2003-04 en el fútbol inglés

La temporada 2003-04 fue la 124.ª temporada del fútbol inglés. El Arsenal completó la temporada sin perder un partido de liga y se convirtió en campeón de la Premier League . El Leeds United evitó la quiebra, pero no pudo evitar el descenso y perdió su lugar en la Premier League, junto con el Leicester City y el Wolverhampton Wanderers .

Norwich City logró el ascenso a la Premier League como campeón después de nueve años en la División 1. A ellos se unieron los subcampeones West Bromwich Albion y Crystal Palace , que vencieron al West Ham United en la final del play-off. Wimbledon completó su reubicación en Milton Keynes y se mudó al antiguo Estadio Nacional de Hockey de Inglaterra , que se usaría como sede temporal hasta que se construyera un nuevo estadio en Denbigh North. Al final de la temporada, tras el descenso de los Dons, los directores del club cambiaron su nombre a Milton Keynes Dons . Bradford City y Walsall se unieron a ellos en el descenso a la Football League One .

El Plymouth Argyle fue campeón de la División Dos y se aseguró jugar en la segunda división del fútbol inglés por primera vez en 12 años. El Queens Park Rangers se unió a ellos junto con el Brighton & Hove Albion que ganó el play-off. En la parte inferior, el Rushden & Diamonds descendió a la División Tres junto con el Grimsby Town , que sufrió un segundo descenso consecutivo después de perder el último partido de la temporada. El Notts County y el Wycombe Wanderers también descendieron. En la misma división, el Oldham Athletic atravesaba dificultades financieras pero evitó entrar en concurso de acreedores después de que se confirmara una oferta pública de adquisición.

El Doncaster Rovers se proclamó campeón de la División Tres y logró su segundo ascenso consecutivo, tras haber ganado los playoffs de la Conferencia la temporada anterior. No había jugado por encima de la categoría más baja de la liga durante casi 20 años; a él se unieron el Hull City , el Torquay United y el ganador de los playoffs, el Huddersfield Town .

El Carlisle United descendió de la tercera división a la Conference. Había pasado todas menos dos de las 17 temporadas anteriores en la cuarta división de la liga. El York City lo siguió y salió de la Football League después de una mala segunda mitad de temporada. El Chester City y el Shrewsbury Town ascendieron de la Football Conference a la Football League .

Telford United , que había sido miembro de la Conferencia durante todas las temporadas desde su formación en 1979, cerró al final de una temporada en la que había alcanzado la cuarta ronda de la FA Cup. El club se reformó rápidamente como AFC Telford United y se unió a la Northern Premier League .

