La temporada 2005-06 fue la 14ª temporada del Manchester United en la Premier League y la 31ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1]
Después de haber terminado en tercer lugar en las dos temporadas anteriores, los Red Devils mejoraron ligeramente para terminar la temporada 2005-06 en segundo lugar, a pesar de terminar a 8 puntos del líder.
Sin embargo, a pesar de la mejora en su forma liguera, la forma europea del United recibió un duro golpe, ya que el club no logró alcanzar la fase eliminatoria de la UEFA Champions League por primera vez desde 1994-95. Al club le fue mejor en la Copa FA , llegando a la Quinta Ronda, pero su verdadero éxito llegó en la Copa de la Liga , en la que venció al Wigan Athletic por 4-0 en la final. El United se convirtió en el primer club en la historia de la Premier League en marcar 1.000 goles, un hito alcanzado el 29 de octubre en la derrota por 4-1 ante el Middlesbrough en Riverside , con Cristiano Ronaldo anotando el gol. [2]
La temporada 2005-06 también vio la salida del capitán del club Roy Keane , que había estado en Old Trafford desde 1993. Keane jugó su último partido con el club el 18 de septiembre de 2005 en un empate sin goles contra el Liverpool , pero se vio obligado a retirarse del campeonato. partido sólo un par de minutos antes del tiempo completo. Más tarde se reveló que Keane había sufrido una lesión en el pie y finalmente dejó el club para unirse al equipo de su infancia, el Celtic, el 18 de noviembre de 2005. Posteriormente, Keane fue reemplazado como capitán por su adjunto, Gary Neville . El 25 de noviembre de 2005, apenas siete días después de que Keane dejara el club, los aficionados del United se sumieron en el luto por la muerte del legendario exjugador George Best , que falleció a los 59 años.
El Manchester United comenzó su pretemporada en julio de 2005 con una goleada por 5-1 ante Clyde . El único gol de la primera parte lo marcó Kléberson del United . En la segunda mitad, el United presentó un equipo completamente diferente. Paul Scholes abrió el marcador en la segunda mitad, antes de que Ruud van Nistelrooy agregara el tercero del United con un penal. Neil McGregor anotó un gol para Clyde cuando remató un córner de Steven Masterton , pero Liam Miller restauró el margen de tres goles después de recibir un pase corto de Van Nistelrooy, y Van Nistelrooy completó el marcador en el minuto 85.
Luego, el United viajó a Inglaterra para enfrentarse al Peterborough United y recibir el testimonio de Barry Fry . El Posh mantuvo al United en un empate 0-0 en la primera mitad, pero un hat-trick de Ruud van Nistelrooy, un doblete de Cristiano Ronaldo y un gol de Giuseppe Rossi hicieron que el United ganara 6-0.
Luego, el United partió hacia el este de Asia para su gira de pretemporada 2005-06. Comenzaron su gira por el este de Asia con una victoria por 2-0 sobre un XI de Hong Kong , con goles de Giuseppe Rossi y Dong Fangzhuo (su primer gol con el Manchester United). A esto le siguió una victoria por 3-0 sobre Beijing Hyundai , con Paul Scholes anotando un doblete y Park Ji-Sung anotando su primer gol para los Red Devils. Luego, el United viajó a Japón para enfrentarse al Kashima Antlers , partido en el que perdió 2-1. Masashi Motoyama abrió el marcador cuando controló un pase cruzado con su primer toque y con el segundo lanzó una magnífica volea sobre el portero Tim Howard en la esquina más alejada. El United respondió cuando Louis Saha le pasó un pase a Cristiano Ronaldo, quien se lanzó al área antes de hacer rodar el balón por la portería para que Ryan Giggs lo aprovechara. Sin embargo, antes del descanso, Antlers recuperó su ventaja cuando un astuto disparo de Mitsuo Ogasawara El pase le dio a Motoyama el espacio para disparar una poderosa volea en ángulo desde ocho yardas.
La gira de pretemporada del United por el este de Asia terminó con una victoria por 2-0 sobre Urawa Red Diamonds . Wayne Rooney anotó ambos goles, que fueron los primeros en la gira del United por el Lejano Oriente. Rooney llegó primero después de sólo cinco minutos cuando encestó un tiro raso bajo Ryota Tsuzuki . El segundo de Rooney lo anotó poco después, cuando dribló a tres jugadores antes de lanzar un delicado disparo sobre Tsuzuki desde el borde del área.
Tras su regreso a Europa, el Manchester United completó su calendario de pretemporada con una paliza por 6-1 a su club filial en Bélgica, el Royal Antwerp . Ruud van Nistelrooy anotó un hat-trick, y los otros goles del United los marcaron Paul Scholes, Cristiano Ronaldo y Darren Fletcher .
El United jugó un amistoso más durante la temporada 2005-06, siendo el último un partido en casa contra el Celtic el 9 de mayo. El partido se jugó como testimonio del ex capitán del United Roy Keane , quien dejó el United como capitán en noviembre de 2005. Keane jugó la primera mitad con la camiseta del Celtic y cambió de bando en el descanso para desempeñar su antiguo papel de capitán del United. El United ganó 1-0 gracias al gol de Cristiano Ronaldo en el minuto 55.
