El volcán Mount Redoubt de Alaska comenzó a hacer erupción el 22 de marzo de 2009 y la actividad continuó durante varios meses.
Durante las erupciones, que duraron varios meses, los informes encontraron nubes de ceniza que alcanzaban hasta 65.000 pies (20.000 m) sobre el nivel del mar. [1] En respuesta, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una serie de avisos de caída de ceniza. El valle Mat-Su , Anchorage , Valdez y grandes porciones de la península Kenai recibieron revestimientos de tefra . Las erupciones de 2009 del Monte Redoubt representaron la mayor actividad sísmica ocurrida en la montaña en veinte años. [2]
Las erupciones de Mount Redoubt en 2009 renovaron las preocupaciones sobre la seguridad del cercano parque de tanques que contiene petróleo crudo, conocido como Drift River Terminal Facility . [3] Durante las erupciones anteriores de Redoubt, entre 1989 y 1990, la instalación fue inundada y dañada por lahares . Los diques construidos después de la actividad 89/90 protegieron los tanques, aunque un hangar de aviones y una pista de aterrizaje quedaron inundados y dañados por la inundación y los escombros relacionados. [4] A finales de marzo, la Guardia Costera de Estados Unidos decidió trasladar los millones de galones ubicados en las instalaciones para evitar un desastre ecológico . El plan preveía rellenar los tanques con agua de lastre "inofensiva" para evitar que las inundaciones los desalojaran. [5]
Sin embargo, el 5 de abril, la Guardia Costera declaró que no era posible llenar los tanques vacíos con agua de lastre, porque crearía residuos peligrosos que ni la instalación ni la Guardia Costera estaban preparados para lidiar después. En lugar de ello, se eliminó el petróleo y los tanques vacíos permanecieron vulnerables a sufrir daños por nuevas inundaciones. Mientras tanto, la producción de petróleo en Cook Inlet se suspendió porque los parques de tanques estaban fuera de servicio mientras que Mount Redoubt seguía en estado eruptivo. [6]
Cuando las erupciones disminuyeron, los tanques no sufrieron daños y la instalación fue limpiada de escombros y posteriormente reabierta.
Hasta el 4 de abril de 2009, AVO había registrado veintiséis erupciones volcánicas y/o explosiones en el volcán Redoubt, aunque señalaron diecinueve de ellas como las más notables. La AVO se refiere a una "erupción" como cualquier evento que descargue cenizas a la atmósfera, y agrega el término "explosión" para eventos más vigorosos. La AVO no calificó ni comparó cada erupción, aunque la erupción de las 9:24 am del 26 de marzo alcanzó una altitud de 65.000 pies, lo que la convierte en la nube de ceniza volcánica más alta hasta la fecha durante la fase de actividad de 2009. [7] La erupción del 4 de abril fue descrita como la mayor erupción hasta la fecha. También hubo períodos en los que el volcán emitió cantidades notables de vapor pero no entró en erupción.
La AVO informó que Redoubt entró en erupción o exhibió otra actividad notable en los siguientes momentos, con todas las alturas de las nubes de ceniza en pies sobre el nivel del mar:
El 11 de abril de 2009, el Observatorio de Volcanes de Alaska publicó la siguiente declaración en el dominio público en su sitio web afiliado al USGS sobre las consecuencias de las erupciones de 2009 del Monte Redoubt y un pronóstico para la actividad futura.
La erupción del volcán Redoubt en 2009 continúa. Actualmente, en el cráter de la cima está creciendo una cúpula de lava, acompañada de emisiones intermitentes de gases volcánicos y pequeñas cantidades de ceniza. Es probable que se produzcan más eventos explosivos que podrían enviar cenizas a más de 30.000 pies sobre el nivel del mar. Este ciclo de crecimiento de domos y destrucción explosiva de domos puede continuar durante muchos meses. Sigue existiendo la posibilidad de que se produzcan lahares (flujos de lodo volcánicos) y otras inundaciones en el valle del río Drift, al igual que la posibilidad de que se produzcan rastros de caídas menores de ceniza en las comunidades cercanas a Redoubt (por ejemplo, el distrito de la península de Kenai, el municipio de Anchorage y el distrito Matanuska-Susitna). Municipio y posiblemente zonas más alejadas).