Diario de la temporada

26 de junio de 2003: Marc-Vivien Foé , que marcó 9 goles en 35 partidos cedido en el Manchester City —y que anteriormente había estado en el West Ham United entre 1999 y 2000— se desplomó y murió durante un partido de la Copa Confederaciones de la FIFA con Camerún .
1 de julio de 2003: el Liverpool fichó al defensa Steve Finnan del Fulham por 3,6 millones de libras.
2 de julio de 2003: David Beckham completó su transferencia de £25 millones del Manchester United al Real Madrid .
3 de julio de 2003: Birmingham City pagó una cifra récord de £5,5 millones por el centrocampista del Blackburn Rovers, David Dunn .
9 de julio de 2003: el Liverpool fichó a Harry Kewell del Leeds United por 5 millones de libras.
15 de julio de 2003: el Manchester United fichó al portero estadounidense Tim Howard procedente del MetroStars por 2,3 millones de libras; el Chelsea pagó 6 millones de libras por el defensa del West Ham, Glen Johnson, de 19 años .
16 de julio de 2003: el Chelsea fichó al centrocampista camerunés Geremi procedente del Real Madrid por 7 millones de libras.
21 de julio de 2003: el Chelsea fichó al defensa del Southampton Wayne Bridge por 7 millones de libras y al extremo del Blackburn Damien Duff por un récord para el club de 17 millones de libras.
30 de julio de 2003: La Premier League fue declarada oficialmente la liga de fútbol más rica de Europa. ^[1]
4 de agosto de 2003: La Premier League descartó la posibilidad de que el Rangers y el Celtic obtuvieran la membresía. ^[2]
6 de agosto de 2003: el Chelsea fichó a Juan Sebastián Verón del Manchester United por 15 millones de libras y a Joe Cole del West Ham por 6,6 millones de libras.
12 de agosto de 2003: el Manchester United fichó al extremo portugués de 18 años Cristiano Ronaldo por 12,24 millones de libras procedente del Sporting CP y al centrocampista brasileño campeón del mundo Kléberson por 5,93 millones de libras procedente del Atlético Paranaense .
14 de agosto de 2003: el Chelsea fichó al delantero rumano Adrian Mutu del Parma por 15,8 millones de libras.
25 de agosto de 2003: el Chelsea fichó al centrocampista ruso Alexei Smertin del Burdeos por 3,45 millones de libras y lo cedió inmediatamente al Portsmouth para la temporada.
26 de agosto de 2003: El Chelsea fichó al delantero argentino Hernán Crespo del Inter de Milán por 16,8 millones de libras.
29 de agosto de 2003: Blackburn pagó £7,5 millones por el centrocampista del Rangers y de Escocia Barry Ferguson .
31 de agosto de 2003: El primer mes de la temporada terminó con Arsenal y Manchester United en la cima de la liga con tres victorias en sus primeros tres partidos de la Premier League, mientras que sus rivales más cercanos fueron Portsmouth (recién ascendido), Manchester City y Chelsea. Mientras tanto, Wolverhampton Wanderers perdió los primeros tres partidos de su primera campaña en la máxima categoría en 20 años; Bolton Wanderers y Middlesbrough completaron los tres últimos puestos. ^[3] La carrera para entrar en la Premier League estaba encabezada por West Bromwich Albion , que estaba un punto por delante de sus rivales más cercanos Reading y Sheffield United en la cima de la División Uno. Wigan Athletic , Crystal Palace y West Ham completaron los seis primeros puestos. ^[4]
1 de septiembre de 2003: el Chelsea fichó al centrocampista del Real Madrid y de Francia, Claude Makélélé, por 16,6 millones de libras.
21 de septiembre de 2003: el Tottenham Hotspur despide a Glenn Hoddle tras dos años y medio como entrenador. El director deportivo David Pleat asume el cargo temporalmente.
27 de septiembre de 2003: Wimbledon se trasladó a Milton Keynes , donde jugaría en el Estadio Nacional de Hockey , pero esta fue una medida temporal; había planes para construir un nuevo estadio de 25.000 asientos en Denbigh North , que se esperaba que estuviera terminado en 2006 o 2007.
30 de septiembre de 2003: El Arsenal lideró la Premier League, pero sus rivales más cercanos, el Chelsea y el Manchester United, se quedaron a solo un punto. Los sorprendentes aspirantes al título, el Birmingham City y el Southampton, completaron los cinco primeros puestos, pero había dudas generalizadas sobre si podrían continuar con su buena forma y presentar un desafío serio para registrar su primer título de primera división. ^{[ cita requerida ]} El Wolverhampton Wanderers seguía último y buscaba su primera victoria de la temporada; el Newcastle United y el Tottenham Hotspur completaron los tres últimos puestos. ^[5] El Sheffield United lideró la División Uno, un punto por delante del ex líder West Brom. El Wigan Athletic, el Norwich City , el Sunderland y el West Ham ocuparon la zona de play-off. ^[6]
31 de octubre de 2003: el Chelsea estaba por delante del Arsenal en la cima de la Premier League con la misma diferencia de goles pero con más goles marcados; el Manchester United estaba a un punto por detrás en el tercer lugar. El Birmingham se mantuvo en cuarto lugar, mientras que el Fulham pasó a los cinco primeros a expensas del Southampton. El Leicester City y el Middlesbrough apuntalaron la Premier League después de una mejora en la suerte de los Wolves y el Tottenham; el Leeds había caído en la zona de descenso debido a que la venta masiva de jugadores para ayudar a pagar las deudas crecientes pasó factura en el campo. El Newcastle estaba en octavo lugar, justo por debajo del Manchester City. ^[7] El West Brom estaba en lo más alto de la División Uno, donde el Wigan jugaba por primera vez en su historia. Norwich, Sheffield United, Sunderland y West Ham completaron los seis primeros. El Ipswich Town estaba a un solo gol de los puestos de play-off. ^[8]
