La temporada 2020 de la NRL fue la 113.ª temporada de la liga de rugby profesional en Australia y la 23.ª temporada de la Liga Nacional de Rugby .
La alineación de equipos se mantuvo sin cambios por decimocuarto año consecutivo.
La pretemporada contó con una competencia de Nines que regresó celebrada en HBF Park en Perth el 14 y 15 de febrero, reemplazando la competencia celebrada anteriormente en Auckland. [16] El partido All Stars se jugó el 22 de febrero en Cbus Super Stadium , volviendo a la sede original de la competencia. [17] El World Club Challenge 2020 vio a los campeones de la NRL Sydney Roosters derrotar a los campeones de la Super League St. Helens , convirtiéndolos en el primer club en ganar World Club Challenges consecutivos.
La NRL había anunciado que la Gran Final se celebraría en el Sydney Cricket Ground, mientras que el lugar principal para la decisión, el Estadio ANZ , se sometió a una remodelación de 810 millones de dólares. [18] Esta habría sido la primera Gran Final que se jugaría en el SCG desde 1987. Sin embargo, la remodelación se descartó debido a la pandemia de COVID-19 , [19] lo que significa que la Gran Final se jugaría nuevamente en el Estadio ANZ. [20]
El State of Origin se jugó en Adelaida por primera vez, y el primer partido de la serie de 2020 se jugó en el Adelaide Oval . [21]
La temporada 2020 se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 , que la Organización Mundial de la Salud declaró formalmente como pandemia el 11 de marzo de 2020, un día antes del inicio programado de la temporada de la Premier League. Las restricciones impuestas por los diferentes gobiernos estatales relacionadas con el distanciamiento social, los cierres de servicios no esenciales que duraron tres meses en todo el país y los controles fronterizos para los viajes interestatales e internacionales tuvieron efectos significativos en la finalización de la temporada 2020.
Antes de la reanudación de la temporada, la NRL anunció que el calendario se acortaría de 24 partidos por equipo a 20 (incluidas las dos rondas ya jugadas antes de la suspensión de la temporada), en las que cada equipo jugaría una vez entre sí y cinco equipos adicionales por segunda vez. La temporada había comenzado el 12 de marzo como estaba programado originalmente; pero como se introdujeron restricciones a los viajes interestatales, seguidas de períodos de cuarentena formal, la temporada se suspendió después de la segunda ronda.
El partido de la segunda ronda entre los Sydney Roosters y los Manly-Warringah Sea Eagles , que originalmente estaba previsto que se jugara en el Central Coast Stadium , se trasladó a Leichhardt Oval . [22]
El nuevo sorteo se publicó el 21 de mayo, con solo seis sedes utilizadas entre las rondas 3 a 7. [23] Los Warriors se mudaron a Gosford para jugar en el Central Coast Stadium , los Titans jugaron partidos en casa en el Suncorp Stadium con los Broncos, y los equipos de NSW y Canberra se dividieron entre Bankwest Stadium , Campbelltown Stadium y Central Coast Stadium de una manera que ningún estadio alberga más de un partido en un día. Los Cowboys y Storm continuaron organizando partidos en sus estadios locales habituales, Queensland Country Bank Stadium y AAMI Park respectivamente. A partir de la octava ronda, a todos los equipos, excepto Storm y Warriors, se les permitió regresar a sus estadios locales; [24] en el caso de Storm, una segunda ola de casos de COVID-19 en Victoria obligó al equipo a evacuar el estado y establecer un campamento en Sunshine Coast , la casa de su equipo hermano de netball, Sunshine Coast Lightning , por un período indefinido. [25]
La primera ronda de juego continuó casi sin obstáculos, aunque el número de espectadores se vio afectado por los temores en torno al virus. [26]
Las restricciones internacionales a los viajes impuestas en Nueva Zelanda, por las que todos los recién llegados debían autoaislarse durante dos semanas, dieron como resultado que los New Zealand Warriors establecieran su base temporalmente en Kingscliff, Nueva Gales del Sur , después de haber llegado a Australia para jugar su partido de la Ronda 1. Su partido de la Ronda 2 contra Canberra se jugó en el Cbus Super Stadium en Gold Coast, en lugar de en el estadio local de los Warriors en Auckland . [27]
Las restricciones gubernamentales a las reuniones significaron que, a partir de la Ronda 2, las multitudes quedaron excluidas de los partidos senior de la NRL por primera vez en la historia del código. [28] Los gobiernos estatales gradualmente permitieron multitudes, a menudo pequeñas y de tamaño restringido, en los juegos, comenzando inmediatamente desde la Ronda 5 en Nueva Gales del Sur y desde la Ronda 6 en Queensland. [29] [24]
Durante la segunda ronda, se especuló que la temporada se suspendería, o incluso se cancelaría, ya que las circunstancias en torno al virus evolucionaban a un ritmo rápido y se desconocía el futuro más allá de la segunda ronda. Se plantearon muchas ideas para garantizar que la temporada pudiera continuar, entre ellas trasladar a todos los jugadores y partidos a una única ubicación en el centro de Queensland, donde podrían seguir jugando en autoaislamiento. [30]
El 23 de marzo, la NRL suspendió la temporada indefinidamente por primera vez en la historia de la competencia, en respuesta al endurecimiento de las restricciones gubernamentales para frenar la propagación del COVID-19. [31] En las semanas siguientes, se cancelaron los partidos que estaban programados para jugarse en sedes regionales, al igual que la Ronda Mágica . [32] [33] [34] [35]
