Los 400 metros vallas masculinos fueron un evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, España . [1] Se llevó a cabo del 3 al 6 de agosto en el Estadi Olímpic Lluís Companys . Hubo 47 competidores de 35 naciones. [2] El número máximo de atletas por nación se había establecido en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Kevin Young de los Estados Unidos, la tercera victoria consecutiva y la 15.ª victoria general de la nación en el evento. Winthrop Graham ganó la primera medalla de 400 metros vallas masculinos de Jamaica con su plata. Kriss Akabusi ganó el bronce, colocando a Gran Bretaña en el podio en el evento por primera vez desde 1980. Los tres medallistas habían terminado en el mismo orden en 1988, justo fuera de las medallas de ese año en el cuarto al sexto lugar.
Esta fue la vigésima vez que se celebró la prueba. Se había introducido junto con los 200 metros con vallas masculinos en 1900, pero los 200 metros se eliminaron después de 1904 y los 400 metros se celebraron hasta 1908, antes de quedar fuera del programa de 1912. Sin embargo, cuando los Juegos Olímpicos regresaron en 1920 después de la Primera Guerra Mundial, los 400 metros con vallas masculinos volvieron y continuaron disputándose en todos los Juegos a partir de entonces.
Cuatro de los ocho finalistas de los Juegos de 1988 regresaron: el medallista de plata Amadou Dia Ba de Senegal, el cuarto clasificado Kevin Young de los Estados Unidos, el quinto clasificado Winthrop Graham de Jamaica y el sexto clasificado Kriss Akabusi de Gran Bretaña. Dos de los grandes corredores de vallas de larga distancia, el estadounidense Edwin Moses y el alemán occidental Harald Schmid , se habían retirado. El actual campeón del mundo, y favorito en Barcelona, era Samuel Matete de Zambia. Graham y Akabusi habían terminado detrás de Matete en los campeonatos mundiales y también eran fuertes contendientes. [2]
La República Centroafricana, Costa Rica, Guam, Guinea, Israel, Papúa Nueva Guinea, Tailandia y Tonga debutaron en el evento; algunas ex repúblicas soviéticas compitieron como Equipo Unificado. Estados Unidos hizo su 19.ª participación, la mayor cantidad de cualquier nación, ya que solo se perdió los Juegos de 1980, que fueron boicoteados.
Corriendo en el carril 4, Kevin Young pareció tener la reacción más lenta al disparo del grupo. Por dentro, Graham fue el primero en pasar la primera valla. Con la pierna izquierda por delante, a 13 zancadas de la segunda valla, Young se había situado ligeramente por detrás de Graham. Entre las dos vallas siguientes corrió 12 zancadas, alternando con la pierna derecha por delante en la cuarta valla. En la quinta valla había recuperado la ventaja de Kriss Akabusi por fuera. En relación con las vallas, había superado claramente a Graham, mientras que el resto del grupo estaba claramente a una zancada o más por detrás. Corriendo 13 zancadas el resto del camino, pasó al resto de los competidores por fuera entre las dos vallas siguientes. Una ventaja de una zancada sobre Graham en la octava valla se convirtió en dos en la novena. Young seguía siendo potente mientras Graham luchaba. En la batalla por el bronce, Stéphane Diagana tenía una ligera ventaja sobre Akabusi en el octavo obstáculo, pero Akabusi se alejó claramente entre el octavo y el noveno, que Diagana tuvo dificultades para superar. Young intentó mantener su potencia en el último obstáculo, pero se quedó un poco corto, golpeando la cara del obstáculo con el talón de la pierna adelantada y arrastrándose hasta el suelo. Mantuvo su potente zancada hasta el final. Al darse cuenta de que tenía la victoria clara, Young levantó su brazo derecho en celebración a 10 metros del final, ralentizando sus últimas cuatro zancadas. Aun así, Young cruzó la línea de meta con un nuevo récord mundial, quitándole casi un cuarto de segundo al récord de Edwin Moses, que tenía nueve años. Graham se mantuvo en segundo lugar, ya que Akabusi no pudo recuperar la brecha y Diagana no pudo recuperar la distancia que había perdido con Akabusi.
La competición utilizó el formato de tres rondas empleado en todos los Juegos desde 1908 (excepto la competición de cuatro rondas de 1952): cuartos de final, semifinales y una final. Se colocaron diez series de vallas en el recorrido. Las vallas tenían una altura de 3 pies (91,5 centímetros) y estaban colocadas a 35 metros de distancia comenzando a 45 metros de la línea de salida, lo que resultó en una recta final de 40 metros después de la última valla. La pista de 400 metros era estándar.
Hubo 7 series de cuartos de final con 7 atletas cada una (antes de que dos retiradas dejaran una serie con solo 5). Los 2 mejores hombres de cada cuarto de final avanzaron a las semifinales junto con los siguientes 2 más rápidos en general. Los 16 semifinalistas se dividieron en 2 semifinales de 8 atletas cada una, y los 4 mejores de cada semifinal avanzaron a la final de 8 hombres. [2]
Estos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en segundos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992.
En la final, Kevin Young estableció un nuevo récord mundial con 46,78.
Todas las horas corresponden al horario de verano de Europa central ( UTC+2 )
La final se celebró el 6 de agosto de 1992.