La ola de frío de América del Norte de diciembre de 2017 a enero de 2018 fue un fenómeno meteorológico extremo en América del Norte en el que se registraron temperaturas mínimas récord en gran parte del centro y este de los Estados Unidos y partes del centro y este de Canadá. A partir de finales de diciembre, como resultado del desplazamiento hacia el sur del vórtice polar , las condiciones de frío extremo congelaron el este de los Estados Unidos en los últimos días de 2017 y en el nuevo año. Tras un breve respiro a mediados de enero, las temperaturas frías volvieron al este de los Estados Unidos poco después. La ola de frío finalmente se disolvió alrededor del 19 de enero, cuando regresaron las temperaturas cercanas a la media.
Varios fenómenos meteorológicos invernales acompañaron la ola de frío, el más significativo fue una poderosa tormenta de nieve que afectó al noreste de los EE. UU. en los primeros días de 2018. Algunos de estos fenómenos afectaron áreas que normalmente no reciben nieve, como Luisiana y Texas . En un evento extremadamente raro, Tallahassee, Florida , en el extremo norte de Florida, recibió trazas de precipitación congelada por primera vez en más de 30 años. Además, muchos lugares batieron récords de temperaturas más bajas en la última semana de 2017 y la primera semana de 2018.
Al igual que la mayoría de las olas de frío normales , la ola de frío fue causada por el movimiento hacia el sur del vórtice polar hacia los Estados Unidos debido a los cambios en la corriente en chorro a fines de diciembre de 2017. Debido a un patrón de bloque "omega" que se estableció alrededor de la época navideña, un cambio a un patrón con una dorsal asentándose sobre el oeste continental de los EE. UU. y una vaguada en las partes central y oriental de los EE. UU., se produjeron temperaturas por debajo del promedio en gran parte de los 48 estados inferiores durante la última semana de 2017, lo que llevó a que se rompieran muchos récords. [5] El patrón continuó durante la primera semana de 2018, y se establecieron más mínimos históricos después de una importante tormenta de nieve que afectó al noreste de los Estados Unidos a principios de enero. Para el 11 de enero, las temperaturas más cálidas habían aumentado hacia el noreste, aunque después de una tormenta de invierno unos días después , las temperaturas frías regresaron al noreste.
La ola de frío tuvo un impacto en las celebraciones de Nochevieja en las regiones afectadas; algunas ciudades canadienses decidieron reducir sus festividades auxiliares al aire libre (pero aún programaron celebraciones a la medianoche), incluida Calgary (que pronosticó una máxima de −26 °C (−15 °F)), Ottawa (mínima nocturna de −24 °C (−11 °F)) y Toronto (−15 °C (5 °F), −30 °C (−22 °F) después de la sensación térmica). Montreal y Winnipeg decidieron continuar sin ningún cambio. [6] [7] Las celebraciones de Nochevieja en Times Square de la ciudad de Nueva York fueron las segundas más frías registradas, con 9 °F (−13 °C) (−4 °F (−20 °C) después de la sensación térmica). [8] [9]
El 31 de diciembre de 2017, los New England Patriots y los Tennessee Titans de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) jugaron sus partidos en casa más fríos en la historia de la franquicia, con los Patriots (en Foxborough, Massachusetts ) registrando una temperatura inicial de 13 °F (−11 °C) y una sensación térmica de −2 °F (−19 °C), [10] y los Titans (en Nashville, Tennessee ) con una temperatura inicial de 23 °F (−5 °C). [11]
En 2017, Watertown, Nueva York y Buffalo, Nueva York , tuvieron su última semana más fría registrada en el año. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que una temperatura de -15 °F (-26 °C) tuvo lugar en Omaha, Nebraska el 31 de diciembre de 2017, más baja que el récord anterior establecido en 1884. Des Moines bajó a -20 °F (-29 °C). [12] El 28 de diciembre, Flint alcanzó -18 °F (-28 °C), un mínimo histórico para diciembre. [13] Diciembre de 2017 se convirtió en el tercer diciembre más frío en la historia de Morrisville, Vermont . [14]
El 1 de enero de 2018, en Aberdeen, Dakota del Sur , se estableció una nueva temperatura mínima de -32 °F (-36 °C). [15] En Indianápolis , Indiana , la temperatura alcanzó un nuevo mínimo de -12 °F (-24 °C). [16] El 2 de enero, se estableció un récord diario mínimo en Sioux City, Iowa , de -28 °F (-33 °C). Otras temperaturas mínimas récord diarias incluyeron Cedar Rapids, Iowa −23 °F (−31 °C), Pierre, Dakota del Sur −21 °F (−29 °C), South Bend, Indiana −15 °F (−26 °C), Quincy, Illinois −12 °F (−24 °C) y Lynchburg, Virginia 3 °F (−16 °C). [17] El 5 de enero, Toronto rompió un récord de 59 años con una temperatura mínima matutina de -23 °C (-9 °F) en la estación meteorológica del Aeropuerto Internacional Pearson. [18]
El 6 de enero, el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham en Carolina del Norte estableció un récord por el tiempo más largo por debajo de 32 °F (0 °C), 159 horas según WTVD . El récord de ocho días establecido en 1895 y 1917 aún no se había roto, pero las temperaturas no se registraron cada hora en ese momento. [19] El 7 de enero, las temperaturas en Massachusetts fueron tan frías que parte de Buzzards Bay se congeló. [20] Ese día se establecieron nuevos mínimos históricos en Worcester , Providence y Hartford , y se empataron en Boston . [21] Durante la ola de frío, Boston utilizó dos millones de barriles de petróleo para calentar sus hogares, más de lo que se quema en un año promedio, y más del doble de todo el petróleo quemado en 2016. [22]
La primera semana de 2018 se convirtió en la primera semana más fría registrada en cualquier año en la ciudad de Nueva York , Pittsburgh , Raleigh , Charlotte , Tallahassee , Detroit y Cincinnati . Nueva Orleans empató su primera semana más fría del año que se estableció previamente en 1970. La segunda primera semana más fría del año se estableció en Jacksonville , Cleveland , Indianápolis y Boston . [23] El Aeropuerto Internacional Dulles vio su ola de frío más larga registrada, [24] mientras que Bridgeport, Connecticut vio su racha más larga de temperaturas bajo cero. [25]