La temporada 1995-96 del Liverpool FC fue la 104.ª temporada de existencia del club y su 34.º año consecutivo en la máxima categoría. Además de la FA Premier League (conocida como FA Carling Premiership por razones de patrocinio), el club compitió en la FA Cup , la Copa de la Liga y la Copa de la UEFA .
Después de haber pagado un récord nacional de £ 8,5 millones por el delantero del Nottingham Forest Stan Collymore en la temporada de pretemporada, el Liverpool era el favorito de muchos para el título de liga en 1995-96 , especialmente porque el campeón defensor Blackburn Rovers no había logrado sumar significativamente a su plantilla y el subcampeón Manchester United había vendido tres jugadores clave, pero comenzó la temporada sin un solo fichaje importante. 1994-95 podría decirse que había sido la mejor temporada del Liverpool de la era post-Dalglish , ya que había terminado cuarto y ganado la Copa de la Liga de Fútbol . Ya poseían algunos de los mejores talentos jóvenes del país en la forma del prolífico delantero Robbie Fowler y los talentosos centrocampistas Steve McManaman y Jamie Redknapp . Fowler terminaría la temporada como el segundo máximo goleador del país, detrás de Alan Shearer , mientras que McManaman fue el máximo asistente de gol del país, con 25 asistencias (15 solo en la Premier League).
Collymore también estuvo en plena forma desde el principio: vio puerta en su debut en la victoria 1-0 del Liverpool en el Sheffield Wednesday en la jornada inaugural de la temporada de la Premier League. Dos días después, sufrió una derrota 1-0 en el Leeds United , seguida de victorias sobre el Tottenham Hotspur y el Queens Park Rangers . [1]
Septiembre comenzó con una nota baja para los Reds, ya que perdieron 1-0 en Wimbledon , pero se unieron para ganar sus siguientes partidos 3-0 sobre Blackburn Rovers y 5-2 sobre el recién ascendido Bolton Wanderers (con Robbie Fowler anotando cuatro veces) para terminar septiembre en tercer lugar, con un joven equipo del Manchester United y un reforzado Newcastle United liderando el camino. [2] El mes también fue la llegada del mediocampista Jason McAteer del recién ascendido Bolton Wanderers por £ 4,5 millones. McAteer pronto fue utilizado como lateral derecho, y Rob Jones cambió al lateral izquierdo.
También hubo éxito en la escena europea, ya que los Reds superaron al Spartak Vladikavkaz en la primera ronda de la Copa de la UEFA , aunque su aventura terminó en la segunda ronda con una eliminación sorprendente a manos del equipo danés Brøndby . Se las arreglaron para superar al Sunderland en la segunda ronda de la Copa de la Liga y luego aplastar al Manchester City 4-0 en la tercera ronda. Tres días después de eliminarlos de la Copa de la Liga, se enfrentaron nuevamente al City en Anfield en la liga. Vencieron al equipo de Alan Ball 6-0, con Ian Rush y Robbie Fowler anotando dos veces. El resultado dejó a sus oponentes arraigados en el fondo de la tabla y todavía buscando una victoria de liga después de 11 juegos, pero fue un gran impulso para los Reds, que ahora estaban cuatro puntos detrás del líder Newcastle United y tres puntos por detrás del segundo clasificado Manchester United. Sin embargo, estaban bajo estrecha presión de un Arsenal resurgente, el recién ascendido Middlesbrough y también un equipo de Nottingham Forest que parecía estar lidiando bien sin Stan Collymore. [3]
Noviembre fue un desastre para los Reds, que no pudieron ganar ninguno de sus cinco partidos ese mes, perdiendo 2-1 ante Newcastle United, Everton y Middlesbrough en la liga, en la que también empataron 0-0 en West Ham United , y perdieron 1-0 ante Newcastle United en la cuarta ronda de la Copa de la Liga. Terminaron el mes en el séptimo lugar, a 14 puntos del líder Newcastle United. El sueño del título ahora parecía muerto y enterrado con menos de la mitad de la temporada transcurrida. [4]