El Manchester United comenzó su temporada en la Premier League con una victoria por 2-0 sobre el Everton en Goodison Park . Ruud van Nistelrooy estuvo cerca dos veces mientras los visitantes dominaban durante largos periodos antes de que el delantero holandés encajara un centro de John O'Shea dos minutos antes del descanso. Wayne Rooney duplicó la ventaja del United 27 segundos en la segunda mitad después de que Joseph Yobo hiciera rodar ridículamente el balón a través del área de penalti en su camino. La volea desviada de Marcus Bent pegó en el larguero, pero el Everton decepcionó. Los anfitriones continuaron con el mediocampo de cinco hombres que les sirvió tan bien en la temporada 2004-05, aunque James Beattie sólo duró 20 minutos antes de que una lesión lo obligara a retirarse y a Bent a seguir.
El siguiente partido del United en la FA Premier League fue en casa contra el Aston Villa . Thomas Sørensen hizo una brillante parada para desviar un disparo de Park Ji-Sung contra el travesaño, mientras que una volea de Wayne Rooney fue despejada de la línea. Park desperdició una buena oportunidad después de intercambiar pases con Rooney antes de que Sørensen detuviera los cabezazos de Gabriel Heinze y Cristiano Ronaldo . Van Nistelrooy finalmente anotó el único gol del partido cuando remató un centro de Ronaldo.
El United continuó su perfecto comienzo de temporada con una victoria a domicilio por 2-0 ante el Newcastle United . Wayne Rooney abrió el marcador en el minuto 66 tras aprovechar un error de Jean-Alain Boumsong . Albert Luque pensó que había marcado en su debut con el Newcastle, pero su gol fue anulado por fuera de juego. Ruud van Nistelrooy falló un cabezazo desviado y rechazó un penalti antes de sellar la victoria con un disparo raso en el tiempo de descuento.
El comienzo de temporada con 100% de victorias del United terminó cuando sus rivales de la ciudad , el Manchester City, los limitaron a un empate 1-1 en casa . Ruud van Nistelrooy le dio al United la ventaja en el tiempo de descuento de la primera mitad, al girar a quemarropa después de que David James salvara brillantemente su primer intento. El United no supo aprovechar su supremacía, Van Nistelrooy y Park Ji-sung desperdiciaron oportunidades, y Joey Barton anotó después de 75 minutos, transformando el disparo de Darius Vassell .
A pesar de un segundo empate consecutivo, esta vez ante el Liverpool , el United ascendió al tercer lugar en la tabla de la FA Premier League. Steven Gerrard vio un tiro libre largo que rebotó desviado en la primera mitad, mientras que Ruud van Nistelrooy estuvo cerca para el United con un disparo por encima del larguero. El Liverpool siguió presionando después del descanso, con Gerrard cabeceando y Edwin van der Sar salvando su disparo, pero el United se mantuvo firme.
Después de perder su comienzo de temporada con un 100% de victorias, el récord invicto del United también desapareció, con una sorprendente derrota en casa por 2-1 ante el Blackburn Rovers . Morten Gamst Pedersen le dio al Blackburn la ventaja en la primera mitad cuando su tiro libre se fue directo a la red. Ruud van Nistelrooy empató para el United cuando el disparo de Wayne Rooney resultó demasiado caliente para el portero del Blackburn, Brad Friedel , pero un error de Paul Scholes le regaló el balón a Michael Gray , quien preparó a Pedersen para anotar el gol de la victoria.
El United volvió a la senda del triunfo con una victoria por 3-2 sobre Fulham en Craven Cottage el 1 de octubre de 2005. Collins John adelantó al Fulham, pero Ruud van Nistelrooy empató desde el punto después de que Moritz Volz cometiera una falta sobre Park Ji-Sung. Luego, Park liberó a Wayne Rooney para poner al United adelante en el minuto 18, pero Claus Jensen empató con un tiro libre. van Nistelrooy completó el marcador en el tiempo de descuento de la primera mitad, barriendo a casa sin ser marcado tras otro pase de Park.
El siguiente partido del United fue fuera de casa ante el Sunderland el 15 de octubre. Los Red Devils, vistiendo su uniforme azul de visitante, ganaron 3-1, empujando a los Black Cats de regreso a la zona de descenso. Un descanso vertiginoso culminó con Wayne Rooney eludiendo a Kelvin Davis y deslizando el balón hacia el gol para el primer gol del United. Rooney hizo pasar a Ruud van Nistelrooy para que el delantero holandés duplicara la ventaja antes de que un disparo de larga distancia de Stephen Elliott alejara el gol. Anthony Le Tallec estuvo cerca de igualar antes de que Giuseppe Rossi anotara su primer gol en la liga, y el que resultó ser el único, para el Manchester United desde 20 metros.