8 de noviembre de 2003: Los altos ejecutivos de los 20 clubes de la Premier League respaldaron los planes de que a los clubes se les deduzcan diez puntos si entran en quiebra . ^[9]
10 de noviembre de 2003: Peter Reid fue despedido tras ocho meses como entrenador del Leeds United, que estaba último en la Premier League tras perder 8 de sus primeros 12 partidos. El veterano entrenador y exentrenador Eddie Gray asumió el cargo de forma temporal.
30 de noviembre de 2003: el Chelsea lidera la Premier League, con un punto de ventaja sobre el Arsenal y cuatro puntos sobre el Manchester United. El Leeds, agobiado por las deudas ^,^{se mantiene} en la primera división, acompañado en la zona de descenso por el Wolverhampton Wanderers y el Everton. ^[10] El West Brom y el Norwich lideran la División Uno, seguidos por el Sheffield United, el Ipswich, el Wigan y el Reading. ^[11]
19 de diciembre de 2003: Rio Ferdinand recibió una sanción de ocho meses y una multa de 50.000 libras por no pasar un control antidopaje el 22 de septiembre. La sanción entró en vigor el 19 de enero, aunque Ferdinand tenía intención de apelar.
31 de diciembre de 2003: el Manchester United era líder de la Premier League; sus contendientes más cercanos, el Arsenal (invicto) y el Chelsea, se encontraban a cuatro puntos de distancia. El Charlton Athletic y el Fulham completaban los cinco primeros puestos, seguidos de cerca por el Liverpool y el Newcastle. El Wolverhampton y el Leeds eran los últimos de la división; el Everton se encontraba cómodamente por encima de los tres últimos. ^[12] El Norwich tenía una ventaja de seis puntos sobre el West Brom en la cima de la División Uno, seguido por el Sheffield United, el Sunderland, el Ipswich y el Wigan. ^[13]
9 de enero de 2004: Gordon Strachan anunció que no renovaría su contrato como entrenador del Southampton cuando expirara al final de la temporada, en medio de especulaciones de que regresaría a su antiguo club, el Leeds, como su nuevo entrenador ^{[¿ según quién? ]} . ^[14]
14 de enero de 2004: el Manchester City fichó al portero David James del West Ham por 2 millones de libras, lo que provocó el retiro de David Seaman , de 40 años .
23 de enero de 2004: el Manchester United fichó al delantero del Fulham Louis Saha por 12,8 millones de libras.
28 de enero de 2004: El Arsenal ficha al delantero del Sevilla José Antonio Reyes por 10,5 millones de libras.
30 de enero de 2004: Chelsea ficha al centrocampista del Charlton Scott Parker por 10 millones de libras.
31 de enero de 2004: el Manchester United se alzaba con el liderato de la Premier League, con el Arsenal invicto a un punto de distancia y un partido menos. El Chelsea sufrió un revés en su intento por conseguir el título: ocupaba el tercer puesto, con una diferencia de siete puntos respecto del primero, seguido por el Charlton y el Liverpool. Leeds, Wolves y Leicester ocupaban los tres últimos puestos. ^[15] Norwich y West Brom seguían liderando la clasificación de la Primera División. Sheffield United, Sunderland, Ipswich y Wigan ocupaban la zona de play-off. ^[16]
2 de febrero de 2004: Tottenham pagó 7 millones de libras por el delantero del West Ham Jermain Defoe .
29 de febrero de 2004: Middlesbrough ganó su primer trofeo como club profesional al vencer al Bolton Wanderers en la final de la Copa de la Liga . En la Premier League, el Arsenal seguía invicto y lideraba la liga con una ventaja de nueve puntos sobre el Chelsea y el Manchester United. Newcastle y Charlton completaban los cinco primeros puestos, seguidos de cerca por el Liverpool y el Aston Villa. Leeds y Leicester permanecieron entre los tres últimos, pero los Wolves habían salido de la zona de descenso a expensas del Portsmouth. ^[17] Norwich y West Brom permanecieron en la cima de la División Uno, y el West Ham superó al Sheffield United en una zona de play-off que por lo demás no había cambiado. ^[18]
2 de marzo de 2004: Gordon Strachan, que debía dejar el cargo de entrenador del Southampton al final de la temporada, renunció al club con efecto inmediato. ^[19]
4 de marzo de 2004: Paul Sturrock dejó el equipo líder de la División Dos, Plymouth Argyle, para convertirse en el nuevo entrenador del Southampton. ^[20]
5 de marzo de 2004: Tres jugadores del Leicester City, Paul Dickov , Keith Gillespie y Frank Sinclair , fueron acusados de agresión sexual mientras estaban en un campo de entrenamiento en La Manga , España.
7 de marzo de 2004: Un doblete de Malky Mackay seguido de un gol de Darren Huckerby aseguraron la victoria del Norwich en el derbi de East Anglia sobre el Ipswich. ^[21]
31 de marzo de 2004: El Arsenal, el primer equipo en completar 30 partidos invicto al comienzo de una temporada de liga, aventajaba al Chelsea por siete puntos, con el Manchester United a cinco puntos más atrás. También competían por la Liga de Campeones y la Copa FA. El Liverpool y el Newcastle completaban los cinco primeros puestos, mientras que la apuesta del Charlton por un lugar en Europa se desvanecía rápidamente, y la competencia ahora venía de Birmingham y Aston Villa . En el otro extremo de la tabla, el tiempo se acababa para los Wolves y el Leeds; el Leicester todavía estaba dando pelea al resto de los diez últimos. ^[22] Norwich y West Brom estaban empatados en puntos en la cima de la División Uno, y el Millwall había superado al Wigan y lo había sacado de los seis primeros puestos. ^[23]
