El partido entre el Progrès Niederkorn y el Rangers se disputó el 4 de julio de 2017 en el Stade Josy Barthel . El encuentro fue un empate de la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League entre el equipo luxemburgués Progrès Niederkorn , que terminó cuarto en la División Nacional 2016-17 , y el equipo escocés Rangers , que terminó tercero en la Premier League escocesa 2016-17 . [1]
En ese momento, la División Nacional de Luxemburgo estaba entre las ligas de fútbol peor clasificadas en términos de coeficiente UEFA . [2] Además, Progrès solo había marcado un gol y nunca antes había ganado un partido en una competición europea en sus 100 años de historia. [3] Por el contrario, Rangers tiene una orgullosa historia de éxito en Europa, ganó la Recopa de Europa 1971-72 y terminó subcampeón en las finales de 1961 y 1967 de la misma competición, también terminó como subcampeón en la Copa de la UEFA 2007-08 . [4] [5]
El resultado, 2-0 a favor del Progrès, es considerado por algunos medios de comunicación como "humillante" para el Rangers y fue descrito como "el peor resultado en la historia del club". El Rangers quedó fuera de la competición europea un año más, ya que no se había clasificado en los seis años anteriores desde la administración del club en 2012. [6] [7]
Liderados por el entrenador luxemburgués-italiano Paolo Amodio , el Niederkorn terminó cuarto en la División Nacional de Luxemburgo 2016-17 y, por lo tanto, se clasificó para la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League . En 2006, el Niederkorn ascendió de la División de Honor a la máxima categoría de Luxemburgo, el club inicialmente tuvo problemas y tuvo que enfrentar los playoffs de descenso en la temporada 2012-13 . Sin embargo, tuvieron éxito en los años siguientes. Se clasificaron para la Europa League 2015-16 por primera vez desde 1982 al terminar cuartos, pero sucumbieron a una derrota por 3-0 en el global ante el Shamrock Rovers en la primera ronda de clasificación. [8] El Niederkorn repitió ese éxito de liga del año anterior en 2016-17 al terminar cuarto, lo que nuevamente los colocó en la primera ronda de clasificación de la Europa League, esta vez fueron sorteados contra el Rangers. [ cita requerida ]
El 13 de marzo de 2017, el Rangers asignó al portugués Pedro Caixinha como entrenador después de que el club terminara tercero en la Premier League escocesa 2016-17 , lo que los clasificó para la Europa League. La temporada 2016-17 fue la primera temporada del Rangers de regreso a la Premier League escocesa después de ser enviado al nivel más bajo del sistema de liga de fútbol escocés , la Tercera División (ahora conocida como League Two ), para la temporada 2012-13 cuando entraron en administración. [9] El club no se había clasificado para una competencia europea en seis años. [10]
El 29 de junio de 2017, los Rangers ganaron el partido de ida de su eliminatoria contra Progrès Niederkorn por 1-0 en Ibrox y llegaron al partido con grandes esperanzas. [11]
"Estoy decepcionado. Asumo toda la responsabilidad. No pudimos hacer lo que vinimos a hacer: ganar el partido. Lo que nos pasó hoy es algo que solo ocurre una vez en la vida. Eso es parte del fútbol, por supuesto". [12]
Pedro Caixinha, hablando tras el partido.
El once inicial del Rangers incluía a los nuevos fichajes de Caixinha, Daniel Candeias , Alfredo Morelos y Fábio Cardoso , y Ryan Jack también debutó.
Los visitantes tuvieron la posesión del balón en los primeros compases del partido, pero no pudieron encontrar la manera de superar la defensa del Niederkorn. El delantero del Rangers Kenny Miller , que marcó el gol en el partido de vuelta, vio cómo su disparo era bloqueado. Fue lo más cerca que estuvo de marcar un gol para ambos equipos en la primera mitad, y se fueron al descanso con el marcador empatado, pero los escoceses iban por delante en el global.
