La Coca-Cola 600 de 2016 , la 57.ª edición del evento , fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series celebrada el 29 de mayo de 2016 en el Charlotte Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte . Disputada a lo largo de 400 vueltas en la pista de asfalto de 1,5 millas (2,42 km), fue la decimotercera carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup . La carrera tuvo nueve cambios de liderazgo entre cuatro pilotos diferentes y cuatro banderas amarillas durante 19 vueltas.
La carrera se llevó a cabo en el Charlotte Motor Speedway , ubicado en Concord, Carolina del Norte . El complejo del autódromo incluye una pista ovalada de 1,5 millas (2,4 km) que se utilizará para la carrera, así como una pista de aceleración y una pista de tierra . El autódromo fue construido en 1959 por Bruton Smith y se considera la pista local de NASCAR con muchos equipos de carreras con sede en el área metropolitana de Charlotte . La pista es propiedad de Speedway Motorsports Inc. (SMI) y está operada por esta, con Marcus G. Smith como presidente de la pista.
La lista inicial de inscritos para la carrera se publicó el 23 de mayo de 2016, a las 8:54 am ET, con cuarenta autos.
Kurt Busch fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.002 y una velocidad de 192.843 mph (310.351 km/h). [13]
Martin Truex Jr. se llevó la pole de la carrera con un tiempo de 28.077 y una velocidad de 192.328 mph (309.522 km/h). [14] Dijo después de la clasificación que le "gustó lo que sentí el año pasado y he estado pensando mucho en esta carrera desde entonces. Tuvimos un auto realmente bueno ese día y pensamos que íbamos a ir a la línea de la victoria y nos ganaron en cuanto a consumo de combustible. Estoy emocionado por todos mis muchachos y por Bass Pro Shops, Tracker Boats, Furniture Row, Denver Mattress y todos los que trabajan tan duro en este acuerdo: Toyota Racing, TRD, autos de carrera increíbles. Tuvimos que trabajar duro hoy, no fuimos tan buenos en la práctica e hicimos muchos cambios a lo largo de esta sesión de clasificación. Me quito el sombrero ante mis muchachos por un trabajo realmente bueno y la suerte de estar con este grupo, sin duda". [15]
Joey Logano , que se clasificó segundo, dijo que "tuvo un aterrizaje un poco complicado en la curva 1 y luego un poco libre al salir de la curva. No fue mucho. Y luego, las curvas 3 y 4, en realidad pensé que fueron curvas bastante buenas. Así que diría que la mayor parte fue en la 1 y la 2, probablemente en el aterrizaje y en el centro es donde perdí la mayor parte de mi impulso. No es mucho. Media décima de segundo no es mucho tiempo". [16]
“Estar entre los cuatro primeros en cada sesión fue muy importante para nosotros”, dijo Ricky Stenhouse Jr. después de clasificarse en tercer lugar. “Hemos sido rápidos en ocasiones en la clasificación, pero nunca hemos logrado mantenernos consistentes en todas las rondas, así que estoy muy orgulloso del equipo por los ajustes que hicieron durante la sesión de clasificación. Simplemente nos faltó un poco, pero sabemos dónde trabajar para mejorarlo. Ahora nuestro trabajo es mejorarlo el sábado durante unas largas 600 millas y asegurarnos de que tengamos cierta capacidad de ajuste”. [17]
Kurt Busch continuó siendo el más rápido en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 28.272 y una velocidad de 191.002 mph (307.388 km/h). [18]
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la sesión de práctica final con un tiempo de 28.972 y una velocidad de 186.387 mph (299.961 km/h). [19]
Bajo un cielo nublado de Carolina del Norte , Martin Truex Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde a las 6:12 p. m. La primera bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 26. Se trataba de una bandera amarilla programada para la competencia debido a la lluvia que cayó durante la noche. Ryan Blaney y Chase Elliott fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. [20]
La carrera se reanudó en la vuelta 31. Truex entró en boxes en la vuelta 78 y le entregó el liderato a Jimmie Johnson . Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato volvió a manos de Truex.
La segunda bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 114 debido a un trompo de un solo coche en la curva 2. Al doblar la curva, Brian Scott se soltó y se fue por la pista. [21]
La carrera se reinició en la vuelta 121. David Ragan fue sancionado por una infracción de reinicio y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Truex entró en boxes desde el liderazgo en la vuelta 165 y le entregó el liderato a Johnson. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Joey Logano , quien también entró en boxes en la siguiente vuelta, con el liderato retornando a Truex. Ragan fue sancionado por un neumático fuera de control y se vio obligado a cumplir una penalización de paso.
