Sh 2-308 , también designada como Sharpless 308 , RCW 11 o LBN 1052 , [1] y comúnmente conocida como la Nebulosa Cabeza de Delfín , es una región H II ubicada cerca del centro de la constelación de Canis Major , compuesta de hidrógeno ionizado . [2] Está a unos 8 grados al sur de Sirio , la estrella más brillante del cielo nocturno. La nebulosa tiene forma de burbuja y rodea una estrella Wolf-Rayet llamada EZ Canis Majoris . Esta estrella se encuentra en la breve fase pre- supernova de su evolución estelar . La nebulosa está a unos 4.530 años luz (1.389 parsecs ) de la Tierra , [3] pero algunas fuentes indican que tanto la estrella como la nebulosa están hasta a 5.870 años luz (1.800 pc) de distancia. [4] [5] Otros indican que la nebulosa está a 1.875 años luz (575 pc) de la Tierra. [6]
Sh 2-308 rodea a la estrella Wolf-Rayet EZ Canis Majoris, también denominada EZ CMa o WR 6. Su magnitud aparente varía de 6,71 a 6,95. Su tipo espectral indica que la estrella es muy caliente y luminosa . El espectro muestra que carece de hidrógeno en la superficie. [7] Se espera que EZ Canis Majoris acabe explotando en una supernova, por lo que englobará la nebulosa. [8]
La nebulosa se formó hace unos 70.000 años cuando la estrella EZ Canis Majoris desprendió sus capas externas de hidrógeno , revelando capas internas de elementos más pesados. [2] Los vientos estelares rápidos , que soplan a 1.700 km/s (3,8 millones de mph) desde esta estrella, crean la nebulosa con forma de burbuja al barrer material de movimiento más lento de una fase anterior de la evolución de la estrella. El hidrógeno que compone la nebulosa está ionizado por una intensa radiación ultravioleta . [9] La nebulosa tiene aproximadamente 60 años luz de diámetro en su punto más ancho. [10]
El período más favorable para observar la nebulosa en el cielo nocturno es entre los meses de diciembre y abril. Su declinación meridional hace que sea más fácil observarla desde el hemisferio sur , aunque también es fácilmente visible desde la mayor parte del hemisferio norte . Aparece como una nube tenue en fotografías tomadas con instrumentos amateurs de alta potencia, con la ayuda de filtros especiales.
