El 1 de junio de 1997 se celebraron elecciones generales en Bolivia . [1] Como ningún candidato a la presidencia obtuvo más del 50% de los votos, el Congreso Nacional tuvo que elegir a un presidente el 4 de agosto. Hugo Banzer, de Acción Democrática Nacionalista (ADN), fue elegido posteriormente. Si bien la ADN surgió como el partido más grande en el Congreso, no logró obtener la mayoría de los escaños y formó un gobierno de coalición con el Movimiento de Izquierda Revolucionaria , Conciencia de Patria y la Unidad Cívica Solidaria . [2]
Como resultado de las modificaciones a la constitución en 1994 y 1995, la edad mínima para votar en estas elecciones se redujo a dieciocho años. También entró en vigor una enmienda relativa al mandato, por la que el presidente electo cumpliría un mandato de cinco años en lugar del mandato de cuatro años anterior, sin posibilidad de reelección. [3]
El presidente en ejercicio Gonzalo Sánchez de Lozada eligió a René Blattmann , ministro de Justicia y Derechos Humanos, como candidato presidencial del MNR. Las reformas de Blattmann al sistema judicial le habían ganado una gran popularidad entre la población, con una preferencia electoral del 34% frente al 14% de Hugo Banzer al anunciar su candidatura en diciembre de 1996. Sin embargo, René Blattmann renunció sorprendentemente a su candidatura a fines de enero de 1997. Juan Carlos Durán se convirtió en el nuevo candidato del MNR, pero el daño a la campaña electoral del partido fue irreversible. [4]
Hugo Banzer, que se había presentado a las cinco elecciones anteriores, había declarado en 1993 que no volvería a presentarse como candidato. No obstante, Banzer anunció de todas formas su candidatura para 1997. El ex presidente Jaime Paz Zamora , del MIR, también anunció su intención de presentarse a un segundo mandato. [4]
El "neopopulista" Max Fernández de la UCS y Carlos Palenque de CONDEPA habían visto los mejores resultados de sus partidos en 1993. Sin embargo, la muerte prematura de ambos líderes dañó las posibilidades de sus partidos de ganar. Jhonny Fernández, el hijo de Max Fernández, aún no tenía la edad legal para postularse, lo que llevó a la UCS a presentar como su candidato a Ivo Kuljis Fuchner. Curiosamente, Fuchner había sido compañero de fórmula de Carlos Palenque en CONDEPA en 1993. CONDEPA, a su vez, presentó a Remedios Loza , la primera candidata presidencial femenina en la historia de Bolivia. El hecho de que Loza fuera aymara le valió cierto apoyo entre la población indígena marginada de Bolivia . [5]
Los temas económicos y sociales dominaron la campaña, en la que todos los partidos principales prometieron continuar con las políticas de libre mercado implementadas por el presidente saliente Gonzalo Sánchez de Lozada. Mientras que Juan Carlos Durán hizo hincapié en las reformas de libre mercado, Hugo Banzer prometió mejorar las vidas de la población indígena. [2]
Al final, el campo electoral dividido y los problemas del MNR dieron como resultado que Hugo Banzer obtuviera una estrecha victoria por mayoría relativa del 22,26%, el margen de victoria más bajo para cualquier candidato presidencial en la historia boliviana.
Como ningún candidato alcanzó la mayoría requerida del 50%, el Congreso Nacional se reunió para elegir al presidente. Los miembros de ambas cámaras votaron para elegir al presidente. Banzer fue apoyado por su alianza política ADN - NFR - PDC , así como por el MIR, CONDEPA y UCS. Juan Carlos Durán solo recibió el apoyo del MNR. Los 4 diputados de IU y 5 del MBL se abstuvieron.