Reed Sorenson se retiró de la carrera debido a problemas con el embrague y terminó en el puesto 40. [22] La tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 204 por un choque de un solo auto en la curva 4. Al doblar la curva, Jeffrey Earnhardt se soltó y se estrelló contra la pared. [21]
La carrera se reanudó en la vuelta 210. Durante el ciclo de paradas con bandera verde en la vuelta 266, Logano recibió una sanción por pasar a su equipo por encima del muro demasiado pronto y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. [23] Logano dijo después de la carrera que su equipo, y otros, están "tratando de hacer paradas en boxes tan rápido y van a llevar todo al límite. Supongo que saltamos del muro un poco demasiado pronto. No lo he visto, pero desafortunadamente, eso nos hizo hacer una parada en boxes con bandera verde, lo cual es realmente difícil de superar. En general, pudimos recuperar nuestra vuelta corriendo allí, lo cual fue genial. No tuvimos que llevar a un perro de la suerte ni nada de eso. De hecho, volvimos a la vuelta del líder, pero perdimos un poco el equilibrio en la última vuelta y no pude ganar mucho tiempo una vez que nos pusimos en marcha". [24]
Truex entró en boxes en la vuelta 299 y le entregó el liderato a Paul Menard . Entró en boxes en la vuelta 302 y el liderato volvió a manos de Truex. Carl Edwards fue sancionado por exceso de velocidad y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Fue sancionado nuevamente por exceso de velocidad mientras cumplía la penalización y se vio obligado a cumplir una penalización de parada y arranque.
A 85 vueltas del final, Truex comenzó a encontrarse con el tráfico rezagado. Esto le permitió a Johnson acercarse a él a tres décimas de segundo. No pudo superar a Truex y perdió el segundo lugar ante Kevin Harvick . Los escombros en la recta trasera provocaron la cuarta bandera amarilla de la carrera a 61 vueltas del final, dentro de la ventana de combustible, lo que permitió que todo el grupo alcanzara la distancia programada con un tanque de combustible más lleno. En la bandera amarilla que siguió, Aric Almirola fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó con 56 vueltas para el final. Johnson tomó brevemente la delantera de Truex después del reinicio, pero Truex recuperó rápidamente el liderato y luego lideró el resto de la carrera, liderando finalmente un récord de carrera de 392 de las 400 vueltas en camino a la victoria. La velocidad promedio de Truex (160,655 millas por hora) también fue un récord de todos los tiempos para la carrera y la carrera también fue la Coca-Cola/World 600 más corta en la historia del evento con solo 3 horas, 44 minutos y 8 segundos. [25]
Truex dijo después que estaba "orgulloso de mi equipo, de todos los que hicieron esto posible, que creyeron en mí, que me dieron esta oportunidad. Cole Pearn (jefe de equipo), Jazzy (ingeniero del equipo Jeff Curtis), mis muchachos son algo especial. Quiero agradecerles a todos ellos. Este es un gran día. Tengo a las tropas en los autos, este es un fin de semana especial. Es realmente genial llevar ese nombre a casa en Victory Lane. Es solo que hay mucha emoción en este momento. No estoy seguro de haberlo asimilado todavía. Fue un día increíble, un fin de semana increíble para todos nosotros. Es un fin de semana con el que sueñas". [26]
Después de terminar en segundo lugar, Harvick dijo que "corrió décimo todo el día. Así que estoy muy, muy feliz. Cuando puedes tomar un auto que está en décimo lugar, en el mejor de los casos, y conducirlo 450 millas y luego hacer grandes avances (el resto del camino). Al final de la carrera, obviamente no teníamos el mejor auto. Esos muchachos (el equipo Furniture Row Racing de Truex) han tenido algunos autos rápidos este año y esta noche definitivamente tenían el auto dominante. Al principio, estuvimos realmente mal. Entramos en curvas difíciles y salimos flojos. Nada parecía funcionar y luego retrocedimos y nos lanzamos contra las vallas. Pudimos pasar con nuestro auto una vez que mejoramos nuestro manejo. Los autos ya estaban derrapando bastante todo el día". [27]
Johnson dijo después de terminar tercero que estaba "muy orgulloso del esfuerzo que pusimos esta noche. Este es el mejor auto que he tenido en Charlotte en mucho tiempo. Simplemente demuestra lo bueno que fue el No. 78 y el No. 4 se puso un poco mejor que nosotros al final. Pensé que teníamos una oportunidad contra ellos algunas veces, un par de veces en la carrera larga nos acercamos. Un par de veces en los reinicios nos acercamos, pero en general fue un desempeño muy sólido para este Chevrolet de Lowe's. Estoy muy orgulloso del trabajo en equipo y el apoyo que tenemos de todos los empleados de Lowe's. Solo nos quedamos un poco cortos hoy". [28] También dijo que Truex "fue muy impresionante. Estoy feliz por Martin y el equipo, esos muchachos han trabajado muy duro para llegar a donde están". [29]
Fox Sports televisó la carrera en Estados Unidos por decimosexto año consecutivo. Mike Joy fue el locutor vuelta a vuelta, mientras que el tres veces ganador de la Coca-Cola 600, Jeff Gordon y el cinco veces ganador de la carrera, Darrell Waltrip, fueron los comentaristas en color. Jamie Little , Chris Neville , Vince Welch y Matt Yocum informaron desde el pit lane durante la carrera.
La cobertura radial de la carrera fue transmitida por Performance Racing Network (PRN), y fue transmitida simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera en la cabina cuando el grupo corrió a través del óvalo cuádruple. Rob Albright informó la carrera desde una valla publicitaria en la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2 y a mitad de la recta final. Pat Patterson relató la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo corrió por la otra mitad de la recta final y por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards fueron los reporteros de boxes durante la transmisión.