El United cayó del tercer al quinto lugar en la tabla de la FA Premier League con un empate 1-1 en casa contra el Tottenham Hotspur el 22 de octubre. Los Spurs iban perdiendo 1-0 cuando Jermaine Jenas anotó un impresionante tiro libre después de que Rio Ferdinand le cometiera una falta a Jermain Defoe . Eso salvó el sonrojo del portero inglés Paul Robinson , que había desperdiciado un cabezazo de Ruud van Nistelrooy para permitir que Mikaël Silvestre tocara el arco. Alan Smith , Cristiano Ronaldo y van Nistelrooy estuvieron cerca del United, pero los Spurs merecieron el punto. A los Spurs se les rechazaron tres apelaciones de penalti en el partido, dos de las cuales fueron gritos decentes.
Una derrota fuera de casa por 4-1 ante el Middlesbrough hizo que el United cayera dos puestos más en la tabla. Edwin van der Sar le dio la ventaja al Middlesbrough cuando dejó escapar un disparo de Gaizka Mendieta entre sus dedos. Un error de Rio Ferdinand dejó entrar a Jimmy Floyd Hasselbaink para el segundo, y Yakubu puso el 3-0 desde el punto de penal después de que Stuart Parnaby recibiera una falta. Yakubu preparó a Mendieta para poner el 4-0. Cristiano Ronaldo marcó de cabeza un gol de consolación en el tiempo de descuento para los Rojos (el gol número 1.000 del United en la FA Premier League), pero para entonces los aficionados locales llevaban mucho tiempo celebrando una famosa victoria.
Después de la desastrosa derrota por 4-1 ante el Middlesbrough, el United abrió noviembre con una victoria por 1-0 sobre el Chelsea , poniendo fin a la racha invicta de 40 partidos de los campeones defensores en la FA Premier League. Darren Fletcher anotó el único gol del partido poco más de media hora después con un cabezazo. El escocés parecía intentar cabecear el balón hacia la portería, pero su disparo se fue por el segundo palo. Al comienzo de la segunda parte, Ruud van Nistelrooy debería haber asegurado el partido, pero su disparo se fue por encima. Su error significó que el United tuvo que vivir de los nervios mientras el Chelsea buscaba desesperadamente el empate y Edwin van der Sar negaba valientemente a Frank Lampard .
Después de la victoria contra el Chelsea, el United ganó sus siguientes tres partidos de la FA Premier League, con victorias a domicilio por 3-1 y 2-1 sobre Charlton Athletic y West Ham United y una victoria en casa por 3-0 sobre Portsmouth . Su racha ganadora finalmente fue detenida por el Everton, que mantuvo al United en un empate 1-1 en Old Trafford . Ambos goles se marcaron en los primeros 15 minutos: James McFadden abrió el marcador para el Everton en apenas siete minutos, y el delantero escocés superó a Edwin van der Sar desde un ángulo cerrado para marcar el primer gol. Ryan Giggs guió el balón más allá de Richard Wright para igualar después de recibir un magnífico pase de Paul Scholes . Más tarde, Wright salvó a Alan Smith, Wayne Rooney, Gary Neville , Scholes y Giggs, y van der Sar negó a McFadden cuando el Everton contraatacó en el contraataque.
Tras el empate contra el Everton (que empujó al United del segundo al tercer lugar en la clasificación de la liga), una victoria por 4-0 sobre el Wigan Athletic devolvió al United al segundo lugar en la FA Premier League. Rio Ferdinand anotó de cabeza su primer gol para el club a la media hora tras un preciso córner de Ryan Giggs. Wayne Rooney duplicó la ventaja del United con un tiro raso, luego golpeó el larguero antes de poner el 3-0 con un tiro sobre el ex portero del United del Wigan, Mike Pollitt . Ruud van Nistelrooy convirtió un penalti en el minuto 70 para enviar al Wigan a su quinta derrota consecutiva en la liga.
El Manchester United se acercó a seis puntos del Chelsea, líder de la Premier League, con una victoria por 2-0 sobre el Aston Villa el 17 de diciembre. Un remate a quemarropa de Ruud van Nistelrooy puso al United por delante a los nueve minutos tras un pase de Darren Fletcher. Wayne Rooney duplicó la ventaja del United cinco minutos después del descanso tras un buen trabajo de Park Ji-Sung. La única amenaza seria de Villa a la supremacía del United fue un disparo de Milan Baroš que pegó en el larguero.
Después de su victoria por 2-0 sobre el Aston Villa, los siguientes oponentes del United también eran de West Midlands, siendo esta vez el West Bromwich Albion . El partido se jugó el Boxing Day y los Red Devils superaron a los sin vida Baggies en una victoria por 3-0 que consolidó al United como el segundo equipo clasificado en la FA Premier League. Paul Scholes puso en marcha el balón con un disparo desde la frontal del área tras una buena carrera de Rio Ferdinand. Ferdinand se convirtió en goleador en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando plantó un cabezazo firme desde la esquina de Ryan Giggs. La victoria se completó cuando Ruud van Nistelrooy cabeceó un centro del suplente Alan Smith mediada la segunda parte.
El partido fuera de casa del United contra el Birmingham City fue el tercer partido consecutivo contra rivales de West Midlands. El juego terminó en empate 2-2. Un disparo tempranero de Ruud van Nistelrooy desde cerca puso al United por delante, pero Jamie Clapham empató con un inteligente remate con la zurda. Wayne Rooney deslizó el balón para restaurar la ventaja del United en el minuto 54, pero el sustituto Walter Pandiani convirtió un centro de Damien Johnson en el minuto 78 para darle al Birmingham una parte de los puntos.