La erupción de 2009 del volcán Redoubt comenzó con una explosión menor de vapor y ceniza justo después de las 13:00 AKDT del 15 de marzo. Los eventos explosivos importantes comenzaron aproximadamente a las 22:40 del 22 de marzo AKDT, y desde entonces AVO ha registrado más de 19 explosiones separadas. La altura de la pluma, medida por el radar y confirmada por los informes de los pilotos, ha superado los 50.000 pies (15 km) sobre el nivel del mar en múltiples ocasiones. Hasta la fecha, la explosión más grande ocurrió a las 05:55 AKDT del 4 de abril, duró más de 30 minutos y es comparable en tamaño al evento más grande de la erupción del Redoubt de 1989/1990.
Tres grandes lahares (flujos de lodo volcánicos), el 23 de marzo, el 26 de marzo y el 4 de abril, inundaron el valle del río Drift y su abanico costero aguas abajo. Todos estos llegaron a Cook Inlet y afectaron la Terminal Petrolera de Drift River (DROT). Las tasas máximas de descarga de estos lahares siguen bajo investigación, pero todas se consideran significativas, y el evento del 4 de abril puede haber excedido el tamaño de cualquier lahar observado durante la erupción de 1989/1990. También se han producido lahares más pequeños que no afectaron al DROT.
Varias de las explosiones recientes de Redoubt han resultado en una caída de ceniza mensurable sobre áreas pobladas tan distantes como Delta Junction (340 millas al noreste de Redoubt), con una caída de ceniza más significativa en áreas más próximas, incluido el valle de Susitna, la península de Kenai y la cuenca de Anchorage. En la tarde del 28 de marzo, la caída de ceniza en Anchorage cerró el aeropuerto desde las 17:00 hasta las 07:00 de la mañana siguiente (29 de marzo). La máxima caída de ceniza medida hasta ahora en una zona poblada es de aproximadamente 1/16 de pulgada (1,5 mm) cerca de Seldovia tras la explosión del 4 de abril. Se registró una medición de aproximadamente 1/8 de pulgada (3 mm) después de la explosión del 26 de marzo cerca de Silver Salmon Creek Lodge, a unas 30 millas (48 km) al sur del volcán. También se ha observado una caída de trazas de ceniza entre eventos explosivos durante los momentos en que el volcán emite una columna continua de gas y ceniza a baja altitud (< 15,000 pies sobre el nivel del mar).
Se ha registrado una rica variedad de señales sísmicas en Redoubt durante la erupción y en los meses anteriores de disturbios. Estos eventos sísmicos incluyen: (1) terremotos típicos que "rompen rocas"; (2) "temblor" volcánico, indicativo de vapor y otros gases o fluidos volcánicos que se propagan vigorosamente a través de grietas; (3) señales grandes, de largo alcance, "en forma de cigarro" resultantes de explosiones volcánicas; (4) el suelo tiembla debido a los lahares al pasar por los sismómetros cercanos; y (5) eventos pequeños, repetitivos y similares asociados con la lenta extrusión de lava (este tipo de extrusión a menudo se denomina "construcción de cúpulas"). Desde mediados de enero se han localizado más de 1.700 terremotos, y se produjeron muchos más que fueron demasiado pequeños o de tal naturaleza que imposibilitaron su localización. Normalmente, las magnitudes de estos eventos son pequeñas, siendo el promedio de alrededor de M0,5. Sin embargo, el 9 de abril se produjo un terremoto de magnitud ML 3,3 a unas 2,5 millas (4 km) al E/NE de la cumbre de Redoubt, posiblemente como resultado de un ajuste de la corteza terrestre a la retirada en curso del depósito de magma subterráneo de Redoubt.
