El 3 de abril de 2016, el tren 89 de Amtrak , el Palmetto en dirección sur , chocó contra una retroexcavadora mientras viajaba por Chester, Pensilvania , matando a dos trabajadores de las vías y descarrilando la locomotora, además de dañar los dos primeros vagones.
El tren, en ruta a Savannah, Georgia , [2] había partido de la estación 30th Street de Filadelfia a las 7:32 am [3] El tren transportaba siete miembros de la tripulación y 337 pasajeros, incluidos dos pasajeros empleados. El tren estaba compuesto por una locomotora , ocho vagones de pasajeros , un vagón cafetería y un vagón de equipaje. [1] Chocó contra una retroexcavadora que obstruía la línea a las 7:50 am, [1] ligeramente al norte del paso subterráneo de Booth Street. [4] La NTSB determinó que el tren viajaba a 106 mph, por debajo de la velocidad autorizada de 110 mph. [5] [1] [6] La locomotora Siemens ACS-64 627 sufrió daños extensos en su cabina y se descarriló; al menos dos de los vagones resultaron dañados. [7] Dos trabajadores de mantenimiento, un operador de retroexcavadora y un supervisor de vías, murieron en el accidente. [5] Cuarenta y una personas fueron hospitalizadas. [1] Los pasajeros fueron evacuados del tren a una iglesia cercana . [2]
Entre los pasajeros se encontraba el empresario y ex candidato presidencial Steve Forbes , quien se dirigía a Washington, DC, para participar en el programa de entrevistas In Depth de C-SPAN . Forbes no pudo completar su viaje, pero sí participó en una entrevista telefónica de 15 minutos sobre sus experiencias esa mañana. [8]
El servicio ferroviario de Amtrak entre Wilmington y Filadelfia se suspendió, al igual que el servicio en la línea Wilmington/Newark de SEPTA . [3] [4] New Jersey Transit aceptó boletos de Amtrak para los servicios entre la ciudad de Nueva York y Trenton mientras los servicios estuvieron interrumpidos. [9] El servicio se restableció a la mañana siguiente, aunque con demoras residuales. [10]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Ferrocarriles abrieron inmediatamente investigaciones sobre el accidente. [2] [3] Un aspecto de la investigación de la NTSB es si el equipo de mantenimiento estaba trabajando en la vía correcta o no. [3] [11] La NTSB recuperó la grabadora de eventos del tren y el video de la locomotora (tanto el que mira hacia adelante como el que mira hacia adentro). [5]
La NTSB publicó su informe preliminar el 18 de abril de 2016 y su informe final el 14 de noviembre de 2017. El informe de la NTSB decía que, según la investigación federal, se suponía que la vía estaba cerrada a los trenes en el momento del accidente. [12] [13] La retroexcavadora y los dos trabajadores muertos estaban autorizados a estar presentes en la vía 2 durante el período de mantenimiento (que estaba programado desde las 10:00 p. m. del 1 de abril hasta las 5:00 a. m. del 4 de abril), para la limpieza del balasto y la remediación del balasto sucio (manchas de barro). [12] [1] El incidente tuvo lugar en la vía 3, que se suponía que estaría sujeta a un cierre temporal mientras la retroexcavadora se colocaba en posición en la vía 2. El informe afirma que Amtrak estimó que el accidente resultó en $ 2,2 millones en daños. [13] [1]
Los sistemas de control de trenes positivos estaban instalados y en funcionamiento en el tren y las vías. [14] Sin embargo, las cuadrillas que realizaban trabajos en el tramo de vía donde ocurrió el accidente no desplegaron un dispositivo de maniobras suplementario mientras completaban el trabajo en la vía. El despliegue de este dispositivo se considera una medida de seguridad básica y es requerido por las reglas de Amtrak (aunque no por la regulación federal) siempre que los trabajadores completen el trabajo en la vía en períodos cortos de tiempo ("tiempo de falta"). [15] La NTSB publicó más información en enero de 2017, incluidas entrevistas realizadas como parte de la investigación, que mostraban una aparente falta de comunicación entre dos capataces de turno sobre si el despachador de vías había sido informado de las restricciones en la vía. [16]
La Hermandad de la División de Empleados de Mantenimiento de Vías , el sindicato que representa a los trabajadores de las vías, criticó duramente a la gerencia de Amtrak en las semanas posteriores al accidente, diciendo que los procedimientos de seguridad de Amtrak eran inadecuados. [12]
En octubre de 2017, se reveló que uno de los trabajadores de la vía había tomado oxicodona y el otro había tomado cocaína . El ingeniero había tomado marihuana . [17]
Steve Forbes habló por teléfono sobre haber estado en el tren de Amtrak que se descarriló en Filadelfia ese mismo día. Se informó que dos personas murieron en el accidente. Se suponía que Forbes sería el invitado en la serie In Depth de Book TV ese día.