El United terminó 2005 con una victoria en casa por 4-1 sobre el Bolton Wanderers en la víspera de Año Nuevo. El partido se jugó en el cumpleaños número 64 del entrenador del United, Alex Ferguson , y Ferguson disfrutó de un cumpleaños sin estrés mientras el United dejaba de lado a los Trotters. El equipo de Ferguson tuvo un comienzo vertiginoso cuando Bruno Ngotty metió un centro de Kieran Richardson en su propia portería. Bolton empató con un cabezazo de Gary Speed , pero el United recuperó su ventaja después de que Louis Saha anotara en el descanso, y el destacado Wayne Rooney preparó a Cristiano Ronaldo para que anotara para poner el 3-1 y duplicar la ventaja del United. El extremo portugués aseguró la victoria tras una racha vertiginosa. Rooney recibió una gran ovación después de otra actuación sobresaliente, lo que significó que el descansado Ruud van Nistelrooy no fuera extrañado.
El United comenzó el año 2006 lentamente con un empate 0-0 ante el Arsenal . Los defensores del United Rio Ferdinand y Wes Brown hicieron magníficos bloqueos para rechazar los intentos de Thierry Henry y Gilberto Silva . Cristiano Ronaldo debería haber dado la ventaja al United justo antes del descanso, pero fue culpable de finalizar apresuradamente. El Arsenal pidió un penalti tras una entrada de Gary Neville sobre Cesc Fàbregas , mientras que a Brown le despejaron un cabezazo en la línea tras un córner tardío. A medida que avanzaba el partido, Ruud van Nistelrooy pasó a primer plano, pero ni siquiera el holandés pudo romper el punto muerto. El empate dejó al United detrás del Chelsea por 13 puntos, mientras que el Arsenal estaba detrás de los líderes de la Premier League por la asombrosa diferencia de 24 puntos.
El Manchester United se enfrentó a su rival local, el Manchester City, el 14 de enero de 2006. El United perdió 3-1, lo que hizo mella en sus escasas esperanzas de título. Trevor Sinclair adelantó al City con un elegante giro y disparó después de que un centro de Joey Barton no fue despejado adecuadamente, y un genial remate de Darius Vassell puso el 2-0. El United respondió bien, pero la causa del City se vio favorecida cuando Cristiano Ronaldo fue expulsado por una estocada salvaje contra el ex Red Andy Cole . Ruud van Nistelrooy anotó un gol, pero el último gol clínico de Robbie Fowler aseguró la victoria del City.
El United registró su primera victoria de 2006 con una victoria por 1-0 sobre su rival, el Liverpool. El partido lo decidió un cabezazo de Rio Ferdinand en el último minuto. Ferdinand saltó más alto en un área llena de gente para rematar de cabeza a Pepe Reina tras un tiro libre de Ryan Giggs. El Liverpool se arrepentirá, dado su dominio del juego, ya que Djibril Cissé falló un gol abierto poco después de la hora cuando atacó. En la primera mitad, el potente disparo de Peter Crouch fue bien bloqueado por Wes Brown, que se abalanzó sobre el balón.
Sin embargo, el United perdió 4-3 ante el Blackburn Rovers en su siguiente partido. David Bentley marcó después de que Edwin van der Sar detuviera un tiro libre de Morten Gamst Pedersen antes de que Louis Saha empatara con un disparo cruzado. Una confusión entre Rio Ferdinand y Van der Sar hizo que Bentley atacara nuevamente antes de que Lucas Neill convirtiera un penalti. Bentley anotó una media volea antes de que Ruud van Nistelrooy anotara dos veces en cinco minutos y Ferdinand recibiera una tarjeta roja.
El United se recuperó de la derrota contra el Blackburn para ganar 4-2 en casa contra el Fulham . Un disparo desviado de Park Ji-Sung y un tiro libre de Cristiano Ronaldo pusieron al United arriba 2-0 en 13 minutos. Brian McBride anotó el gol del Fulham con un buen cabezazo ocho minutos más tarde, pero Louis Saha añadió el tercer gol para el United de forma controvertida: Ruud van Nistelrooy estaba en fuera de juego en la preparación. A pesar de que el cabezazo de Heiðar Helguson dio algo de esperanza al Fulham, el gol tardío de Ronaldo selló la victoria.
El siguiente partido del United se jugó en Portsmouth en Fratton Park . El United iba ganando 3-0 en el descanso, con Ruud van Nistelrooy cabeceando el primero después de que Ryan Giggs golpeara el larguero. Luego, Cristiano Ronaldo anotó dos veces en siete minutos, primero con un disparo imparable que superó a Dean Kiely y luego con un disparo raso. Más tarde, Matthew Taylor cabeceó hábilmente un disparo diagonal de Wayne Routledge , mientras que un tiro libre de Ronaldo pegó en el larguero.
El United jugó su siguiente partido como visitante ante el Wigan Athletic . Wigan abrió el marcador después de una hora gracias a un toque de Paul Scharner . El United empató cuando un disparo fallido del sustituto Ruud van Nistelrooy preparó el balón para su compañero Cristiano Ronaldo. Luego, en el momento de la muerte, el disparo desviado de Louis Saha pegó en el larguero y rebotó en la red ante Pascal Chimbonda .