10 de abril de 2004: Las dobles esperanzas del Arsenal terminaron cuando perdieron 1-0 ante el Manchester United en la semifinal de la Copa FA en Villa Park .
25 de abril de 2004: El Arsenal se alzó con el título de la Premier League (y seguía invicto) tras empatar 2-2 con el Tottenham en White Hart Lane . ^[24] El Norwich y el West Brom consiguieron el ascenso desde la Primera División. Los puestos de play-off todavía se disputaban entre siete clubes: Sunderland, Ipswich, West Ham, Wigan, Sheffield United, Reading y Crystal Palace, que había subido del puesto 19 al 7 desde el nombramiento de Iain Dowie como entrenador cuatro meses antes. ^[25]
30 de abril de 2004: El Arsenal terminó el mes de abril como campeón de la Premier League, mientras que el Chelsea y el Manchester United lucharon de cerca por el segundo puesto. El Liverpool y el Aston Villa completaron los cinco primeros puestos, aunque los siete equipos que estaban por debajo de ellos todavía tenían posibilidades de terminar entre los cinco primeros y clasificarse para las competiciones europeas. El Wolverhampton y el Leicester necesitaban un milagro para evitar el descenso, y el Leeds seguía dándole pelea a la mayoría del resto de los diez últimos. ^[26]
1 de mayo de 2004: El descenso del Leicester de la Premier League se confirmó sólo una temporada después del ascenso; los Wolves necesitaban ganar sus dos partidos restantes por un margen significativo y esperar que el Manchester City sufriera fuertes derrotas en ambos para sobrevivir, a pesar de vencer al Everton. El Leeds todavía necesitaba al menos un empate contra el Bolton para tener alguna posibilidad de evitar el descenso. En la cima de la Premier League, el Chelsea parecía encaminado al segundo lugar, mientras que el Manchester United parecía seguro que se conformaría con el tercer lugar, con el Liverpool y el Newcastle completando los cinco primeros. ^[27]
2 de mayo de 2004: Leeds perdió 4-1 ante Bolton (a pesar de tomar la delantera) en el Reebok Stadium , sellando efectivamente su descenso a la pronto rebautizada Football League Championship (exactamente tres años después de disputar una semifinal de la Liga de Campeones), uniéndose a Leicester y Wolves. ^[28]
15 de mayo de 2004: El Arsenal completó la temporada de la Premier League sin perder, con una victoria por 2-1 sobre el Leicester, la tercera vez desde la formación de la Football League en 1888 que un equipo ha pasado una temporada entera invicto en la liga. Junto a ellos en la Liga de Campeones de la siguiente temporada estaban el Chelsea, el Manchester United y el Liverpool (que ocupaban el segundo, tercer y cuarto lugar respectivamente), mientras que el Newcastle, que estaba en quinto lugar, se clasificó para la Copa de la UEFA con el Middlesbrough, ganador de la Copa de la Liga.
16 de mayo de 2004: El Arsenal fichó al extremo holandés Robin van Persie procedente del Feyenoord por 2,75 millones de libras.
17 de mayo de 2004: El portero Paul Robinson abandonó el descendido Leeds en un traspaso por 1,5 millones de libras a los Spurs.
20 de mayo de 2004: Birmingham City pagó una cifra récord de 6,25 millones de libras por el delantero del Liverpool Emile Heskey .
22 de mayo de 2004: el Manchester United venció al Millwall por 3-0 y se adjudicó la Copa FA por undécima vez en su historia. Los perdedores habían jugado su primera final de una gran copa; sin embargo, la participación del Manchester United en la Liga de Campeones significaba que el Millwall competiría en la Copa de la UEFA la próxima temporada , la primera vez que jugaría en una competición europea.
24 de mayo de 2004: Gérard Houllier fue despedido después de seis años como entrenador del Liverpool. ^[29]
27 de mayo de 2004: El Telford United , que había llegado a la cuarta ronda de la FA Cup en esta temporada, fue liquidado y eliminado de la Conferencia como resultado. El Leeds vendió al delantero Alan Smith a su rival, el Manchester United, por 7 millones de libras.
29 de mayo de 2004: El Crystal Palace, que ocupaba el puesto 19 en la Primera División cuando Iain Dowie asumió como entrenador el 22 de diciembre, logró el ascenso a la Premier League con una victoria por 1-0 sobre el West Ham en la final del play-off . Neil Shipperley marcó el único gol del partido. Irónicamente, Dowie era un ex jugador de ambos clubes.
1 de junio de 2004: el Chelsea fichó al portero checo y del Rennes , Petr Čech, por 7 millones de libras.
2 de junio de 2004: José Mourinho asumió como entrenador del Chelsea, reemplazando al despedido Claudio Ranieri .
11 de junio de 2004: El Manchester United fichó al defensa argentino Gabriel Heinze del París Saint-Germain por 6,9 millones de libras.
13 de junio de 2004: La campaña de Inglaterra en la Eurocopa 2004 comenzó con una derrota por 2-1 ante Francia.
16 de junio de 2004: Rafael Benítez asume la dirección técnica del Liverpool.
17 de junio de 2004: Inglaterra confirmó su clasificación a cuartos de final con una victoria por 3-0 sobre Suiza en la Eurocopa 2004.
21 de junio de 2004: Wimbledon anunció que cambiaría su nombre a Milton Keynes Dons , lo que refleja su muy controvertida mudanza del sur de Londres a Milton Keynes. La campaña de la fase de grupos de la Eurocopa 2004 de Inglaterra terminó con una victoria por 4-2 sobre Croacia .
24 de junio de 2004: Inglaterra perdió en los penales ante el anfitrión de la Eurocopa 2004, Portugal , después de un empate 2-2; los penales fallados por David Beckham y Darius Vassell pusieron fin a sus posibilidades de avanzar a las semifinales.

