La Copa de Irlanda 2020-21 (conocida como Copa de Irlanda Sadler's Peaky Blinder con fines de patrocinio) [1] fue la 141.a edición de la Copa de Irlanda , la principal competición de copa eliminatoria del fútbol de Irlanda del Norte desde su inauguración en 1881. [1 ] La competición comenzó el 27 de abril de 2021 y concluyó con la final en Mourneview Park , Lurgan, el 21 de mayo de 2021.
Glentoran fue el campeón defensor, después de derrotar al Ballymena United por 2-1 después de la prórroga en la final retrasada de la temporada anterior disputada en julio de 2020. Esto elevó su cuenta a 23 victorias en la Copa de Irlanda en total; el primero en cinco años. [2] Esta temporada fueron derrotados por Crusaders en los cuartos de final.
Linfield fue el ganador de esta temporada, derrotando a Larne 2-1 en el primer encuentro entre los dos equipos en la final. Esto amplió el récord de Linfield de victorias en la Copa de Irlanda a 44; su primera victoria desde 2017. También significó una sexta aparición en la final de la Copa de Irlanda para Larne sin ganar nunca la competición, ampliando ese récord no deseado.
Dado que Linfield ya se había clasificado para Europa a través de su posición en la liga, la plaza para la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa Conference League 2021-22 se redistribuyó al tercer clasificado de la NIFL Premiership 2020-21 .
Como resultado de la pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte , la competición de esta temporada se jugó en un formato condensado que abarcó sólo 24 días. Debido a las restricciones de bloqueo de la pandemia, todos los partidos se jugaron a puerta cerrada excepto la final, donde se permitió una asistencia limitada de 1.000 personas. La competición se redujo significativamente en tamaño y inicialmente solo se invitó a participar a 32 clubes. Esto incluyó los 24 clubes de la NIFL Premiership y el NIFL Championship , los cuatro semifinalistas de la Copa Intermedia de Irlanda 2019-20 y los siguientes cuatro equipos mejor clasificados del sistema de liga de la temporada anterior. La prórroga también fue eliminada de la competición de esta temporada, y el ganador de todos los partidos empatados después de 90 minutos se decidió mediante la tanda de penaltis. Inicialmente, la competencia estaba programada para comenzar en enero de 2021, sin embargo, se pospuso debido a que ningún club fuera de la Premiership NIFL tenía el estatus deportivo de 'élite' requerido para permitirles jugar partidos durante el cierre de la pandemia de COVID-19. [3] [4]
La competición recibió luz verde para comenzar en abril de 2021 con solo 26 participantes, después de que seis clubes del Campeonato NIFL, a saber: Ards , Dundela , Harland & Wolff Welders , Institute , Newry City AFC y Queen's University se retiraran posteriormente de la competición, al no haber Ha jugado un partido competitivo desde marzo de 2020. Por lo tanto, los seis clubes seleccionados originalmente para jugar contra ellos en la primera ronda pasaron a la segunda ronda. [5]
El nivel de liga de cada club al momento de ingresar a la competencia aparece entre paréntesis.
El sorteo de la primera ronda tuvo lugar el 17 de diciembre de 2020, y los partidos se jugaron el 27 de abril y el 1 de mayo de 2021. Todos los clubes ingresaron a la primera ronda, con los 32 equipos sorteados aleatoriamente en 16 eliminatorias. Seis clubes del campeonato NIFL ( Ards , Dundela , Harland & Wolff Welders , Institute , Newry City AFC y Queen's University ) se retiraron más tarde de la competición y sus oponentes pasaron a la segunda ronda.
16 clubes ingresaron a la segunda ronda: los 10 ganadores de la primera ronda junto con los 6 clubes que recibieron exención. El sorteo de la segunda ronda se realizó el 1 de mayo de 2021 y los partidos se jugaron el 8 de mayo de 2021.
Los ocho ganadores de la segunda ronda pasaron a los cuartos de final. El sorteo de cuartos de final se realizó el 8 de mayo y los partidos se disputarán el 11 de mayo de 2021.
Los cuatro ganadores de cuartos de final pasaron a las semifinales. El sorteo se realizó el 11 de mayo de 2021 y los partidos se jugaron el 18 de mayo de 2021 en Mourneview Park , Lurgan .
La final se jugó el 21 de mayo de 2021 en Mourneview Park , Lurgan por primera vez; el decimotercer lugar diferente para albergar una final de la Copa de Irlanda. Esta fue la primera final de la Copa de Irlanda desde 1975 que se celebró fuera de Belfast , y solo la segunda final desde 1995 (la otra final fue la de 2015) que no se jugó en Windsor Park . Esto se debió a los trabajos de mantenimiento que se estaban llevando a cabo en el estadio, incluida la colocación de una nueva superficie de juego, en preparación para albergar la Supercopa de la UEFA de 2021 en agosto. [6]
Larne y Linfield se enfrentaron por primera vez en la final de la Copa de Irlanda. Larne apareció en la final por sexta vez, habiendo terminado subcampeón en cada una de sus cinco apariciones anteriores en la final. Esta fue su primera final desde 2005, cuando fueron derrotados por 5-1 ante Portadown . Linfield llegó a la final por 64ª vez; la primera vez desde 2017, cuando derrotaron a Coleraine por 3-0 para ganar la copa por 43ª vez y asegurar un triplete de liga, Copa de Irlanda y Escudo del Condado de Antrim .
Linfield derrotó a Larne 2-1 para ganar un récord de 44ª Copa de Irlanda, gracias a los goles en la primera mitad de Shayne Lavery y Joel Cooper . Larne perdió en la final por sexta vez, ampliando su récord no deseado de haber aparecido en la mayor cantidad de finales de la Copa de Irlanda de cualquier club que aún no haya ganado la competición.