Michael Gray (nacido el 3 de agosto de 1974) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como lateral izquierdo o extremo izquierdo durante 18 años.
Se le recuerda principalmente por su estancia de 12 años con el club de su ciudad natal, el Sunderland , donde hizo 363 apariciones en la liga entre 1992 y 2004. Mientras estaba con el Sunderland, pasó un breve período de préstamo con el equipo escocés Celtic . En 2004, se trasladó al Blackburn Rovers y más tarde tuvo períodos con el Leeds United , el Wolverhampton Wanderers y el Sheffield Wednesday . En 1999, Gray ganó tres partidos con Inglaterra . [1]
Mientras estaba en la escuela, Gray hizo pruebas con el Manchester United y firmó formularios escolares, pero decidió no firmar un contrato en Old Trafford y continuó jugando para Fatfield Juniors FC en la Hetton Youth League. Después de 18 meses firmó, como aprendiz, con el Sunderland . Irrumpió en el primer equipo del Sunderland poco después de su 18 cumpleaños, al comienzo de la temporada 1992-93 . Hizo su debut senior el 21 de noviembre de 1992 en una victoria por 1-0 en Derby County en la Division One (la primera temporada después de la creación de la nueva Premier League ).
Jugó en varias posiciones, incluyendo como delantero, extremo izquierdo y lateral izquierdo antes de desaparecer ligeramente de los asuntos del primer equipo. No fue hasta 1995-96 que saltó a la palestra, siendo titular en todos los partidos para el Sunderland, invariablemente en el lado izquierdo del mediocampo, cuando el equipo logró el ascenso a la Premier League como campeón de la División Uno. Gray también fue el autor de su primer gol en la Premier League, anotando el primer gol en el séptimo minuto en una victoria por 4-1 sobre el Nottingham Forest en el City Ground el 21 de agosto de 1996. [2]
Gray siguió siendo un jugador habitual en el equipo en 1996-97 , pero el club descendió después de solo un año en la máxima categoría. Gray ganó atención no deseada un año después, en mayo de 1998, cuando falló el penalti decisivo durante una tanda de penaltis en la final de los playoffs de la Primera División después de un empate 4-4 con el Charlton Athletic , que podría haber llevado al Sunderland de regreso a la Premier League .
El Sunderland terminó primero en la Primera División la temporada siguiente y logró el ascenso a la Premiership, con Gray siempre presente en la campaña. Como jugador de la Primera División, fue elegido por Kevin Keegan para hacer su debut internacional con Inglaterra como suplente en el partido contra Hungría el 28 de abril de 1999. En junio de 1999, también jugó para Inglaterra contra Suecia y fue titular en el partido contra Bulgaria . Fue el último jugador de campo de fuera de la primera división inglesa en aparecer para Inglaterra hasta David Nugent en 2007 (el portero David James jugó para Inglaterra en 2003 mientras jugaba para el West Ham en la Primera División).
Sin embargo, no logró entrar en la lista de convocados de Inglaterra para la Eurocopa 2000. Sin embargo, esto no afectó el rendimiento de su selección nacional, ya que terminó en el séptimo lugar en la Premier League, una hazaña que se repitió en 2000-01 .
En la temporada 2001-02 , el Sunderland tuvo problemas, y con su caída en forma vino una caída en la forma de Gray, y durante las siguientes dos temporadas, se rumoreó constantemente que se mudaría a otro lugar, incluido el archirrival Newcastle United . El Sunderland descendió al final de la temporada 2002-03 , y dos partidos después de la temporada 2003-04, Gray finalmente se fue, uniéndose al Celtic el 1 de septiembre de 2003, en un préstamo de cuatro meses. Sin embargo, al no haber logrado un impacto, y en general encontrándose fuera del equipo, se mudó al Blackburn Rovers en una transferencia gratuita el 1 de enero de 2004.
