El Big Ten Football Championship Game de 2015 fue un partido de fútbol americano universitario que se jugó el 5 de diciembre de 2015 en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana . Fue el quinto Big Ten Football Championship Game anual y determinó al campeón de 2015 de la Conferencia Big Ten . El juego contó con los Michigan State Spartans , campeones de la División Este, y los Iowa Hawkeyes , campeones de la División Oeste. Michigan State derrotó a Iowa 16-13 para ganar su segundo Campeonato Big Ten en tres años. [1] Dado que ambos equipos fueron #5 y #4 respectivamente, el ganador se asegura automáticamente un lugar en el College Football Playoff de cuatro equipos .
El Juego de Campeonato de 2015 fue el quinto en los 120 años de historia de la Big Ten, y el segundo en el que participaron las divisiones Este y Oeste de la conferencia. Iowa hizo su primera aparición en el juego de campeonato de la conferencia, mientras que Michigan State hizo su tercera aparición ( pérdida en 2011 , victoria en 2013 ). Hasta la fecha, este juego ostenta el récord de asistencia al Juego de Campeonato de Fútbol Americano de la Big Ten.
Michigan State llegó al Juego de Campeonato de la Big Ten con un récord de 11-1 y el puesto número 5 en el College Football Playoff. En la ofensiva, los Spartans fueron liderados por el QB del Año de la Big Ten Connor Cook y el Receptor del Año de la Big Ten Aaron Burbridge . En las trincheras, Jack Allen y Jack Conklin anclaron la línea ofensiva, mientras que Shilique Calhoun y Malik McDowell lideraron una unidad defensiva imponente y tacaña.
Los Spartans sobrevivieron a una dramática temporada regular para conseguir el título de la división Este de la Big Ten. El 17 de octubre, anotaron en la última jugada del partido (un intento fallido de despeje) en su visita a su rival Michigan para ganar 27-23. Tres semanas después, Michigan State perdió su único partido de la temporada regular 39-38 en Nebraska . Luego, en un partido por el título de facto de la división Este, los Spartans derrotaron al campeón defensor nacional y número 2 Ohio State en Columbus 17-14, cuando el pateador Michael Geiger anotó un gol de campo de 41 yardas cuando el tiempo expiraba.
Iowa llegó al Juego de Campeonato Big Ten con un récord de 12-0 y el puesto número 4 en el College Football Playoff . Los Hawkeyes fueron liderados por el QB junior CJ Beathard y el Defensivo del Año Big Ten 2015 , el CB junior Desmond King , quien igualó el récord de la escuela y lideró el Big Ten con 8 INT.
Los Hawkeyes se mantuvieron en la cima de la clasificación de la división Big Ten West de principio a fin. Comenzaron el juego de la conferencia con una contundente victoria de 10-6 sobre los Wisconsin Badgers en Madison, y abrumaron a los Northwestern Wildcats 40-10 en Evanston dos semanas después. Iowa aseguró la división Big Ten West al derrotar a los Purdue Boilermakers 40-20 en la final en casa en el Kinnick Stadium , y completó una temporada regular invicta al derrotar a los Nebraska Cornhuskers 28-20 en Lincoln.
El entrenador principal Kirk Ferentz fue nombrado Entrenador del Año de Big Ten por cuarta vez después de guiar a Iowa a su primera temporada regular invicta en 93 años.
Iowa perdió el balón dos veces en la primera mitad (un balón suelto que condujo a los primeros puntos de los Spartans y una intercepción en la zona de anotación), pero lideró 6-3. Michigan State dominó el tercer cuarto en tiempo de posesión y yardas, y dos goles de campo de Michael Geiger para liderar 9-6. Perdiendo en el marcador al entrar al cuarto cuarto por primera vez en toda la temporada, los Hawkeyes respondieron a lo grande con un pase de touchdown de 85 yardas de CJ Beathard a Tevaun Smith que le dio a Iowa una ventaja de 13-9 con 14:49 restantes. Después de intercambiar despejes, Michigan State avanzó 82 yardas en 22 jugadas y le quitó 9:04 al reloj. La anotación ganadora del juego llegó con una carrera de touchdown de 1 yarda de LJ Scott con 27 segundos restantes.
Michigan State, que había estado en el quinto lugar en la clasificación de College Football Playoff antes del juego, saltó al tercer lugar detrás de Alabama . Alabama venció al entonces No. 18 Florida 29-15 en el Juego de Campeonato de la SEC el mismo día. Como resultado, Michigan State recibió una oferta para la semifinal nacional contra el segundo sembrado Alabama en el Cotton Bowl Classic . [2] Alabama derrotó a Michigan State 38-0 y luego derrotó al No. 1 Clemson en el juego de Campeonato Nacional . Iowa cayó al quinto lugar en la clasificación CFP y recibió una oferta para el Rose Bowl, donde fueron derrotados por Stanford 45-16.