La temporada 1998-99 de OHL fue la decimonovena temporada de la Liga de Hockey de Ontario . El Batallón Brampton y los IceDogs de Mississauga se agregaron como equipos de expansión. La liga se realineó de tres divisiones a dos conferencias y cuatro divisiones. Brampton se colocó en la división del Medio Oeste de la conferencia Occidental y Mississauga se colocó en la división Central de la conferencia Oriental. La OHL inauguró esta temporada cuatro nuevos trofeos. El Trofeo Holody fue creado para el campeón de la temporada regular de la división del Medio Oeste. Se crearon dos campeones de los playoffs de conferencia; el Trofeo Bobby Orr para la conferencia Este y el Trofeo Wayne Gretzky para la conferencia Oeste. El cuarto trofeo nuevo fue el premio Wayne Gretzky 99 , que se entregará al MVP de los playoffs. Veinte equipos jugaron sesenta y ocho partidos cada uno. Los Belleville Bulls ganaron la Copa J. Ross Robertson , derrotando a los London Knights .
El 3 de diciembre de 1996, al Batallón Brampton se le concedió una franquicia de expansión propiedad de Scott Abbott . El equipo comenzó a jugar en la temporada 1998-99, jugando en la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste. La arena del batallón fue el recién construido Brampton Center .
Brampton jugó su primer partido el 24 de septiembre de 1998, perdiendo 5-1 ante los Peterborough Petes como visitante. Su primer partido en casa fue el 9 de octubre, cuando el Batallón perdió por decisión de 5-1 ante los Kitchener Rangers frente a una multitud agotada de 4.800 personas en el Brampton Center . Después de comenzar la temporada con seis derrotas, Brampton ganó su primer juego, derrotando a los Sudbury Wolves por 5-4 el 18 de octubre.
El 21 de enero de 1997, a los Mississauga IceDogs se le concedió una franquicia de expansión que incluía al ex entrenador en jefe de los Boston Bruins, Don Cherry, en su grupo propietario. Los IceDogs comenzaron a jugar en la temporada 1998-99, jugando en la División Central de la Conferencia Este. El estadio IceDogs era el recién construido Hershey Center .
Los IceDogs jugaron su primer partido el 25 de septiembre de 1998, perdiendo un partido como visitantes ante los Kingston Frontenacs por un marcador de 10-0. Mississauga comenzó la temporada con una gira de 11 partidos, ya que el club perdió todos los partidos. En su primer partido en casa el 30 de octubre, Mississauga registró su primera victoria en la historia de la franquicia, derrotando al Toronto St. Michael's Majors 4-3 frente a 6.000 fanáticos con entradas agotadas en el Hershey Centre .
Con el Batallón de Brampton y los IceDogs de Mississauga uniéndose a la Liga de Hockey de Ontario para la temporada 1998-99, la liga experimentó una realineación masiva en la que se crearon dos nuevas conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Dentro de cada conferencia había dos divisiones de cinco equipos. El formato de los playoffs cambió y los ocho mejores equipos de cada conferencia llegaron a la postemporada.
La División Este estuvo formada por cinco equipos que jugaron en la división durante la temporada 1997-98 . Los equipos eran Belleville Bulls , Kingston Frontenacs , Oshawa Generals , Ottawa 67's y Peterborough Petes . Los Toronto St. Michael's Majors abandonaron la división y se unieron a la División Central.
La División Central experimentó algunos cambios importantes después de la división 1997-98 . Los Barrie Colts , North Bay Centennials y Sudbury Wolves permanecieron en la división, sin embargo, Guelph Storm , Kitchener Rangers y Owen Sound Platers abandonaron la división, uniéndose a la recién formada División del Medio Oeste en la Conferencia Oeste. A la Central se unieron los Toronto St. Michael's Majors de la División Este y la expansión Mississauga IceDogs .
La División Medio Oeste era una división recién creada en la Conferencia Oeste. Se unieron a la división Guelph Storm , Kitchener Rangers y Owen Sound Platers de la División Central, mientras que Erie Otters se unieron desde la División Oeste. La expansión del Batallón Brampton también se unió a la división.
La División Oeste estuvo formada por cinco equipos que jugaron en la división durante la temporada 1997-98 . Los equipos eran los London Knights , Plymouth Whalers , Sarnia Sting , Sault Ste. Marie Greyhounds y Windsor Spitfires . Los Erie Otters abandonaron la división y se unieron a la recién formada División del Medio Oeste.
El Sarnia Sting se mudó del Sarnia Arena a su nuevo hogar, el Sarnia Sports & Entertainment Center . El Sting derrotó a los Kitchener Rangers 5-2 en su primer juego en su nuevo hogar el 25 de septiembre de 1998, frente a una multitud agotada de 4.635 fanáticos.
Nota: DIV = División; GP = Juegos jugados; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; OTL = Pérdidas por horas extras; GF = Metas para; GA = Goles en contra; PTS = Puntos; x = plaza asegurada en los playoffs; y = título de división asegurado; z = título de conferencia asegurado
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Minutos de penalización [1]
Nota: GP = Juegos jugados; Mins = Minutos jugados; W = gana; L = Pérdidas: OTL = Pérdidas por horas extras;
SL = Pérdidas en tiroteos; GA = Metas permitidas; SO = Cierres; GAA = Goles contra promedio [2]
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Minutos de penalización [4]
Nota: GP = Juegos jugados; Mins = Minutos jugados; W = gana; L = Pérdidas: OTL = Pérdidas por horas extras; SL = Pérdidas en tiroteos; GA = Metas permitidas; SO = Cierres; GAA = Goles contra promedio [5]
El 5 de junio de 1999, OHL llevó a cabo la Selección Prioritaria de la Liga de Hockey de Ontario de 1999 en el Centro de Deportes y Entretenimiento de Brampton en Brampton, Ontario . Los Mississauga IceDogs tuvieron la primera selección general del draft y seleccionaron a Jason Spezza del Batallón Brampton . Spezza recibió el premio Jack Ferguson , otorgado a la primera selección del draft.
A continuación se muestran los jugadores que fueron seleccionados en la primera ronda de la Selección Prioritaria de la Liga de Hockey de Ontario de 1999. [6]