Selección nacional

ECQ – Clasificatorios para la Eurocopa 2004
ECF – Final de la Eurocopa 2004
F – Amistoso; los resultados se escriben primero en Inglaterra
FA – Torneo de verano de la FA (amistoso)
(FT) – Tiempo completo
(aet) – Después del tiempo extra
(P) – Después de la tanda de penaltis

Honores

Cualificación europea

Tablas de clasificación

Liga Premier de la FA

A pesar de que la lucha por el título de la Premier League fue una carrera de tres caballos durante gran parte de la campaña, el Arsenal se mantuvo invicto durante toda la temporada y se aseguró el título con 90 puntos y una diferencia de 11 puntos sobre el subcampeón, el Chelsea, que había sido el favorito de la mayoría de la gente para el título después de una juerga de gastos de 100 millones de libras en el verano. Después de perder al defensa Rio Ferdinand por una sanción de ocho meses por no presentarse a un control antidopaje en septiembre, el actual campeón, el Manchester United, tuvo algunas actuaciones mediocres durante la segunda mitad de la temporada, que acabaron con sus esperanzas de retener su corona y lo limitaron a un tercer puesto, a unos 15 puntos del Arsenal. El consuelo llegó en forma de un undécimo triunfo récord en la FA Cup, derrotando al Millwall por 3-0 en la final en el Millennium Stadium .

El Liverpool fue el último equipo en clasificarse para la Liga de Campeones, terminando en cuarto lugar, pero quedando 30 puntos detrás del Arsenal y ligeramente más cerca de la zona de descenso que los ganadores del título, y el entrenador Gérard Houllier fue despedido poco después del final de la temporada.

El Middlesbrough, campeón de la Copa de la Liga, se clasificó para la Copa de la UEFA por primera vez en su historia, acompañado por el Newcastle United, quinto clasificado, que superó al Aston Villa, que se había recuperado del 18º puesto en noviembre, por diferencia de goles. El Charlton Athletic, séptimo clasificado, y el Bolton Wanderers, octavo, lograron sus mejores resultados en la liga desde la década de 1950, mientras que el Fulham, noveno clasificado (el favorito para el descenso de pretemporada de muchos) desafió las probabilidades bajo el mando del entrenador de 33 años Chris Coleman y logró el mejor resultado en la liga de su historia. El Birmingham City, en su segunda temporada desde el ascenso, también disfrutó de un año sólido, terminando décimo.

Portsmouth, también considerado favorito para evitar el descenso en la pretemporada, terminó en un respetable 13º lugar en su primera temporada en la máxima categoría en 16 años , a pesar de terminar detrás de su acérrimo rival Southampton, que se recuperó de la repentina renuncia de Gordon Strachan en marzo para terminar 12º.