El 9 de abril, la NRL anunció sus intenciones de reiniciar la competencia el 28 de mayo, con la mayoría de los detalles aún por determinar. [36] La decisión fue una de las tres recomendaciones que surgieron del Proyecto Apollo, que fue creado por el comité de innovaciones de la NRL para analizar posibles soluciones para reiniciar la temporada. Las otras recomendaciones incluían garantizar que se jugara una serie completa del State of Origin y mantener una gran final de un solo partido. Sin embargo, la NRL exigió que los gobiernos federal y estatal, así como las emisoras Fox y Nine, se sumaran al plan. La estructura de la temporada reiniciada también dependería en gran medida de las restricciones gubernamentales que estuvieran vigentes a fines de mayo. [37]
Para el 22 de abril, la NRL había obtenido la aprobación del gobierno para reiniciar la temporada el 28 de mayo. [38] El 28 de abril de 2020, la NRL anunció que la competencia sería una competencia de 20 rondas, lo que permitiría a cada equipo jugar entre sí una vez con 5 partidos adicionales. Los puntos obtenidos en las dos primeras rondas todavía se contabilizaban. El State of Origin se jugó en noviembre después de la conclusión de la temporada, mientras que la Gran Final se jugó el 25 de octubre en el ANZ Stadium. [39]
A finales de abril y principios de mayo, las restricciones del gobierno general comenzaron a aliviarse en Australia debido a los esfuerzos exitosos para frenar la propagación de COVID-19. El gobierno del estado de Queensland permitió a los tres equipos con sede en Queensland entrenar y jugar en casa; esto significó que no tuvieron que establecerse en Nueva Gales del Sur. [40] El Melbourne Storm se vio obligado a mudarse a Albury en Nueva Gales del Sur para comenzar su entrenamiento, y el gobierno de Victoria esperó más tiempo para comenzar a aliviar las restricciones, pero pudo regresar a AAMI Park la semana siguiente. [41] El 2 de mayo, ambos gobiernos federales permitieron a los New Zealand Warriors ingresar a Australia al día siguiente. Entraron en dos semanas de autoaislamiento en la ciudad regional de Tamworth , donde se les permitió entrenar para evitar cualquier desventaja injusta. [42] Las restricciones de viajes internacionales significaron que el equipo tuvo que permanecer en Australia por un período de tiempo indefinido, sin embargo, las conversaciones sobre una "burbuja" Trans-Tasman, en la que se permitirían exclusivamente los viajes entre Australia y Nueva Zelanda, dejaron abierta la posibilidad de que los Warriors regresaran a Nueva Zelanda y jugaran partidos en casa allí más adelante en la temporada; [43] sin embargo, esto no se concretó.
A pesar de que la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland permaneció cerrada al público durante la mayor parte de la temporada, todos los equipos de la NRL estuvieron exentos de la prohibición de viajar para jugar partidos, y los equipos con base en Nueva Gales del Sur más los Canberra Raiders y los New Zealand Warriors viajaron hacia y desde Queensland el día del partido en lugar de pasar la noche, y los tres clubes con base en Queensland más el Melbourne Storm hicieron el mismo viaje en sentido inverso (es decir, viajaron hacia y desde Sydney o Canberra el día del partido). [44]
A fines de junio, el Melbourne Storm se vio obligado a mudarse fuera de Victoria después de un fuerte aumento en los casos de coronavirus en el estado. [45] Su partido de la séptima ronda contra los New Zealand Warriors se jugó en el Netstrata Jubilee Stadium en Sydney; el partido fue notable porque después del juego, Cameron Smith , Craig Bellamy y Ryan Hoffman fueron a las habitaciones de los Warriors para agradecer y reconocer los sacrificios que hicieron al mudarse a Australia durante la pandemia de COVID. [46] Después de eso, el Storm se mudó a Sunshine Coast, Queensland , donde jugó sus partidos locales restantes en Suncorp Stadium y Sunshine Coast Stadium, así como las finales en el antiguo lugar. [47] Cuando el Storm ganó la Premiership, había estado fuera de su hogar en Victoria durante cuatro meses.
Durante la pandemia, la NRL implementó nuevas y estrictas medidas de bioseguridad para proteger a quienes participan en el juego, incluida una solicitud para todo el código de que los jugadores se vacunen contra la gripe común, ya que "cualquier jugador que tenga alguna enfermedad respiratoria... potencialmente dejará fuera a todo el equipo". [48] [49] El gobierno de Nueva Gales del Sur no hizo cumplir el acuerdo de vacunación obligatoria, [49] mientras que el gobierno de Queensland mantuvo las medidas de vacunación acordadas previamente por la NRL de que el 100% de los jugadores se vacunarían contra la gripe antes de que se reiniciara la competencia. [50] Solo a los jugadores que habían sido vacunados, o tenían motivos médicos genuinos que los eximían, se les permitió jugar o entrenar en Queensland. [51]
Se anunció que el resto de los partidos se jugarían con un solo árbitro. [52] Los árbitros amenazaron con hacer huelga como resultado de esto. [53] Sin embargo, el 22 de mayo se llegó a un acuerdo para que se utilizara el sistema de un solo árbitro. [54]
Negrita – Juego en casa
X – Bye
* – Juego de punto de oro
El oponente para la ronda aparece indicado arriba del margen
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 20.
Fuente: [56]