La temporada de 1997 de los Green Bay Packers fue la número 79 en total y la número 77 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La temporada concluyó con el equipo ganando su segundo campeonato consecutivo de la NFC, pero perdiendo 31-24 ante los Denver Broncos de John Elway en el Super Bowl XXXII . [1] El equipo, que era el gran favorito, perdió por poco su oportunidad de conseguir dos victorias consecutivas en el Super Bowl.
Después de una campaña dominante en 1996 que terminó con una victoria en el Super Bowl XXXI , muchos esperaban que los Packers repitieran como campeones en 1997. Durante el campo de entrenamiento, el safety estrella LeRoy Butler , entre otros, dijo que los Packers tenían la oportunidad de arrasar y terminar 19-0. Esta opinión generó una mayor cobertura de los medios, ya que los Packers lograron victorias impresionantes en los cinco juegos de pretemporada. Sin embargo, la publicidad invicta terminó rápidamente cuando Green Bay perdió la semana 2 en Filadelfia .
Después de un comienzo relativamente lento de 3-2, los Packers se pusieron en marcha en la segunda mitad de la temporada, terminando con un récord de temporada regular de 13-3 y un récord de local de 8-0 por segundo año consecutivo. En los playoffs, Green Bay derrotó a los Tampa Bay Buccaneers en Lambeau Field en la ronda divisional, y a los San Francisco 49ers en 3Com Park en el Campeonato de la NFC. Algunos en los medios de comunicación apodaron el juego por el título de la NFC como "el verdadero Super Bowl" debido al dominio de la liga de los 49ers y los Packers, y la relativa inferioridad de la AFC en los Super Bowls recientes. La victoria de Green Bay marcó el tercer año consecutivo en que el equipo derrotó a San Francisco en los playoffs.
Los Packers llegaron al Super Bowl XXXII como favoritos por 11 1 ⁄ 2 puntos. La diferencia de puntos probablemente estuvo determinada por la victoria de Green Bay en el Super Bowl anterior , la racha de 13 derrotas consecutivas de la AFC en el Super Bowl y las derrotas aplastantes de Denver en sus cuatro apariciones anteriores en el Super Bowl. El juego en sí fue una batalla de sube y baja, y uno de los Super Bowls más emocionantes de la historia. Los Broncos ganaron el thriller 31-24, lo que le dio a John Elway su primera victoria en el Super Bowl a la edad de 37 años, y el primer campeonato en la historia de la franquicia. Años después, Brett Favre dijo que los Broncos estaban muy subestimados y atribuyó la confusión de los Packers a los paquetes y estrategias de blitz innovadores de Denver, ajenos a la liga en ese momento. Denver también se vio ayudado por un escándalo de trampa en el tope salarial. [2] [3]
El mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, fue nombrado MVP de la liga por tercer año consecutivo en 1997. Favre es el primer y único jugador en la historia del premio en ganar tres MVP consecutivamente. [4] Los Packers se convirtieron en el primer equipo en tener seis ganadores del premio MVP de la NFL. [5]
Los Packers de 1997 son uno de los dos únicos equipos en la historia de la NFL [6] en ganar siete partidos contra equipos que llegarían a los playoffs. [7]
A pesar de haber sido elegidos últimos en el draft de la NFL de 1997, los Packers lo hicieron bien, eligiendo al futuro tackle All-Pro Ross Verba y al safety libre Darren Sharper . [8]
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Los Packers terminaron la temporada regular de 1997 con un récord de 13-3, asegurando el primer lugar en la división NFC Central , así como un descanso en la primera ronda de los playoffs. [11]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
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Los Packers sufrieron una sorprendente derrota ante los Indianapolis Colts (0-10), pero no perdieron otro partido hasta el Super Bowl.
en el estadio Lambeau
en el parque 3Com
en el estadio Qualcomm
Los Packers avanzaron a su cuarta aparición en el Super Bowl, que también fue su segunda aparición consecutiva. A pesar de ser favoritos por dos dígitos, John Elway y los Denver Broncos les negaron su cuarto anillo, así como su segundo campeonato consecutivo, al derrotarlos 31-24. Hasta la fecha, la derrota es la única derrota de los Packers en el Super Bowl en la historia del equipo.