Los recién ascendidos Leicester City y Wolverhampton Wanderers descendieron después de solo una temporada (los Wolves no obtuvieron ni una sola victoria como visitantes en toda la temporada), mientras que el estatus de Premiership de Leeds United fue aplastado bajo una deuda multimillonaria que había estado aumentando implacablemente durante la mayor parte de tres años, ya que su descenso finalmente se convirtió en una cuestión de cuándo en lugar de si, poniendo fin a su membresía en la máxima categoría después de 14 temporadas sucesivas entre la élite.

Fuente: Premier League
Reglas de clasificación: 1) puntos; 2) diferencia de goles; 3) número de goles marcados.
(C) Campeones; (R) Descendidos
Notas:

^ Dado que el Manchester United se clasificó para la Liga de Campeones, su lugar en la Copa de la UEFA como campeón de la FA Cup 2003-04 fue para el club de Primera División Millwall , que fue subcampeón de la FA Cup.
^ Middlesbrough se clasificó como campeón de la Copa de la Liga de Fútbol 2003-04 .

Máximo goleador: Thierry Henry (Arsenal) – 30

Liga de fútbol de primera división

Los tres primeros lideraron la división durante la mayor parte de la temporada, pero el Sunderland no pudo recuperarse de su mal comienzo y perdió ante el Norwich, que regresó a la Premiership después de casi una década, y el West Brom, que se recuperó de su descenso la temporada anterior. El Crystal Palace logró uno de los ascensos más improbables de los últimos tiempos, pasando toda la primera mitad de la temporada en la zona de descenso bajo el mando del entrenador Steve Kember antes de ascender a los puestos de play-off bajo el mando del nuevo entrenador Iain Dowie .

El West Ham siguió vendiendo a la mayoría de sus mejores jugadores tras el descenso de la temporada anterior, pero se sobrepuso al repentino despido de Glenn Roeder en solo tres partidos de la temporada, mientras que su sustituto Alan Pardew los guió al cuarto lugar, con la derrota ante Crystal Palace en la final del playoff como única decepción. La primera temporada del Wigan en la Primera División los vio terminar a dos puntos de los puestos de playoff en el séptimo lugar, sin poder ganar ninguno de sus últimos 4 partidos, aunque terminaron por encima del finalista del playoff de la temporada pasada, el Sheffield United, por diferencia de goles.

El traslado del Wimbledon a Milton Keynes le pasó factura al club, que acabó último en la tabla en una pésima última temporada antes de que cambiara de nombre a MK Dons . A Bradford no le fue mucho mejor, a pesar de la presencia del ex capitán de Inglaterra Bryan Robson en el banquillo. El Walsall tuvo un comienzo respetable de temporada antes de decaer un poco más tarde y finalmente estrellarse en la zona de descenso; un solo punto en cualquiera de sus últimos tres partidos habría asegurado la supervivencia.

El Millwall se clasificó para la Copa de la UEFA tras quedar subcampeón en la FA Cup, mientras que el campeón, el Manchester United, ya se clasificó para la Liga de Campeones.

Fuente: Soccerway
Reglas de clasificación: 1) puntos; 2) diferencia de goles; 3) número de goles marcados.
(C) Campeones; (O) Ganadores de los play-offs; (P) Ascendidos; (R) Descendidos
Notas:

^ Dado que el campeón de la FA Cup, el Manchester United, se clasificó para la Liga de Campeones, su lugar en la Copa de la UEFA fue para el Millwall, que fue subcampeón de la FA Cup.

Máximo goleador: Andrew Johnson (Crystal Palace) – 27

Liga de fútbol de segunda división

El Plymouth Argyle terminó en la cima de la división, aunque perdió al entrenador Paul Sturrock, que se fue al Southampton. El Queens Park Rangers se quedó con el segundo puesto ante las narices del Bristol City , que perdió la final del play-off ante el Brighton & Hove Albion , otro equipo que se recuperó del descenso la temporada anterior.

Tony Adams , que muchos habían sugerido como posible futuro entrenador del Arsenal y de Inglaterra, no logró mantener a Wycombe Wanderers en la categoría, lo que puso fin a su etapa de diez años en la división. El Notts County casi se declaró en quiebra durante el transcurso de la temporada y el efecto en el club fue evidente, ya que descendió a la División Tres (o Liga Dos, como se llamaría la temporada siguiente). Los años de éxito de Rushden & Diamonds se detuvieron bruscamente cuando sufrieron su primer descenso y se estrellaron fuera de la división después de haber ascendido el año anterior. Grimsby Town ocupó el último puesto de descenso, lo que resultó en su segundo descenso consecutivo; habían parecido seguros en las últimas semanas, pero finalmente descendieron después de una mala secuencia de resultados combinada con las recuperaciones de Chesterfield y Stockport County.

