La Gran Final de la Super League 2014 fue la 17.ª Gran Final oficial y el partido decisivo y concluyente de la Super League XIX . Se celebró el sábado 11 de octubre de 2014, [1] en Old Trafford , Manchester, con un inicio a las 6:00 p. m. El partido se disputó entre los dos mejores equipos de la temporada regular, St Helens RLFC y Wigan Warriors . [2]
La temporada 2014 de la Super League (conocida como First Utility Super League XIX debido al patrocinio de First Utility ) [3] fue la decimonovena temporada de rugby league desde que se introdujo el formato de la Super League en 1996. Catorce equipos compitieron por el League Leaders' Shield en 27 rondas (incluido el Magic Weekend en Manchester), después de lo cual los equipos con mejor puntuación entrarán en los play-offs para competir por un lugar en la Gran Final y una oportunidad de ganar el campeonato y el Trofeo de la Super League.
Después de un inicio apasionante que comenzó con el tipo de grandes entradas por las que se ha hecho conocido este derbi, el juego sufrió un giro dramático en el segundo minuto de juego cuando el pilar de Wigan, Ben Flower , se convirtió en el primer y único jugador en ser expulsado en una gran final por el árbitro Phil Bentham después de golpear a Lance Hohaia en la cara, dejándolo inconsciente, luego, mientras yacía indefenso en el suelo, lo golpeó en la cara nuevamente. [5]
Esto obligó al Wigan a jugar 78 minutos con 12 hombres, lo que provocó un cambio en el enfoque del Wigan hacia uno de ataque y saque. Una valiente actuación en la primera mitad por parte de los 12 hombres del Wigan significó que entraron al descanso con una ventaja de 6-2. [6]
A pesar de las sólidas exhibiciones defensivas del equipo de Wigan en la segunda mitad, Iosia Soliola se impuso a sí mismo en la línea de try de Wigan en su última aparición en la Red-Vee para poner a St. Helens por delante y en control del juego. Una exhibición admirable, aunque desesperada, del Wigan, para volver a la contienda se detuvo, cuando Tommy Makinson se estrelló para los Saints, a 12 minutos del final para poner el marcador 14-6, después de una precisa patada por encima de la defensa del Wigan del incondicional de los Saints, Paul Wellens . A pesar de una ráfaga tardía de Wigan, el try de Makinson resultó ser el que selló el juego y el campeonato para St. Helens , lo que significa que los Saints reclamaron su primer título de campeonato desde 2006, y su sexto en general en la era de la Super League (St Helens ahora está igualado con Leeds Rhinos en títulos desde 1996, ambos tienen 6 títulos). [7] [8]
Al ganar este partido, los Saints se clasificaron para la final de la Serie Mundial de Clubes , que se jugará a principios de la temporada 2015 contra los ganadores de la Gran Final de la NRL 2014 , los South Sydney Rabbitohs .