Los dos primeros panfletos ("números") de la Encyclopædia Britannica se publicaron en diciembre de 1768 y se vendieron en la imprenta de su creador, Colin Macfarquhar , en Nicholson Street, Edimburgo . En 1968 se celebraron varias celebraciones del bicentenario de la Britannica y se reimprimieron en facsímil los tres volúmenes de la primera edición.
El 15 de octubre de 1968, la Britannica celebró su 200 aniversario con un banquete. La reina Isabel II no estuvo presente, aunque agradeció efusivamente el regalo de un ejemplar nuevo de la 14.ª edición. Cientos de invitados se distribuyeron en 13 mesas y se sirvió una cena excepcional con vinos bien escogidos y música de buen gusto:
Durante la recepción, la música estuvo a cargo del mayor de gaitas LDV de Laspee de la London Scottish, con el amable permiso del teniente coronel AF Niekirk, oficial comandante de la TD. Durante el banquete, la música estuvo a cargo de la orquesta de cuerdas de la Royal Artillery Band, dirigida por el capitán R. Quinn, MBE, LSRM, RA, con el amable permiso del director de la Royal Artillery. Más tarde en el banquete, el Gremio de Caballeros Trompetistas interpretó un programa de fanfarrias. Como dijo Sir Gilbert Inglefield , el alcalde de Londres , durante su discurso, "Este es, sin duda, otro episodio memorable en nuestras crónicas del tiempo".
Cinco oradores pronunciaron breves discursos en el banquete:
Se relataron muchos episodios divertidos de la historia de la Britannica . Varios oradores reiteraron el compromiso de la Britannica de no ser simplemente una obra de referencia (una "encantadora y vasta cornucopia de erudición", en palabras de Sir Gilbert Inglefield), sino un gran instrumento educativo para toda la humanidad; en palabras del Dr. Hutchins, "la Britannica parece destinada a convertirse en una universidad mundial" y "el senador Benton... pasará a la historia como uno de los educadores más influyentes de nuestro tiempo". El Primer Ministro Harold Wilson declaró que él y Jennie Lee se inspiraron para fundar la Open University en el impulso de la Britannica hacia los mercados internacionales, así como en la dedicada difusión de propaganda educativa de la Unión Soviética . Por último, la visión que la Britannica tiene de sí misma como la suma de toda la civilización se puede deducir del discurso de su editor Bill Benton.
...el trabajo más importante en los Estados Unidos después de la Presidencia de la nación [es] la Presidencia de la Britannica ... La continua proyección de la civilización occidental en términos de la Encyclopædia Britannica es un requisito primordial de nuestro tiempo... La Britannica encarna la tradición intelectual del mundo occidental.
Del 9 de abril al 31 de mayo de 1968, la Biblioteca Newberry de Chicago ofreció una exposición dedicada a todas las enciclopedias, pero en particular a la Britannica . La exposición estuvo acompañada por un libro de James M. Wells, quien escribió un ensayo de síntesis fechado el 9 de enero de 1968.
Con motivo de su 200 aniversario, la Encyclopædia Britannica Inc. publicó un facsímil de la primera edición, que incluso incluía "manchas de la edad" en el papel. Esta edición se ha reimpreso periódicamente y sigue formando parte de la línea de productos de la Britannica. [1]