El Rangers estuvo a punto de romper el empate con un cabezazo de Niko Kranjčar que se estrelló en el larguero, pero fue Progrès el que abrió el marcador. En el minuto 66, el Rangers concedió una falta en posición de peligro. El tanto resultó decisivo, ya que Emmanuel Françoise marcó de cabeza el primer gol del club en Europa desde el empate 1-1 contra el Glentoran en 1981.
El Progrès duplicó su ventaja en la noche y se adelantó en el global en el minuto 75 con otro tiro libre: Sébastien Thill ejecutó un tiro libre que eludió a todos y se coló en el segundo palo.
El Rangers no logró marcar un gol vital a domicilio que le permitiera avanzar, a pesar de haber estrellado dos tiros en el larguero, y el Progrès consiguió su primera victoria en competición europea en sus 100 años de historia.
"Para los hinchas del Rangers es una humillación. Para los jugadores, una humillación, y cuando se calme el polvo de lo que algunos llaman el peor resultado en la historia del club, la directiva del Rangers y el entrenador Pedro Caixinha tendrán que responder a enormes preguntas". [13]
Chris McLaughlin, reportero senior de fútbol de BBC Escocia, comenta después del partido.
Tras la derrota, los medios de comunicación escoceses consideraron el partido como una de las derrotas más vergonzosas en la historia del Rangers, en la historia del fútbol escocés y una de las mayores sorpresas del fútbol europeo. La BBC describió el partido como "humillante" para el Rangers, y el Daily Record lo calificó de "un espectáculo de terror", antes de añadir "un resultado absolutamente horroroso". [14]
Después de ese decepcionante comienzo de temporada, la forma del Rangers no mejoró. Entre los resultados notables se incluyen una derrota por 2-0 ante el Celtic en casa en la liga [15] y una derrota ante el Motherwell en la semifinal de la Copa de la Liga Escocesa por el mismo marcador. [16] El 26 de octubre, un día después de que el último clasificado, el Kilmarnock , empatara 1-1 en el minuto 95 en Ibrox, Caixinha fue despedido y Graeme Murty asumió como entrenador interino por segunda vez. El mandato del técnico portugués fue el más corto en la historia del club, ya que solo estuvo 229 días a cargo. Fue descrito como "un desastre desesperado de principio a fin". [17]
En la segunda ronda de clasificación , Progrès Niederkorn jugó contra el equipo chipriota AEL Limassol y fue eliminado por 3-1 en el global, perdiendo ambos partidos. [18] AEL Limassol solo sobrevivió a la siguiente ronda, donde fue derrotado por Austria Wien .
Ambos clubes se clasificaron para la Europa League nuevamente la temporada siguiente , después de que Progrès Niederkorn mejorara su posición en la liga doméstica del 4.º al 2.º lugar en la División Nacional de Luxemburgo 2017-18 y Rangers nuevamente terminara tercero en la Premiership escocesa 2017-18 . Cada uno derrotó a dos oponentes para llegar a la tercera ronda de clasificación , y el sorteo anticipado para la siguiente ronda de play-off los emparejó nuevamente si ambos lograban avanzar; [19] Sin embargo, mientras que Rangers avanzó, Progrès fue derrotado por poco por el club ruso FC Ufa ; [20] los luxemburgueses ya habían logrado su mejor resultado en competiciones europeas al ganar las dos rondas anteriores. Rangers derrotó al FC Ufa en la ronda de play-off y, por lo tanto, se clasificó para la fase de grupos de la Europa League.
Ambos clubes se clasificaron para la UEFA Europa League 2019-20 y quedaron sorteados para enfrentarse nuevamente, esta vez en la segunda ronda de clasificación , ambos habiendo superado la primera ronda . [21] Los Rangers ganaron la eliminatoria y avanzaron con una victoria 2-0 en Escocia y un empate 0-0 en Luxemburgo. [22]