Fuente: ^[30]
Reglas de clasificación: En la Liga de Fútbol, los goles marcados (GF) tienen prioridad sobre la diferencia de goles (GD).
(C) Campeones; (O) Ganadores de los play-off; (P) Ascendidos; (R) Descendidos

Máximos goleadores: Leon Knight (Brighton & Hove Albion) y Stephen McPhee (Port Vale) – 25

Liga de Fútbol Tercera División

El Doncaster Rovers logró su segundo ascenso consecutivo, demostrando que el club estaba firmemente de vuelta en el buen camino después de los años de lucha y escándalo que había soportado a finales de los años 90. El Hull City era otro equipo que había sufrido muchos problemas en la década anterior, pero esta vez su gran inversión en jugadores finalmente dio sus frutos y ascendió como subcampeón. El Torquay United obtuvo el tercer puesto de ascenso automático de manos del Huddersfield en el último día de la temporada. El Huddersfield Town lo compensaría al vencer al Mansfield en la final del play-off, lo que le permitió recuperar el título de inmediato después del descenso del año anterior.

A pesar de ganar 4 de sus últimos 5 partidos, Yeovil se perdió los playoffs por diferencia de goles en su primera temporada en la Football League, mientras que Swansea, casi relegado la temporada anterior, terminó décimo, pero aún estaba más cerca de la zona de descenso que de los playoffs.

El York City estuvo en la lucha por los play-offs durante gran parte de la campaña, pero un final desastroso de temporada le hizo perder 16 de sus últimos 20 partidos, lo que le costó su estatus de Liga de 80 años. Por el contrario, el Carlisle United comenzó la temporada de forma horrible, pero una racha tardía le permitió acabar en el puesto 23. Hace unos años, esto le habría permitido completar una increíble escapada del descenso, pero con la introducción de dos puestos de descenso de la Liga ya no fue suficiente, y descendió a la Conferencia, convirtiéndose en el primer ex equipo de primera división en sufrir esta indignidad.

Máximo goleador: Steve MacLean (Scunthorpe United) – 23

Sistema de liga nacional

Competiciones de copa

Conferencia de fútbol

Campeones:
- Ciudad de Chester
Ganadores de los playoffs :
- Ciudad de Shrewsbury
Relegado:
- Margate (descenso forzado a la Conferencia Sur debido a la falta de requisitos de terreno)

Otras ligas

Acuerdos de transferencia

Ventana de transferencias de verano

La ventana de fichajes de verano se extendió desde el final de la temporada anterior hasta el 31 de agosto de 2003.

Ventana de transferencias de enero

La ventana de transferencias de mitad de temporada se extiende del 1 al 31 de enero de 2004.

Para transferencias posteriores, véase 2004-2005 en el fútbol inglés .

Debutantes famosos

Anton Ferdinand , defensor de 18 años, hizo su debut con el West Ham en su victoria por 2-1 como visitante sobre Preston North End el 9 de agosto de 2003. ^[31]
Darren Fletcher , centrocampista de 19 años, hizo su debut con el Manchester United en su victoria por 4-1 sobre el Leicester City en el Walkers Stadium el 27 de septiembre de 2003. ^[32]
Ashley Young , extremo de 18 años, hizo su debut con el Watford en su victoria en casa por 3-1 sobre el Millwall el 13 de septiembre de 2003. ^[33]
Aaron Lennon , extremo de 16 años, hizo su debut con el Leeds United en el empate 2-2 en casa con el Newcastle el 17 de agosto de 2003. ^[34]
Cristiano Ronaldo – Ronaldo, de 18 años, debutó como suplente en una victoria en casa por 4-0 sobre el Bolton Wanderers en la Premier League el 16 de agosto de 2003 y recibió una gran ovación cuando entró en el campo en lugar de Nicky Butt . Su actuación recibió elogios de George Best , quien la calificó como "sin duda el debut más emocionante" que había visto en su vida.
Scott Carson , portero de 18 años, hizo su debut como suplente del Leeds United en una derrota por 3-0 ante el Middlesbrough el 31 de enero de 2004, reemplazando a Paul Robinson, quien fue expulsado. ^[35]

Jubilaciones

13 de enero de 2004: David Seaman , de 40 años, se retiró del fútbol inglés a mitad de un contrato de un año con el Manchester City, al que se había unido hace siete meses después de 13 años en el Arsenal. Fue el portero titular de Inglaterra durante una década. ^[36]
15 de mayo de 2004: Denis Irwin , de 38 años, se retiró del fútbol tras dos años en el Wolverhampton Wanderers, tras fichar por el club procedente del Manchester United, donde estuvo 12 años. Fue un jugador habitual de la República de Irlanda en los años 90 y también jugó en el Leeds United y el Oldham Athletic. ^[37]

