La NIFL Premiership 2021-22 (conocida como Danske Bank Premiership por razones de patrocinio) fue la 14.ª temporada de la NIFL Premiership , el nivel más alto de fútbol de liga en Irlanda del Norte , la 121.ª temporada de la Liga irlandesa de fútbol en general y la 9.ª temporada de la liga que opera como parte de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte .
Linfield fue campeón, ganando la liga por 56.ª vez y la cuarta temporada consecutiva. La temporada debía comenzar a principios de agosto, sin embargo, debido a que la temporada anterior terminó unas semanas más tarde de lo habitual a fines de mayo de 2021 como resultado de la pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte , el inicio de esta temporada se retrasó.
La temporada de 38 partidos comenzó el 27 de agosto de 2021 y concluyó el 30 de abril de 2022, y los play-offs se llevaron a cabo durante las dos primeras semanas de mayo de 2022. [3]
Linfield fue el tricampeón defensor, habiendo sido campeón de liga en las tres temporadas anteriores: la temporada 2020-21 lo vio ganar un 55º título de liga, igualando el récord mundial en ese momento. Esta temporada, Linfield volvió a retener su título, asegurando un récord mundial en la 56ª corona de liga en el último día de la temporada. Una victoria por 2-0 sobre Coleraine significó que los Blues superaron al subcampeón Cliftonville en el título por un solo punto. Esta fue la primera vez en 35 años que un club ganó cuatro títulos consecutivos, y Linfield ganó el último de sus seis títulos consecutivos en la temporada 1986-87 . También fue el margen de victoria de título más estrecho desde la temporada 2008-09 , cuando Glentoran ganó el título por un solo punto por delante de Linfield. En el extremo inferior de la tabla, Warrenpoint Town descendió al Campeonato NIFL después de cinco años como club de la Premiership, y el campeón del Campeonato, Newry City, ascendió para reemplazarlos para la temporada siguiente. Portadown mantuvo su estatus de Premiership después de derrotar a Annagh United por 4-2 en el global en el play-off de la Premiership.
El ganador de la liga, Linfield, ingresó a la primera ronda de clasificación de la UEFA Champions League 2022-23 , mientras que Larne (ganador del play-off) y Crusaders (ganador de la Copa de Irlanda) se unieron a Cliftonville (subcampeón de la liga) en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa Conference League 2022-23 .
Doce equipos compitieron en la NIFL Premiership 2021-22, los mismos doce equipos de la temporada anterior . No hubo descensos de la Premiership de la temporada anterior, después de que la mayoría de los clubes del campeonato NIFL de segunda división votaran para cancelar su temporada 2020-21. La IFA no había otorgado a la segunda y tercera división el estatus deportivo de "élite", que era necesario para seguir jugando partidos durante el cierre por la pandemia de COVID-19, y los clubes de divisiones inferiores no habían jugado ningún partido de liga desde que la temporada 2019-20 se suspendió inicialmente en marzo de 2020. [4]
El Dungannon Swifts terminó último en la tabla la temporada anterior, pero no descendió. El Carrick Rangers tampoco descendió, ya que terminó en el puesto 11. Normalmente, esto habría requerido que participaran en el play-off de la NIFL Premiership contra el equipo clasificado del NIFL Championship.
Para los últimos cinco partidos, la tabla se dividió en dos mitades, con los equipos clasificados del 1.º al 6.º en la Sección A y los equipos clasificados del 7.º al 12.º en la Sección B. Durante los partidos 34 a 38, cada equipo jugó una vez con todos los demás equipos de su respectiva sección. Los partidos se invirtieron con respecto a los jugados durante las rondas 23 a 33, lo que garantiza que los equipos hayan jugado con todos los demás equipos de su respectiva sección dos veces en casa y dos veces fuera en total durante toda la temporada.
Cuatro de los clubes que terminaron en el 3.er-7.º lugar compitieron por un lugar en la primera ronda de clasificación de la Europa Conference League 2022-23 , y los Crusaders, que quedaron en el 4.º lugar, dejaron vacante su lugar en los play-offs, ya que se clasificaron para Europa directamente al ganar la Copa de Irlanda. Los play-offs fueron partidos únicos con tiempo extra y penaltis utilizados para determinar el ganador si era necesario, y los equipos mejor clasificados obtuvieron la ventaja de local contra los equipos peor clasificados (es decir , 3.º contra 7.º y 5.º contra 6.º ) en las semifinales. El mejor clasificado de los dos ganadores de las semifinales también tuvo la ventaja de local en la final.
El club que ocupa el undécimo lugar, Portadown, se enfrentó al club que ocupa el segundo lugar del Campeonato NIFL 2021-22 , Annagh United, por un lugar en la Premiership de la temporada siguiente.
Portadown ganó 4-2 en el global.
