El Grand National de 1999 (conocido como Martell Grand National por razones de patrocinio) fue la 152.ª renovación oficial de la mundialmente famosa carrera de obstáculos Grand National que tuvo lugar en Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra , el 10 de abril de 1999.
La carrera fue ganada en un tiempo de nueve minutos y 14,1 segundos y por una distancia de diez cuerpos por 10/1 a Bobbyjo , montado por el jockey Paul Carberry . El ganador fue entrenado por Tommy Carberry en Ratoath , Irlanda , y corrió con los colores del empresario irlandés con sede en Londres Bobby Bourke. Participaron 32 corredores y 18 completaron el recorrido sin contratiempos, pero Eudipe sufrió una caída fatal en Becher's Brook . [1]
En 1999, las condiciones de la carrera cambiaron con la introducción de nuevas reglas para la etapa de declaración de 48 horas. Esto introdujo un sistema en el que los caballos numerados 41-43 eran considerados reservas para la carrera y se les permitía entrar en los 40 finalistas si algún corredor se retiraba antes del mediodía de la víspera de la carrera. La regla no fue necesaria este año, ya que menos de 40 se declararon para correr.
También se introdujo una norma que prohibía la práctica de correr con caballos en el Grand National y en cualquier otra carrera de la reunión de tres días. Esto puso fin a la práctica de que los caballos corrieran por el circuito nacional el jueves o el viernes antes de correr en el Nacional el sábado, aunque en 1999 tales casos se habían vuelto muy raros. [2]
Fiddling The Facts se convirtió en el favorito 6/1 el día de la carrera después de una serie de carreras impresionantes, aunque no victoriosas, durante la temporada. La yegua había sido tercera en la Hennessy Gold Cup en Newbury el noviembre anterior y luego terminó segunda en el Welsh National , Singer & Friedlander Grand National Trial y Greenalls Grand National Trial en la preparación para el propio National. El caballo fue acompañado por el jinete ganador de 1996 Mick Fitzgerald , y pasó a la media docena de líderes a medida que el campo se acercaba al hipódromo para el final del primer circuito. Siguieron siendo prominentes hasta caer en Becher's Brook en el segundo circuito cuando se encontraban séptimos. [3]
Call It A Day había ganado la Whitbread Gold Cup en Sandown el abril anterior y se había preparado para el Nacional terminando segundo en el Midlands Grand National tres semanas antes de Aintree. Richard Dunwoody tomó la salida y, como el jinete más experimentado en la carrera, el dos veces ganador se unió a un grupo de once hombres que se habían pesado para catorce Nacionales. Call It A Day salió a 7/1 y pasó a la contienda en el segundo circuito para formar parte de un grupo de ocho con la oportunidad de girar hacia la meta y tomó el vuelo final medio cuerpo detrás en segundo lugar. A los pocos pasos había sido superado por el eventual ganador y, aunque remontó en la recta final, terminó diez cuerpos y un cuello detrás en tercer lugar. [4] 1999 fue el último Nacional de Dunwoody, ya que más tarde se retiró por motivos médicos cuando se le advirtió que corría un riesgo cada vez mayor de sufrir lesiones graves en el cuello si sufría muchas más caídas mientras montaba.
