La NIFL Premiership 2021-22 (conocida como Danske Bank Premiership por motivos de patrocinio) fue la decimocuarta temporada de la NIFL Premiership , el nivel más alto de la liga de fútbol en Irlanda del Norte , la 121.a temporada de la liga irlandesa de fútbol en general y la novena temporada de la liga que opera como parte de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte .
El Linfield fue campeón, ganando la liga por 56ª vez y cuarta temporada consecutiva. La temporada debía comenzar a principios de agosto, sin embargo, debido a que la temporada anterior terminó unas semanas más tarde de lo habitual a finales de mayo de 2021 como resultado de la pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte , el inicio de esta temporada se retrasó.
La temporada de 38 partidos comenzó el 27 de agosto de 2021 y concluyó el 30 de abril de 2022, y los play-offs tuvieron lugar durante las dos primeras semanas de mayo de 2022. [3]
Linfield fue el tres veces campeón defensor, habiendo sido ganador de la liga en las tres temporadas anteriores; en la temporada 2020-21, ganó un título de liga número 55, que entonces igualaba el récord mundial. Esta temporada, Linfield volvió a retener su título, consiguiendo un récord mundial de 56ª corona de liga en el último día de la temporada. Una victoria por 2-0 sobre Coleraine significó que los Blues superaron al subcampeón Cliftonville en el título por un solo punto. Esta fue la primera vez en 35 años que un club ganó cuatro títulos consecutivos, y Linfield ganó el último de sus seis títulos consecutivos en la temporada 1986-87 . También fue el margen más estrecho para ganar el título desde la temporada 2008-09 , cuando Glentoran ganó el título por un solo punto por delante de Linfield. En el extremo inferior de la tabla, Warrenpoint Town descendió al Campeonato NIFL después de cinco años como club de la Premiership, y los ganadores del campeonato, Newry City, ascendieron para reemplazarlos para la siguiente temporada. Portadown conservó su estatus de Premiership después de derrotar al Annagh United por un global de 4-2 en el desempate de la Premiership.
El ganador de la liga, Linfield, entró en la primera ronda de clasificación de la UEFA Champions League 2022-23 , mientras que Larne (ganadores de los play-offs) y Crusaders (ganadores de la Copa de Irlanda) se unieron a Cliftonville (subcampeón de la liga) en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa Conference League 2022-23. .
Doce equipos compitieron en la Premiership NIFL 2021-22, los mismos doce equipos de la temporada anterior . No se produjo ningún descenso de la Premiership de la temporada anterior, después de que la mayoría de los clubes del Campeonato NIFL de segundo nivel votaron para cancelar su temporada 2020-21. La IFA no había otorgado al segundo y tercer nivel el estatus deportivo de 'élite', que era necesario para continuar jugando partidos durante el bloqueo de la pandemia de COVID-19, y los clubes de las divisiones inferiores no habían jugado ningún partido de liga desde la temporada 2019-20. había sido suspendido inicialmente en marzo de 2020. [4]
Dungannon Swifts terminó último en la tabla la temporada anterior, pero se salvó del descenso. Los Carrick Rangers también obtuvieron un respiro, ya que terminaron en el puesto 11. Normalmente, esto les habría requerido participar en el play-off de la Premiership NIFL contra el clasificado del Campeonato NIFL.
Para los últimos cinco partidos, la tabla se dividió en dos mitades, con los equipos clasificados del 1.º al 6.º en la Sección A y los equipos clasificados del 7.º al 12.º en la Sección B. Durante los partidos 34 a 38, cada equipo jugó contra todos los demás equipos en su sección respectiva una vez. Los partidos se invirtieron de los jugados durante las rondas 23 a 33, lo que garantizó que los equipos hubieran jugado contra todos los demás equipos en su sección respectiva dos veces en casa y dos veces fuera en general durante toda la temporada.
Cuatro de los clubes que terminaron entre el 3.º y el 7.º lugar compitieron por un lugar en la primera ronda de clasificación de la Europa Conference League 2022-23 , y los Crusaders, cuarto clasificado, dejaron vacante su lugar en los play-offs al clasificarse para Europa directamente al ganar la Copa de Irlanda. Los play-offs fueron partidos únicos con prórroga y penalizaciones utilizadas para determinar el ganador si era necesario, y los equipos mejor clasificados tenían la ventaja de jugar en casa contra los equipos peor clasificados (es decir, 3.º contra 7.º y 5.º contra 6.º ) en las semifinales. El mejor clasificado de los dos ganadores de semifinales también tuvo la ventaja de jugar en casa en la final.
El club que ocupa el undécimo lugar, Portadown, se enfrentó al club que ocupa el segundo lugar del Campeonato NIFL 2021-22 , Annagh United, por un lugar en la Premiership de la temporada siguiente.
Portadown ganó 4-2 en total.
