La Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte 2021-22 (conocida como Copa de la Liga BetMcLean con fines de patrocinio) [1] fue la 35.a edición de la competición de copa eliminatoria de fútbol de Irlanda del Norte para clubes de la liga nacional y la séptima edición de la competición. como Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte . La competición fue disputada por los 35 clubes miembros de la Liga de fútbol de Irlanda del Norte , comenzando el 31 de julio de 2021 con la primera ronda y concluyendo con la final el 13 de marzo de 2022. [2] La competición fue patrocinada por McLean Bookmakers , los patrocinadores principales de la copa desde la temporada 2017-18. [1]
La copa regresó esta temporada después de una pausa de un año, tras la cancelación de la competición 2020-21 debido a la pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte . Coleraine fueron los campeones defensores de la temporada 2019-20, después de que una victoria por 2-1 sobre los Crusaders en la final de 2020 asegurara su segunda victoria en la Copa de la Liga en general; el primero en 32 años. [3] Coleraine volvió a llegar a la final esta temporada, sin embargo, fue derrotado 4-3 en la prórroga por Cliftonville , que ganó la Copa de la Liga por sexta vez en general, y la primera vez desde su cuarta victoria consecutiva en la copa en 2016. En la temporada, la final se jugó un domingo por primera vez en la historia de la competición, atrayendo a una multitud récord de 11.103 espectadores en la final de la Copa de la Liga en Windsor Park. Esta también se convirtió en la final con mayor puntuación en la historia de la copa. [4] Coleraine sufrió la derrota en una final de la Copa de la Liga por sexta vez, un récord conjunto con los Crusaders de mayor cantidad de derrotas finales.
La competición estaba abierta a los 35 miembros de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte (NIFL). Normalmente, los 16 clubes mejor clasificados de la temporada liguera anterior están exentos de entrar hasta la segunda ronda, donde son clasificados para evitar empatar entre sí. Sin embargo, como las temporadas de la liga de segundo y tercer nivel 2020-21 se cancelaron como resultado de la pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte , se utilizaron en su lugar las clasificaciones de la temporada 2019-20. Estaba formado por los doce clubes de la Premiership NIFL 2019-20 , junto con los cuatro mejores clubes del Campeonato NIFL 2019-20 . Los 19 clubes restantes de la NIFL ingresaron al sorteo de la primera ronda, seis de ellos fueron sorteados al azar para enfrentarse en tres partidos de la primera ronda y 13 de ellos recibieron pases libres a la segunda ronda. Los tres ganadores de la primera ronda y los 13 equipos a los que se les dio descanso formaron los 16 clubes no cabezas de serie en la segunda ronda. [2]
A partir de la tercera ronda, la competición se desarrolló en un formato de eliminatoria directa sin cabezas de serie. No se utilizaron repeticiones en la competición, y todos los partidos utilizaron tiempo extra y penales para determinar el ganador si era necesario.
El nivel de liga de cada club al momento de ingresar a la competencia aparece entre paréntesis.
(1) = Premiership NIFL
(2) = Campeonato NIFL
(3) = Liga Premier Intermedia NIFL
El sorteo de la primera ronda se realizó el 9 de julio de 2021. Los partidos se jugaron el 31 de julio y el 3 de agosto de 2021. [2]
El sorteo de la segunda ronda se realizó el 13 de agosto de 2021. Los partidos se jugaron los días 14 y 15 de septiembre de 2021. En esta ronda se clasificaron los 16 mejores clubes de la liga de la temporada anterior para evitar empatar entre sí. [2]
El sorteo de la tercera ronda se realizó el 16 de septiembre de 2021. Los partidos se jugaron los días 13 y 26 de octubre y 2 de noviembre de 2021 .
El sorteo se realizó el 16 de octubre de 2021. Los cuartos de final se jugaron el 9 de noviembre de 2021. [2]
Las semifinales se jugaron el 14 de diciembre de 2021. [2]
La final se jugó el 13 de marzo de 2022 en Windsor Park , Belfast . Esta fue la primera final de la Copa de la Liga disputada en domingo. [2]