Double Thriller era un cazador que había corrido de manera impresionante para terminar cuarto en la Cheltenham Gold Cup del mes anterior , siendo instalado como favorito para el Nacional en el proceso. Sus probabilidades restrictivas el día de la carrera llevaron a la mayoría de los asistentes al hipódromo el día de la carrera a oponerse a él con el resultado de que pasó a ser el segundo favorito 7/1 al comienzo. Joe Tizzard tomó la carrera, pero su asociación llegó a su fin en la primera valla. Cuando el comentarista del hipódromo anunció la salida del caballo, fue recibido inusualmente con una gran ovación de la multitud que había respaldado su marcha. [5]
Addington Boy había quedado un puesto detrás de Double Thriller en la Gold Cup, habiendo terminado anteriormente tercero en la Irish Hennessy Cognac Gold Cup en Leopardstown en febrero. Adrian Maguire tomó la posta en el caballo con una probabilidad de 10/1 que estaba entre los ocho primeros al girar hacia la meta, pero no pudo acelerar en la última valla, terminando a más de 17 cuerpos detrás del ganador en cuarto lugar. [6]
Bobbyjo había ganado el Irish Grand National de 1998 y se creía que era el mejor contendiente para poner fin a una sequía de 24 años de corredores entrenados en Irlanda en el National. El caballo estaba inusualmente preparado para una carrera de obstáculos menores y permaneció libremente disponible con probabilidades de 40/1 hasta el día de la carrera, cuando su precio se redujo a 10/1 al principio. Paul Carberry tomó la posta y dirigió al caballo por fuera de sus rivales en la última vuelta para liderar la recta final y ganar por 10 cuerpos. [7]
Eudipe había terminado segundo en el Scottish Grand National de 1998 y cuarto en el Welsh National, pero fue su victoria en el Anthony Mildmay and Peter Cazelet Memorial Chase en Sandown en enero lo que atrajo la atención de los apostadores. Su precio de salida de 10/1 también tuvo mucho que ver con que fuera acompañado por el jinete campeón Tony McCoy , lo que contrarrestó los aspectos negativos de que el caballo tuviera siete años y fuera criado en Francia (ningún caballo de su edad o nacionalidad había ganado la carrera en más de 40 años). Iba bien, en la parte trasera de un grupo líder de 12 corredores cuando cayó gravemente y fatalmente en Becher's Brook en el segundo circuito. [8]
Otros ejemplares populares en el mercado fueron el ganador del Scottish National 1998 , Baronet , el subcampeón del Grand National 1997 y 1998 , Suny Bay , el ganador del Sun Alliance Chase 1996, Nahthen Lad , el ganador del Grand National 1998, Earth Summit , y el ganador del Peter Marsh Chase, General Wolfe .
Como era de esperar, los seis corredores que debutaron en la carrera se quedaron fuera de la carrera. Brian Harding fue el que mejor se desempeñó, terminando quinto, mientras que Barry Fenton, Garrett Cotter y Steve Wynne, este último en su única participación en la Nacional, también completaron el recorrido. Robert Widger no logró completar la carrera al intentar emular a su tío abuelo, que montó al ganador en 1895, mientras que Adie Smith tampoco logró completar la carrera.
La BBC conservó los derechos para transmitir todo el encuentro en vivo en BBC One por 40º año consecutivo, culminando con un especial Grandstand Grand National el sábado, presentado por última vez por Des Lynam , quien se pasó a la emisora rival ITV más tarde ese año.
El equipo de comentaristas por segundo año consecutivo estuvo formado por John Hanmer, Tony O'Hehir y el comentarista principal Jim McGrath, el último de los cuales declaró ganador por segunda vez. [9]
Racing UK retransmitió la carrera en casas de apuestas y clubes deportivos sociales de todo el país con comentarios tomados desde el propio hipódromo. Graham Goode cantó al ganador desde su casa.
Las imágenes de televisión se transmitieron desde cámaras fijas situadas en Becher's Brook, Canal Turn , el cruce de Anchor Bridge y la tribuna, así como una cámara de seguimiento fijada al techo de un automóvil que viajaba junto a los corredores. Cámaras adicionales también cubrieron la carrera desde un helicóptero, dentro de las vallas y desde la perspectiva de los corredores a través de cámaras en las gorras de Brian Harding y Stephen Wynne. [10] Estas imágenes adicionales no se utilizaron en la transmisión original de la carrera, pero se usaron durante una repetición detallada de la carrera donde Richard Pitman , Peter Scudamore y Jamie Osborne hablaron a los espectadores durante la carrera.
El jinete ganador Paul Carberry dijo después de la carrera: "Pensé que tenía una buena oportunidad cuando el terreno se secó. Hice una buena salida y estuve a mano todo el tiempo. Pude darle un respiro cuando quise. Saltó muy bien y me quedé sentado todo el tiempo que pude. Al acercarme al penúltimo, Adrian [Maguire, en Addington Boy] se acercó un poco, así que cambié al exterior. Sabía que aceleraría cada vez más. Salí muy bien en el último y desde el codo no miré hacia atrás. Sabía que seguiría adelante y que nada lo alcanzaría. Es una gran sensación, pero me llevará un tiempo asimilarla".
El jinete que quedó en segundo lugar, Lorcan Wyer, dijo: "Al principio, [Blue Charm] se movía un poco y pensé que podríamos caernos al principio. Me dio una carrera tremenda, pero no logró aguantar hasta el final".
Tony McCoy sufrió contusiones en las costillas durante la carrera, pero ninguno de los corredores requirió tratamiento hospitalario.