El siguiente partido del United fue en casa contra el Newcastle United. Wayne Rooney anotó un doblete y el United ganó 2-0. El primer gol de Rooney llegó cuando interceptó un pase hacia atrás de Peter Ramage para superar delicadamente a un indefenso Shay Given en el octavo minuto. Cuatro minutos más tarde, mantuvo a raya a Ramage para anotar tras un pase de John O'Shea . Newcastle mejoró en la segunda mitad, pero Rooney desperdició una gran oportunidad para su hat-trick, golpeando el poste después de rodear al portero Given.
United viajó a The Hawthorns para enfrentarse a West Bromwich Albion en su próximo partido. El United ganó 2-1 para reforzar su control sobre el segundo lugar de la liga. Louis Saha marcó los dos goles del United. El francés consiguió su primer gol cuando aprovechó una floja marcación del West Brom para superar a Tomasz Kuszczak . El siguiente gol de Saha llegó a mitad de la segunda mitad, cuando Kuszczak no pudo detener el remate de Saha después de una fluida jugada del United. Edwin van der Sar hizo dos grandes paradas en la primera mitad, pero el holandés finalmente fue derrotado a falta de 12 minutos cuando Nathan Ellington cabeceó. Saha pudo hacer un hat-trick cuando, tras otro contraataque del United, tuvo un cerca. Tiro a distancia bloqueado.
El United ganó 3-0 en casa contra el Birmingham City en su siguiente partido, disputado el 26 de marzo. El punto muerto se rompió después de sólo 3 minutos de juego, cuando el portero del Birmingham, Maik Taylor, sólo pudo ayudar al tiro libre de Ryan Giggs sobre la línea. Luego, Giggs aprovechó un pase de Wayne Rooney para anotar el segundo después de 15 minutos. Rooney selló la victoria y se apresuró a anotar cuando faltaban ocho minutos para el final.
Después de una victoria por 1-0 contra el West Ham, el siguiente partido del United fue fuera de casa contra el Bolton Wanderers . Kevin Davies adelantó al Bolton después de adelantarse en el minuto 26, pero Louis Saha empató siete minutos más tarde, pasando el balón a Jussi Jääskeläinen desde un ángulo cerrado. Ruud van Nistelrooy anotó el gol de la victoria y su gol número 150 para el United en el minuto 79, cuando anotó desde corta distancia tras un centro tardío de Saha.
El siguiente partido del Manchester United en la FA Premier League fue en casa contra el Arsenal; El United ganó el partido 2-0. Wayne Rooney abrió el marcador cuando controló un brillante centro de Mikaël Silvestre antes de batir a Jens Lehmann y luego centró para que Park Ji-Sung anotara desde corta distancia. Lehmann había parado magníficamente dos veces a Rooney antes de su gol, mientras Kolo Touré parecía desviar con la mano un disparo del delantero al poste. El portero del United, Edwin van der Sar, detuvo con éxito a su compatriota Robin van Persie . Esta fue la novena victoria consecutiva del United en la FA Premier League.
Esta racha ganadora terminó después de un empate 0-0 contra el Sunderland, un resultado que asestó un duro golpe a las esperanzas de título del United. Necesitando una victoria para evitar el descenso, Sunderland desperdició oportunidades en la primera mitad a través de Liam Lawrence y Jon Stead . El United mejoró tras el descanso, pero Kelvin Davis estaba inspirado. El portero del Sunderland realizó magníficas paradas a Cristiano Ronaldo y Ruud van Nistelrooy para dejar a los locales a seis puntos del líder Chelsea.
Para su siguiente partido, el United viajó para enfrentarse al Tottenham Hotspur en White Hart Lane . El United ganó 2-1, y el doblete de Wayne Rooney en la primera mitad mantuvo viva la carrera por el título de la FA Premier League durante al menos una semana más. El delantero inglés abrió el marcador a los siete minutos cuando se deslizó para convertir un pase de Cristiano Ronaldo. Cuando Lee Young-Pyo se entretuvo en la defensa, su compatriota coreano Park Ji-Sung se abalanzó para darle a Rooney el segundo decisivo. Los Spurs, que tuvieron oportunidades con Jermain Defoe y Michael Dawson acercándose, recortaron distancias gracias a Jermaine Jenas . El centrocampista se abalanzó en el minuto 53 tras una lamentable defensa del Manchester United en un saque de esquina. El cabezazo de Nemanja Vidić rebotó en Rio Ferdinand y regresó a la portería para dejar a Jenas con el toque más fácil.
Las esperanzas del United de ganar un primer título de la FA Premier League desde 2003 terminaron después de una derrota por 3-0 ante el Chelsea en Stamford Bridge , con los Blues ganando un segundo título consecutivo gracias a su victoria sobre los Red Devils. El equipo de José Mourinho sólo necesitaba un punto para sellar otro triunfo por el título, y William Gallas abrió el camino con un cabezazo en el minuto cinco. Joe Cole añadió un brillante gol individual sobre la hora y Ricardo Carvalho anotó el tercero del Chelsea. El ambiente de celebración se vio empañado cuando Wayne Rooney fue retirado en camilla más tarde.