Diciembre fue un mes mucho mejor para los Reds, que empataron 1-1 en Anfield con el Southampton a principios de mes antes de ganar 1-0 ante el Bolton Wanderers en problemas. El 17 de diciembre, Robbie Fowler elevó su cuenta de goles contra el Manchester United en la temporada a cuatro, ya que marcó ambos goles en una victoria por 2-0 en Anfield poco más de dos meses después de marcar dos veces en el empate 2-2 en Old Trafford . La victoria en Anfield ayudó a mantener la ventaja del Newcastle United en la Premier League cómoda. Por segunda temporada consecutiva, Robbie Fowler anotó un triplete de liga en casa contra el Arsenal, aunque esta vez en el espacio de casi 40 minutos en lugar del tiempo récord de menos de cinco minutos como había sucedido la temporada anterior, ya que los Reds ganaron 3-1. Ahora estaban a solo un punto del segundo clasificado, el Manchester United, aunque todavía estaban a 11 puntos del líder, el Newcastle United. [5]
Enero fue otro mes exitoso en Anfield, ya que los Reds terminaron en segundo lugar, por delante del Manchester United por diferencia de goles, aunque el Newcastle United todavía tenía una ventaja de nueve puntos en la cima. Parecía posible que el Liverpool pudiera estar a la altura de su etiqueta de pretemporada como favorito al título después de todo. [6]
La mejor oportunidad de Liverpool para conseguir un título parecía estar en la FA Cup , donde comenzó con una victoria por 7-0 en la tercera ronda sobre Rochdale en la que Ian Rush estableció un nuevo récord de goles anotados en la competencia. Tuvieron una oposición igualmente fácil en la cuarta ronda, ganando 4-0 en casa al Shrewsbury Town , y reservaron su lugar en los cuartos de final por primera vez desde 1992 al vencer al Charlton Athletic por 2-1 en la quinta ronda a fines de febrero. Todavía estaban yendo bien en la liga, manteniendo la presión sobre el grupo líder de Newcastle United y Manchester United, aunque el 24 de febrero todavía estaban nueve puntos detrás de los líderes de Kevin Keegan y los perseguidores del título del segundo lugar de Alex Ferguson . [7] Los cuartos de final trajeron una victoria por 3-0 en el desempate contra Leeds United después de un empate sin goles en el primer partido, y el mes terminó con una victoria por 3-0 en semifinales sobre Aston Villa que les reservó un choque en la final de la FA Cup con Manchester United.
Abril comenzó con una victoria en casa por 4-3 sobre el Newcastle United, un partido considerado por muchos como uno de los partidos de liga más emocionantes de la década de 1990. El resultado le hizo un favor a los feroces rivales del Liverpool, el Manchester United, ya que mantuvo intacta su ventaja de tres puntos sobre los de Tynes , y también mantuvo vivas las esperanzas del título del Liverpool, y sus esperanzas de un segundo doblete único , ya que ahora estaban a solo cinco puntos de la cima. [8] Sin embargo, una derrota por 1-0 ante el Coventry City en problemas tres días después dejó las esperanzas del título del Liverpool prácticamente muertas. [9] En el momento de su victoria en casa por 1-0 sobre el Middlesbrough el 27 de abril, el título estaba fuera del alcance del Liverpool. [10] Terminaron la temporada terceros en la Premier League, su mejor resultado en la liga desde que terminaron segundos en la antigua Primera División de la Football League en 1991 , y su último partido fue en Maine Road el 5 de mayo, cuando empataron 2-2 con el Manchester City, un resultado que vio a sus anfitriones relegados por diferencia de goles. El partido también fue memorable por ser el partido en el que Ian Rush anotó su último gol para los Rojos; después de más de 300 goles en dos períodos en el club durante los últimos 16 años, se marcharía en una transferencia libre al final de la temporada.
La final de la Copa FA se disputó en el estadio de Wembley el 11 de mayo de 1996. Fue un partido relativamente aburrido a pesar de todo el revuelo que rodeó a un choque bajo las Torres Gemelas entre los dos clubes más exitosos del país, y con sólo cinco minutos para el final el partido seguía empatado y parecía que iba a haber una prórroga. Sin embargo, en el minuto 85, David James despejó de puños un saque de esquina de David Beckham , pero Eric Cantona metió el balón en la red desde el borde del área. El Liverpool ni siquiera intentó seriamente empatar y el trofeo lo ganó su oponente por novena vez, un récord. [11]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Última actualización: 30 de mayo de 1996
Fuente: Competiciones