Desde el otoño de 2008, AVO ha realizado 13 vuelos de medición de gases, y de estos, 5 han ocurrido desde que comenzó la erupción el 15 de marzo de 2009. Se midieron tasas elevadas de emisión de dióxido de carbono (CO 2 ) (hasta 2000 toneladas/día). en octubre-noviembre de 2008. A partir de finales de enero de 2009, y coincidiendo con un fuerte aumento de la sismicidad, las tasas de emisión de gases aumentaron a un nivel (> 5000 toneladas/d), lo que sugiere un malestar significativo en el volcán, y las emisiones permanecieron en este nivel hasta comenzó la erupción. Desde entonces, las emisiones tanto de CO 2 como de dióxido de azufre (SO 2 ) han sido muy elevadas, alcanzando en ocasiones niveles superiores a las 10.000 toneladas/día. Estas tasas de emisión de gases volcánicos se encuentran entre las más altas jamás medidas en Alaska, aunque valores tan altos son consistentes con un sistema volcánico en abierta desgasificación que está extruyendo lava activamente. Según las mediciones y observaciones de las erupciones observadas anteriormente de Redoubt, es probable que estas tasas de emisión de gases disminuyan sustancialmente cuando la erupción disminuya.
La combinación de emisiones de gas y cenizas de Redoubt desde el comienzo de la erupción ha dado lugar en ocasiones a una neblina volcánica de color amarillo pardusco en la región de Cook Inlet. La neblina volcánica contiene pequeñas cantidades de ceniza, vapor de agua, aerosoles de azufre y gotas de líquido suspendidas en el aire. Las principales preocupaciones para la salud humana en la neblina volcánica consisten en cenizas, gas dióxido de azufre (SO 2 ) y gotas de ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ), que se forman cuando el SO 2 volcánico se oxida en la atmósfera. La neblina volcánica puede irritar tanto los ojos como las vías respiratorias. El Boletín de Epidemiología No. 5 del Estado de Alaska resume los efectos en la salud asociados con las emisiones volcánicas y está disponible en la web en http://www.epi.hss.state.ak.us/bulletins/docs/b2006_05.pdf.
Las observaciones visuales y satelitales muestran que el 27 de marzo, se formó un cráter profundo de aproximadamente 800 m (media milla) de ancho en el medio del anfiteatro de la cumbre, probablemente debido a una o más de las explosiones durante la etapa inicial de la erupción. Para el 4 de abril, una cúpula de lava alargada de norte a sur, de aproximadamente 800 m (media milla) de largo, había surgido del nuevo cráter, a una altura de alrededor de 2400 m (8000 pies) sobre el nivel del mar. La mayor parte, si no la totalidad, de esta cúpula fue destruida durante la gran explosión del 4 de abril. Se ha eliminado una gran cantidad de hielo y nieve de la parte superior del glaciar Drift. El valle del río Drift también ha quedado prácticamente despojado de nieve y está cubierto de depósitos de lahar. Las últimas observaciones, realizadas aproximadamente el 9 de abril, muestran un domo de lava en crecimiento aproximadamente en el mismo lugar que el domo anterior. Esta nueva cúpula tiene aproximadamente 400 metros (un cuarto de milla) de diámetro y es aproximadamente circular vista desde arriba.
La erupción del Reducto de 2009 comenzó con una serie de grandes explosiones del 22 al 23 de marzo, seguidas de un crecimiento menos energético de la cúpula en el cráter de la cumbre. El 4 de abril se produjo otra gran explosión, a la que siguió el crecimiento de la cúpula actual. Es probable que se produzcan más acontecimientos explosivos durante los próximos días o meses, pero su naturaleza exacta, así como el momento, siguen siendo inciertos. Debido a que la cúpula se encuentra en el borde de una pendiente pronunciada que sale del cráter, puede volverse inestable y (como en 1990) colapsar en el valle del río Drift, produciendo avalanchas de bloques de lava caliente, flujos piroclásticos, lahares y decenas de columnas de ceniza. de miles de pies de altura, que pueden transportar cenizas a las comunidades de Alaska. Durante los períodos entre explosiones, los residentes y los pilotos también pueden notar un olor ocasional a azufre y condiciones de niebla debido a las emisiones de gases volcánicos y cenizas de bajo nivel.
A finales de mayo de 2009, se informó que el continuo cierre de la producción de petróleo en Cook Inlet debido a la erupción del Monte Redoubt le estaba costando al estado de Alaska aproximadamente 1,5 millones de dólares al mes en ingresos fiscales. [12]
