La final del Super Rugby 2016 se jugó entre los Hurricanes y los Lions . Fue la 21.ª final en la historia de la competición del Super Rugby y la primera bajo el formato ampliado de 18 equipos. Los Hurricanes se habían clasificado en el primer lugar de la clasificación de registros durante la temporada regular, mientras que los Lions se habían clasificado en el segundo lugar. Ambos equipos organizaron partidos de cuartos de final y semifinales. En los cuartos de final, los Hurricanes vencieron a los Sharks, mientras que los Lions vencieron a los campeones récord del Super Rugby, los Crusaders. En las semifinales, los Hurricanes derrotaron a su compatriota Chiefs en Wellington y los Lions derrotaron al equipo neozelandés Highlanders en Johannesburgo. Debido a que fueron el equipo mejor ubicado en la clasificación de registros de la temporada regular, la final se celebró en Wellington.
La final atrajo a una multitud de 39.000 personas. [1]
La competición del Super Rugby de 2016 implicó un formato ampliado de 18 equipos. Los 18 equipos se agruparon geográficamente en dos grupos regionales, cada uno compuesto por dos conferencias: el Grupo Australasia, con cinco equipos en la Conferencia Australiana y cinco equipos en la Conferencia de Nueva Zelanda y el Grupo Sudafricano, con seis equipos sudafricanos, un equipo argentino y un equipo japonés divididos en una Conferencia África 1 de cuatro equipos y una Conferencia África 2 de cuatro equipos. [4] Los cuatro ganadores de la conferencia clasificaron para los cuartos de final, donde tuvieron la ventaja de local contra los cuatro equipos comodines, compuestos por los equipos del tercero al quinto lugar en el Grupo Australasia y el equipo que ocupó el tercer lugar en el Grupo Sudafricano.
En cuartos de final, los Highlanders vencieron a los Brumbies, los Hurricanes vencieron a los Sharks sin sumar puntos, los Lions vencieron a los Crusaders y los Chiefs triunfaron sobre los Stormers. En semifinales, los Hurricanes derrotaron a los Chiefs en Wellington y los Lions derrotaron a los Highlanders en Johannesburgo. Los Hurricanes ganaron su primer título al derrotar a los Lions.
Los partidos del play-off fueron los siguientes:
Los Hurricanes ganaron su primer título de Super Rugby con una victoria dominante por 20-3 sobre los Lions en Wellington con tries de Cory Jane y el jugador del partido Beauden Barrett. Victor Vito celebró su partido número 100 y último para el equipo con sede en Wellington con estilo. Los tries fueron difíciles de conseguir debido a las condiciones climáticas húmedas, frías y ventosas, y ambos tries se anotaron gracias a errores de los Lions. Barrett colaboró con 10 puntos con dos conversiones y dos penales para desatar escenas tumultuosas en el estadio repleto. Los Lions no pudieron encontrar la manera de desbloquear la defensa de los Hurricanes, mientras que Elton Jantjies tuvo una noche olvidable frente al arco, anotando solo uno de sus tres tiros. El partido comenzó con Jantjies fallando un penal temprano y Jane tuvo un try anulado en el minuto 6 después de que el TMO dictaminara correctamente que Brad Shields había golpeado en la preparación. El veterano extremo no se quedó atrás por mucho tiempo, en el minuto 22, cuando la defensa de los Hurricanes volvió a demostrar su valía, lo que provocó que Jantjies lanzara un pase descontrolado bajo presión en su propio 22, lo que obligó a Lionel Mapoe a realizar un despeje, pero el balón fue directo a Jane, quien corrió para marcar en el córner. Barrett convirtió la conversión para agregarla al penalti anterior del minuto 11 y darle a los Hurricanes una ventaja de 10-0. Jantjies redujo el déficit con un penalti tres minutos después. [18] [19]
Barrett amplió la ventaja de su equipo a 13-3 con otro penal a mitad de la segunda mitad. El partido terminó efectivamente como una competencia a 11 minutos del final cuando los Lions fallaron un despeje de lineout cerca de su propia línea. El hooker suplente Ricky Riccitelli cortó la pelota y el apertura se abalanzó sobre ella dentro del área de in-goal de los Lions para el segundo try de su equipo, lo que convirtió a los Hurricanes en el quinto equipo de Nueva Zelanda en ser coronado Supercampeón, habiendo perdido previamente las finales de 2006 y 2015, además de haber sido derrotados cinco veces como semifinalistas. [20]