El Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 1996 , que duró dos años (1994-96), contó con 44 participantes. Después de los cuartos de final, España fue elegida anfitriona de la fase final, que constará de cuatro partidos en total. La selección italiana sub-21 ganó la competición por tercera vez consecutiva.
No menos de 13 naciones recién independizadas compitieron por primera vez, debido principalmente a la caída del gobierno socialista en Europa a principios de los años 1990.
A Rusia , que compitió en 1994 , se unieron otros nueve estados de la ex Unión Soviética : Armenia , Azerbaiyán , Bielorrusia , Estonia , Georgia , Letonia , Lituania , Moldavia y Ucrania .
Continuó la exclusión (por razones políticas) del equipo de Serbia y Montenegro , entonces conocida como República Federativa de Yugoslavia . Croacia , Eslovenia y la República de Macedonia fueron tres antiguos estados de Yugoslavia que sí compitieron.
Checoslovaquia se convirtió en dos naciones separadas: los equipos de la República Checa y Eslovaquia completan la lista de nuevos participantes.
Las 44 selecciones nacionales se dividieron en ocho grupos (cuatro grupos de 5 + cuatro grupos de 6). Los ganadores de grupo se enfrentaron entre sí a dos partidos de ida y vuelta para determinar los cuatro finalistas, uno de los cuales albergaría los últimos cuatro partidos. Las cinco mejores naciones se clasifican para los Juegos Olímpicos de Atlanta '96 .
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Emílio Peixe (jugando contra Italia) Iñigo Idiakez (jugando contra Italia)