Con las esperanzas de ganar la FA Premier League desaparecidas después de la derrota por 3-0 ante el Chelsea, el United empató su penúltimo partido de la FA Premier League de la temporada 2005-06 0-0 contra el Middlesbrough. El penalti fallado por Ruud van Nistelrooy resultó costoso para los Rojos, que luchaban por el segundo puesto con el Liverpool. Van Nistelrooy dio un paso al frente tras la mano de Lee Cattermole , pero Brad Jones salvó brillantemente su penalti. Por lo demás, al United le faltaron ideas de cara a la portería y claramente echó de menos al lesionado Wayne Rooney. El empate dejó al United con un punto de ventaja sobre el Liverpool en la carrera por el segundo lugar de la Premier League, cuando faltaba un partido.
El United selló el segundo puesto en la Premier League 2005-06 con una victoria por 4-0 sobre el Charlton Athletic, evitando así las rondas de clasificación de la Liga de Campeones de la UEFA 2006-07 . Louis Saha abrió la cuenta al rematar un córner de Ryan Giggs antes de que Cristiano Ronaldo rematara desde corta distancia para darle al United una ventaja de 2-0. Un gol en propia puerta de Jason Euell significo que el ultimo partido de Alan Curbishley como jefe del Charlton se convertiria en una goleada. Kieran Richardson añadió el cuarto del United con un magnífico disparo de larga distancia.
El sorteo de la tercera ronda de la Copa FA tuvo lugar el 4 de diciembre de 2005, y el Manchester United empató a domicilio con el Burton Albion de la Conferencia Nacional . El partido, jugado el 8 de enero de 2006, terminó con un empate 0-0, y Burton ganó merecidamente una repetición tras el empate. Los Cerveceros fueron el mejor equipo en la primera mitad, con Phil Bardsley despejando cabezazos de la línea de Jon Shaw y el capitán Darren Stride . El United tuvo problemas en un campo pesado, aunque Wayne Rooney forzó dos paradas del portero del Burton, Saul Deeney, después de entrar como suplente. Y en el tiempo añadido, Deeney salvó espectacularmente el golpe raso de Ritchie Jones . Un triunfo tardío para el United habría sido cruel con Burton, quien se mantuvo firme en la segunda mitad mientras el equipo de la Premier League seguía adelante.
En la repetición, el United ganó 5-0 para evitar el sonrojo y acabar con el sueño de Burton en la Copa FA. El resultado nunca estuvo en duda desde el momento en que Louis Saha convirtió un centro de Kieran Richardson después de siete minutos. Giuseppe Rossi se elevó alto para cabecear un centro de Mikaël Silvestre en el minuto 22, y Richardson empujó con fuerza para poner el 3-0 poco después del descanso. El suplente Ryan Giggs impulsó el cuarto y un disparo desviado de Rossi en el tiempo de descuento completó la victoria.
El sorteo de la cuarta ronda de la Copa FA tuvo lugar el 9 de enero de 2006, y el United o el Burton empataron a domicilio con el Wolverhampton Wanderers del campeonato . United ganó la repetición 5-0, lo que significa que United se enfrentará a Wolves.
El United ganó el partido, disputado el 29 de enero de 2006, por 3-0. Kieran Richardson le dio al United una ventaja temprana con un disparo por primera vez después de que la defensa central de los Wolves no pudo lidiar con un centro raso de Louis Saha. Saha se alejó corriendo de la línea defensiva de los Wolves para atrapar un pase largo de Nemanja Vidić para el segundo del United. Richardson luego completó una jugada encantadora, cabeceando un centro de Ruud van Nistelrooy .
El sorteo de la quinta ronda de la Copa FA tuvo lugar el 30 de enero de 2006, y el Manchester United empató a domicilio con el Liverpool de la Premier League . El partido se jugó el 18 de febrero de 2006, pero el United perdió 1-0. Peter Crouch cabeceó un centro de Steve Finnan en el minuto 19 para darle al equipo de Rafael Benítez un merecido lugar en los cuartos de final. Edwin van der Sar había salvado brillantemente a Harry Kewell segundos antes cuando el Liverpool dominaba a un pobre United. La miseria del United se agravó cuando el suplente Alan Smith sufrió una fractura en la pierna al bloquear un tiro libre en el último momento.
El sorteo de la tercera ronda de la Copa de la Liga tuvo lugar el 24 de septiembre de 2005, y el Manchester United empató en casa con el Barnet de la Football League Two .
El partido se jugó el 26 de octubre de 2005 y el United ganó 4-1. El United se adelantó a los cuatro minutos cuando el portero de Barnet, Ross Flitney , había sido expulsado por una mano fuera del área dos minutos antes. El delantero Louis Soares fue sacrificado sin siquiera patear el balón por el portero suplente Scott Tynan , quien concedió el gol cuando Liam Miller metió inmediatamente el tiro libre resultante. Kieran Richardson añadió el segundo en el minuto 19, pero Barnet resistió hasta el minuto 51 cuando Giuseppe Rossi marcó. Dean Sinclair anotó un gol para Barnet, anotando desde 12 yardas, pero United agregó un cuarto a través de Sylvan Ebanks-Blake .