Tras el descenso del Sunderland de la Premier League en 2003, Gray fue multado con dos semanas de salario y despojado de la capitanía por Mick McCarthy después de que Gray se presentara a entrenar con un nuevo Ferrari . McCarthy consideró que las acciones de Gray eran insensibles debido al hecho de que varios miembros del personal del club podrían ser despedidos tras el descenso. [3]
Gray estuvo cedido en 2003, donde apareció 7 veces con la camiseta verde y blanca del Celtic.
Gray debutó con el Blackburn Rovers contra el Chelsea en una derrota por 3-2, pero siempre tuvo un buen rendimiento para el equipo, que evitó el descenso. En febrero de 2005, se unió al Leeds United en calidad de préstamo hasta el final de la temporada. Luego regresó al Blackburn y en su primera temporada allí ayudó al equipo a clasificarse para la Copa de la UEFA , tras haberse consolidado como titular habitual. Más tarde se reincorporó al Leeds United para un segundo período de préstamo en un intento de salvarlo del descenso, que finalmente fracasó y el club descendió a la tercera división en 2007.
Los Wolves completaron el fichaje de Gray con un contrato inicial de 12 meses en julio de 2007, reuniéndolo con su ex entrenador del Sunderland, Mick McCarthy . [4] Después de pasar la primera parte de la temporada en su papel más tradicional de lateral izquierdo, fue cambiado al mediocampo izquierdo en febrero de 2008, lo que inmediatamente lo vio marcar su primer gol en casi seis años y condujo a una racha de tres goles en cinco partidos. Firmó un contrato adicional de un año para mantenerlo en el club durante la temporada 2008-09 , [5] pero apareció solo esporádicamente para el primer equipo durante una campaña que terminaría en el ascenso para ellos.
En gran medida fuera de los planes del primer equipo de los Wolves, se unió al Sheffield Wednesday, otro equipo del Championship, en un préstamo de emergencia de 30 días el 9 de enero de 2009. [6] Este acuerdo se convirtió en un acuerdo permanente el 2 de febrero de 2009, cuando firmó un contrato hasta el final de la temporada. [7] El mismo día, también fue elegido jugador del mes de enero de los Wednesday . Marcó su primer gol para los Wednesday en un empate 2-2 con Barnsley el 8 de agosto de 2009. [8]
La temporada 2009-10 terminó con el descenso a la League One después de que el club solo pudiera empatar 2-2 en su último partido con el Crystal Palace, rival del descenso . Tres días después se anunció que no se le ofrecería un nuevo contrato, [9] lo que lo llevó a anunciar su retiro como jugador. [10]
Gray debutó con Inglaterra el 28 de abril de 1999, entrando como suplente en el minuto 74 en el empate 1-1 amistoso con Hungría en el Népstadion en Budapest . [11] [12] Hizo su debut competitivo el 5 de junio, entrando en lugar de Graeme Le Saux en el medio tiempo en el empate 0-0 con Suecia durante la clasificación para la Eurocopa 2000. [13] El 9 de junio, Gray hizo su debut como titular con Inglaterra en el empate 1-1 con Bulgaria , esto también fue durante la clasificación para la Eurocopa 2000. [14] Esta resultó ser la última internacionalidad de Gray con su país. [1] Ganó un total de 3 partidos internacionales para Inglaterra, pero no logró marcar ningún gol. [1]
Gray estuvo involucrado en una pelea con Wayne Rooney en 2006 luego de un desacuerdo en el Panacea Bar and Restaurant en Manchester y luego fue expulsado del restaurante. [15]
En 2006, Gray se convirtió en inversor de la revista Golf Punk , junto con sus ex compañeros de equipo de Sunderland Phil Babb , Jason McAteer , Thomas Sørensen y Stephen Wright , salvando la publicación del cierre. [16]
Su sobrino, Jordan Richards , es un futbolista profesional que juega en el Southport .
Gray ha escrito un blog para la BBC . [17] También es comentarista de talkSPORT y es el corresponsal de la estación en Manchester.
El 11 de septiembre de 2016, Gray participó en la Great North Run . [18]
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