Fallecidos

6 de julio de 2003: Bert Hoyle , de 83 años, defendió la portería en 82 partidos de liga para el Exeter City y 105 para el Bristol Rovers en las siete temporadas posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, antes de que su carrera senior terminara por las lesiones sufridas en un accidente automovilístico.
9 de agosto de 2003:
- – Jimmy Davis , de 21 años, delantero del Manchester United y de la selección inglesa sub-21, murió en un accidente de coche en la M40 apenas unas horas antes de que el club al que había sido cedido, el Watford, tuviera previsto jugar. Había jugado una vez con el Manchester United en un partido de la Copa de la Liga y había pasado parte de la temporada 2001-02 cedido en el Swindon Town.
- – Ray Harford , de 58 años, fue recordado principalmente por su carrera como entrenador y director técnico: fue director técnico del Luton Town cuando ganaron la Copa de la Liga en 1988 y asistente del Blackburn Rovers cuando fueron campeones de la Premiership en 1995. Fue ascendido del puesto de asistente al de director técnico en tres clubes: Luton Town, Wimbledon y Blackburn Rovers. También estuvo a cargo del Fulham, West Bromwich Albion y, finalmente, del Queens Park Rangers. Su último puesto fue como entrenador del primer equipo en el Millwall, y los ayudó a ganar el título de la División Dos en 2001. Todavía estaba en la nómina del club en el momento de su muerte por cáncer de pulmón.
4 de septiembre de 2003: Harold Atkinson , de 78 años, marcó 91 goles de liga como delantero centro para Tranmere Rovers en las nueve temporadas posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial antes de terminar su carrera senior con una temporada en Chesterfield .
26 de octubre de 2003: Steve Death , de 54 años, jugó una sola vez como portero en el West Ham con Ron Greenwood antes de fichar por el Reading en 1969 y permanecer con ellos hasta su retiro 13 años después, jugando 471 partidos de liga. Fue el jugador del año del club cuatro veces, logró el ascenso de la Cuarta División dos veces, mantuvo 26 porterías a cero en una sola temporada y estuvo un récord de 1.103 minutos de fútbol de liga sin recibir un gol.
28 de noviembre de 2003: Ted Bates , de 85 años, sirvió en el Southampton durante 66 años hasta su muerte como jugador, entrenador, director técnico y presidente. Marcó 63 goles para el club como delantero y durante sus 18 años como director técnico llevó al club a la máxima categoría por primera vez en 1966.
1 de febrero de 2004: Bob Stokoe , de 73 años, fue el entrenador del equipo de Sunderland que logró una sorprendente victoria en la FA Cup sobre el Leeds United en la final de 1973. Más tarde dirigió al Carlisle United y regresó al Sunderland durante la temporada 1986-87, pero renunció después de no poder salvarlos del descenso a la antigua Tercera División por primera vez en su historia.
14 de febrero de 2004: Steve Cooper , 39 años, exdelantero que jugó en nueve clubes de la Football League durante su carrera, en particular en Tranmere Rovers y Plymouth Argyle, donde fue un miembro clave de los equipos que lograron el ascenso. Más tarde se unió al equipo escocés Airdrie , donde fue miembro del equipo que sorprendentemente alcanzó la final de la Copa FA escocesa en 1995.
21 de febrero de 2004: John Charles , de 72 años, fue el jugador más famoso del Leeds United en la era anterior a Don Revie. Sus hazañas con el Leeds y la selección nacional de Gales atrajeron la atención de todo el mundo y fue vendido al club italiano Juventus en 1958.
19 de marzo de 2004: Bert Barlow , de 87 años, marcó en el triunfo del Portsmouth en la Copa FA de 1939 sobre el Wolverhampton Wanderers, un año después de unirse al club de Fratton Park procedente de sus oponentes de Wembley . Todavía estaba en el club una década después, cuando ganaron el título de liga. Habiendo comenzado su carrera en el Barnsley , más tarde jugó para el Leicester antes de terminar en el Colchester United en 1954.
21 de junio de 2004: Ron Ashman , de 78 años, fue lateral durante la mayoría de sus 592 apariciones en la liga para Norwich City entre 1947 y 1963, tiempo durante el cual alcanzaron las semifinales de la Copa FA en 1959 y ganaron la Copa de la Liga en 1962. Se convirtió en entrenador poco después del triunfo del club en la Copa de la Liga y permaneció a cargo hasta 1966. En el primero de dos períodos como entrenador de Scunthorpe United , vendió a Kevin Keegan al Liverpool.

Referencias

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