El sorteo de la cuarta ronda de la Copa de la Liga de Fútbol tuvo lugar el 29 de octubre de 2005, y el United empató en casa con el West Bromwich Albion de la Premier League . El partido se jugó el 30 de noviembre.
El United ganó 3-1. Antes del partido, se guardó un minuto de silencio en homenaje a la leyenda del United, George Best , fallecido cinco días antes a la edad de 59 años. Después de una emotiva preparación previa al partido, dos rápidos goles de Cristiano Ronaldo y Louis Saha marcaron el gol. conseguir una victoria fácil. Ronaldo anotó desde el punto de penal en el minuto 12 después de que Diomansy Kamara le cometiera una falta , y Giuseppe Rossi preparó el balón para Saha cuatro minutos después. John O'Shea añadió un buen tercero después de 56 minutos antes de que Nathan Ellington anotara un gol para West Brom al final.
El sorteo de la quinta ronda de la Copa de la Liga tuvo lugar el 3 de diciembre de 2005, y el Manchester United recibió un partido a domicilio contra el Birmingham City de la Premier League . El partido se jugó el 20 de diciembre y el United ganó 3-1, mediante un doblete de Louis Saha y un gol de Park Ji-Sung . A los pocos segundos de la segunda mitad, Saha abrió el marcador con su primer gol del partido, simplemente tocando un centro de Cristiano Ronaldo. El United amplió su ventaja en el minuto 50 cuando Park metió el balón en la red con un potente disparo. Saha marcó su segundo gol, el mejor de los tres del United, cuando superó a Maik Taylor , antes de que Jiří Jarošík cabeceara para los Blues.
El sorteo de las semifinales de la Copa de la Liga se celebró en diciembre de 2005, tras la conclusión de los cuartos de final. El United fue emparejado con el Blackburn Rovers de la Premier League . El partido de ida tuvo lugar el 11 de enero de 2006 en Ewood Park , mientras que el partido de vuelta tuvo lugar en Old Trafford el 25 de enero de 2006.
El United tomó la delantera en el partido de ida casi media hora después de iniciado el partido, cuando Louis Saha aprovechó el pase de Ryan Giggs para vencer con fuerza a Brad Friedel . Pero el disparo de Morten Gamst Pedersen cinco minutos más tarde igualó al Blackburn. El United dominó la posesión en la segunda mitad, pero el resistente Blackburn aguantó y dejó honores incluso para el partido de vuelta en Old Trafford.
El United tomó la delantera en el partido de vuelta en Old Trafford apenas ocho minutos después, cuando Ruud van Nistelrooy disparó un tiro antes de que Steven Reid empatara cuando azotó al arco mientras ambos jugadores se abalanzaban sobre los errores defensivos. Zurab Khizanishvili fue castigado por balonmano ante la furia del Blackburn, pero Brad Friedel detuvo el penalti de van Nistelrooy. Una pelea en el túnel del descanso estropeó el empate antes de que Louis Saha anotara una volea para el gol de la victoria del United que los envió a la final de la Copa de la Liga.
La final de la Copa de la Liga se jugó en el Millennium Stadium el 26 de febrero de 2006. El rival del United en la final fue el sorprendente finalista Wigan Athletic , que acababa de ascender a la Premier League al comienzo de la temporada y venció al Arsenal por goles a domicilio .
El United, que era claro favorito en el partido, ganó 4-0 para reclamar lo que finalmente fue su única medalla de plata en la temporada 2005-06. Wayne Rooney aprovechó la confusión entre Arjan De Zeeuw y Pascal Chimbonda para darle la ventaja al United. Gary Neville centró para Louis Saha y anotó el segundo del United antes de que Stéphane Henchoz le regalara el balón a Saha para que Cristiano Ronaldo anotara el tercero. Rooney completó una racha de tres goles en siete minutos para asegurar que el United terminara la temporada con un trofeo.
Como resultado de terminar tercero en la FA Premier League 2004-05 , el Manchester United ingresó a la Liga de Campeones en la tercera ronda de clasificación, donde fue emparejado con el campeón húngaro Debrecen .
El partido de ida se jugó el 9 de agosto de 2005 en Old Trafford y el United ganó 3-0. Wayne Rooney disparó a los siete minutos para darle al United la ventaja, y luego preparó los goles en la segunda mitad para Ruud van Nistelrooy y Cristiano Ronaldo , quienes terminaron con estilo.
Para el partido de vuelta en Budapest , Hungría , el United ganó 3-0, lo que los envió a la fase de grupos con un global de 6-0. Un cabezazo de Gabriel Heinze calmó al United después de que Gary Neville fuera derribado en camilla y Zsombor Kerekes y Tamás Sándor de Debrecen desaprovecharan buenas oportunidades. Heinze anotó otro cabezazo y el suplente Kieran Richardson puso el 3-0 con un potente disparo de 20 yardas. Richardson se marchó cojeando faltando 20 minutos para el final y el United, que había utilizado a todos sus suplentes, acabó con 10 hombres.
El sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones tuvo lugar el 25 de agosto de 2005 en Mónaco . Como uno de los ocho equipos mejor clasificados de Europa, el Manchester United evitaría quedar empatado con el Real Madrid , Milán , Internazionale , Barcelona , dos equipos ingleses, Arsenal y Chelsea (que estaban en el Bombo 2, pero evitaría quedar empatado con el United debido a la "regla de protección del país"), y otros. Sin embargo, aún podrían quedar empatados con Porto , Villarreal y Liverpool (que estaban en el bombo 1, pero las regulaciones debido a su clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA, ya que terminaron quintos en la Premier League y eran campeones defensores de la competencia significaban que podían encontrarse con cualquier equipo inglés en cualquier momento), y otros. Finalmente, el United quedó incluido en el Grupo D, junto a Villarreal, Benfica y Lille .
La campaña del United en la UEFA Champions League comenzó lentamente con un empate 0-0 ante el Villarreal el 14 de septiembre. Wayne Rooney fue expulsado en el minuto 63 por el árbitro Kim Milton Nielsen por aplaudir irónicamente al árbitro tras recibir una tarjeta amarilla. El United estuvo más cerca de anotar cuando Gonzalo Rodríguez despejó la línea de Ruud van Nistelrooy, mientras que Edwin van der Sar tuvo que hacer una parada para impedir la entrada de Rodolfo Arruabarrena .
El siguiente partido de la UEFA Champions League del United fue en casa contra el Benfica. Ryan Giggs abrió el marcador en el minuto 38 con un tiro libre que desvió Simão . Simão empató con otra jugada a balón parado tras el descanso, pero Ruud van Nistelrooy anotó desde corta distancia a falta de seis minutos después de que Rio Ferdinand cabeceara un córner de Giggs.
El United jugó en casa ante el Lille en su siguiente partido. El United terminó el partido con 10 hombres después de que Paul Scholes fuera expulsado por dos infracciones amonestables, la segunda una entrada salvaje a Jean Makoun después de 63 minutos. La difícil situación de Scholes resumió una actuación amargamente decepcionante del equipo de Sir Alex Ferguson, que rara vez amenazaba a un Lille bien organizado. Ryan Giggs pegó en el poste con un tiro libre en la primera parte, mientras que la volea de Scholes fue bien parada por el portero Tony Sylva .
Para su segundo partido contra el Lille, el Manchester United viajó a Francia para enfrentarse a Les Dogues el 2 de noviembre de 2005. El United perdió 1-0, dejando en equilibrio sus esperanzas de llegar a la fase eliminatoria. La ex estrella de los Spurs, Milenko Ačimovič, anotó desde corta distancia después de 37 minutos, cuando el United no pudo responder a su goleada en Middlesbrough . Cristiano Ronaldo estuvo más cerca del United con un cabezazo en la segunda parte que pegó en el larguero, mientras que el suplente Park Ji-sung también desperdició una gran oportunidad. Pero Lille sobrevivió cómodamente y dejó al United en tercer lugar del Grupo D.
El siguiente partido del Manchester United fue contra el Villarreal en Old Trafford. El United empató 0-0, tal como lo hizo en España, lo que dejó aún en juego sus esperanzas de clasificarse para los octavos de final de la UEFA Champions League. El United necesitaba vencer al Benfica en Lisboa para asegurarse la clasificación, aunque un empate hubiera sido suficiente si el Villarreal hubiera vencido al Lille en su último partido en España (lo cual hicieron). Wayne Rooney fue la estrella brillante de una actuación moderada del United. El portero Mariano Barbosa le negó el gol en el segundo minuto y luego disparó por poco por encima.
El United salió de la Liga de Campeones con una derrota por 2-1 ante el Benfica el 7 de diciembre. Paul Scholes le dio al United el comienzo perfecto en su búsqueda por llegar a la fase eliminatoria con un remate a quemarropa después de sólo seis minutos. Pero un cabezazo de Geovanni rápidamente empató al Benfica y Beto disparó en un segundo desde 20 metros antes del descanso. Era la primera vez en 11 años que el United no lograba clasificarse para la fase eliminatoria de la competición de élite europea.
La primera salida del United de la temporada 2005-06 fue Phil Neville , quien fichó por el Everton por una tarifa no revelada el 4 de agosto. Una semana después, el centrocampista brasileño José Kléberson fichó por el Beşiktaş turco por 2,5 millones de libras. A mediados de noviembre, el capitán Roy Keane abandonó inesperadamente el United de mutuo acuerdo.
El 1 de julio, el portero holandés Edwin van der Sar fichó procedente del Fulham . Una semana después, Park Ji-sung fichó procedente del PSV . En los últimos días de la ventana de verano, Ben Foster llegó procedente del Stoke City .
A mediados de enero, el United liberó al delantero finlandés Jami Puustinen , al mediocampista inglés David Fox y al delantero estadounidense Kenny Cooper . A finales de enero también fue liberado el delantero inglés Colin Heath . El centrocampista sudafricano Quinton Fortune dejó el United a principios de junio.
Durante el mercado de fichajes de invierno llegaron los defensas Nemanja Vidić y Patrice Evra .
