido se declaró agotado a los 20 minutos de la primera puesta a la venta, y solo quedaban disponibles los asientos de admisión general , en medio de una interrupción de Amazon Web Services que afectó a SeatGeek , el proveedor de entradas de la liga. [61] [62] El Timbers Army , el grupo de seguidores más grande del club, distribuyó 1000 pulseras de entrada prioritaria para la sección de admisión general el día antes de la final de la Copa MLS; [63] una fila comenzó a formarse afuera de Providence Park varios días antes. [64] [65] Para el 11 de diciembre, los precios de las entradas en los mercados secundarios y de reventa oscilaban entre $ 550 y $ 2500, con un promedio de $ 779. [62] [66]
Al NYCFC se le asignaron cinco secciones para los hinchas visitantes como parte de la distribución de entradas de la liga; el club anunció planes para subsidiar algunas entradas, poniéndoles un precio de $10. [61] El club también organizó una fiesta oficial para ver la final de la Copa MLS en el Hammerstein Ballroom en Manhattan . [67]
El partido fue transmitido en Estados Unidos por ABC en inglés y UniMás y TUDN en español. La transmisión canadiense fue realizada por TSN en inglés y TVA Sports en francés. [68] La transmisión de ABC contó con Jon Champion como locutor jugada por jugada y Taylor Twellman como comentarista de color, junto con Sam Borden como reportero lateral y Mark Clattenburg como analista de reglas. [69] Fue filmado con 28 cámaras, incluidas nueve cámaras fijas, cuatro cámaras de postes de portería y una skycam sobre el campo. [70] La transmisión de UniMás contó con comentarios de Luis Omar Tapia, Diego Balado, Ramsés Sandoval y Daniel Nohra. [71] El partido también fue transmitido internacionalmente en 200 países, incluido ESPN International en América Latina, el Caribe y Oceanía. [69] [72] El himno nacional fue interpretado antes del partido por Portugal. The Man , una banda de rock alternativo con sede en Portland. [73]
La transmisión de ABC fue vista por un promedio de 1,14 millones de espectadores, alcanzando un máximo de 1,63 millones durante la tanda de penaltis. Fue ligeramente más alta que la transmisión de Fox para la Copa MLS 2020 y un 38 por ciento más alta que la transmisión de la Copa MLS 2019 en ABC, pero más baja que el partido de playoffs del Día de Acción de Gracias entre Colorado y Portland. [74] Los principales mercados de audiencia incluyeron Portland, donde el partido obtuvo una calificación de 11,7, Greenville, Carolina del Sur , Seattle y la ciudad de Nueva York . [75] La transmisión de UniMás y TUDN en español atrajo a 354.000 espectadores. [76]
La final comenzó a las 12:23 pm en Providence Park, frente a un estadio lleno de 25,218 espectadores. [77] El balón oficial de la temporada 2022 se utilizó en el partido, haciendo un debut temprano. [78] Valentín Castellanos abrió el marcador para NYCFC en el minuto 41 a través de un cabezazo de tiro libre que se coló entre los guantes del portero Steve Clark . Durante la celebración del gol, Jesús Medina fue golpeado en la cara por una de las dos latas de cerveza arrojadas desde las gradas, lo que provocó una breve pausa en el partido. [79] Los Timbers empataron en el cuarto minuto del tiempo de descuento, el último gol en tiempo reglamentario en la historia de la Copa MLS, cuando Felipe Mora anotó desde dentro del área penal tras un balón rebotado. [77] El partido permaneció empatado después de la prórroga y se procedió a una tanda de penaltis, que NYCFC ganó 4-2 en cinco rondas. El portero Sean Johnson (nombrado MVP del partido) realizó dos salvadas en penales intentados por Mora y Diego Valeri en las primeras rondas, mientras que Alexander Callens anotó el último tiro en la quinta ronda. [80]
El NYCFC se convirtió en el decimocuarto equipo en ganar la Copa MLS y el primero del área de la ciudad de Nueva York. [83] También se convirtieron en el cuarto equipo del City Football Group en ganar un campeonato nacional en 2021. [84] Fue el primer campeonato de fútbol de primera división para la región desde que el New York Cosmos ganó el Soccer Bowl de 1982 ; los New York Red Bulls de la ciudad habían jugado en la Copa MLS 2008 , pero perdieron ante el Columbus Crew . El título también fue el primero para cualquiera de los principales equipos deportivos profesionales de la ciudad desde que los New York Giants ganaron el Super Bowl XLVI en 2012. [80] Como campeones de la Copa MLS, el NYCFC se clasificó para la Liga de Campeones de la CONCACAF 2022 , donde fueron eliminados en las semifinales por el Seattle Sounders FC. [85] [86]
El 14 de diciembre se celebró una ceremonia en el Ayuntamiento de Nueva York con una asistencia limitada a 1000 personas para celebrar el título de la Copa MLS del NYCFC. El alcalde Bill de Blasio entregó las llaves de la ciudad a los miembros del equipo. [87] El tradicional desfile de cintas de papel , ofrecido a cualquier equipo deportivo local que gane un título nacional, fue rechazado por el NYCFC debido a "la capacidad del equipo". [88] La pancarta del campeonato en el Yankee Stadium se izó en su apertura en casa de 2022 y fue ridiculizada debido a su pequeño tamaño. [89]
Dos espectadores de los Portland Timbers fueron arrestados después de que supuestamente arrojaron latas al delantero del NYCFC Jesús Medina en el campo después del gol del NYCFC en el minuto 46. [90]