La serie State of Origin de 1987 fue la sexta vez que la serie anual de tres partidos entre los equipos representativos de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur y Queensland se disputó íntegramente bajo las reglas de selección del ' State of Origin '. Vio el surgimiento de caras nuevas que se convertirían en leyendas de Origin ( Allan Langer de Queensland y Andrew Ettingshausen de Nueva Gales del Sur ), récord de público para los tres partidos y un partido de exhibición adicional jugado en Long Beach , California (cerca de Los Ángeles). ).
La serie de 1987 fue también la última en la que los jugadores de Queensland fueron seleccionados de los equipos de la primera división de la Liga de Rugby de Brisbane . Con la introducción de los clubes de Brisbane y Gold Coast a la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur el año siguiente, después de esta serie, todos los jugadores en State of Origin provendrían de equipos NSWRL. Los últimos siete jugadores de BRL seleccionados para Queensland fueron el capitán Wally Lewis , Gene Miles , Allan Langer , Colin Scott , Greg Conescu , Greg Dowling y Bryan Niebling , todos los cuales se unieron a los Brisbane Broncos en 1988.
Mark Murray se había perdido solo un choque de Origin en las primeras cinco series, pero cuando sufrió una grave lesión en el ojo que obligó a su retiro prematuro en la temporada baja de 1986, se esperaba ampliamente que el mediocampista de Eastern Suburbs, Laurie Spina, en forma. Ser convocado después de una buena forma para los Roosters e impresionar en una prueba de selección de Qld en Lang Park . En cambio, y en contra de los deseos del entrenador Wayne Bennett , los selectores de los Maroons optaron por el medio del tamaño de un jockey de los Ipswich Jets, Allan Langer, que entonces pesaba solo 68 kg y estaba a un mes de cumplir 21 años. Spina nunca volvería a tener la oportunidad de representar a Queensland.
En su primer partido en el nivel Origin, Langer demostró que era un digno compañero de Wally Lewis en los mitades y silenció a sus escépticos con una actuación que estuvo a punto de ganarle el premio al mejor jugador del partido, que se llevó el segundo de los Blues. remero Les Davidson .
Con solo unos minutos restantes en el juego, el marcador estaba fijado en 16-16 y camino al primer resultado empatado cuando el árbitro Mick Stone tomó una de las decisiones arbitrales más controvertidas en la historia de Origin, otorgando el try ganador a Mark McGaw. El medio de Nueva Gales del Sur, Peter Sterling, falló un intento de gol de campo antes de lanzar una última incursión en la línea defensiva por el lado derecho del campo. El pívot de los Cronulla Sharks , Andrew Ettingshausen , en su debut y jugando como lateral, despidió a su compañero de equipo Mark McGaw en una larga ráfaga por la banda. Acorralado por la defensa convergente, McGaw lanzó un pase interno que fue derribado por Queensland pero fue pateado hacia el in-goal de los Maroons. En una ráfaga de acción que vio brazos, piernas y cuerpos agitándose con desesperación, una mano se extendió y aterrizó la pelota justo antes de que patinara muerta.
El árbitro Stone se vio obligado a tomar una decisión fundamental en una fracción de segundo sin la ayuda del videoárbitro de respaldo del juego de hoy. Stone dictaminó que McGaw había aterrizado centímetros dentro de la línea de bola muerta para intentarlo, a pesar de las protestas de los jugadores de Qld y de los 33.000 espectadores de Lang Park que le gritaban que cantara a su favor y evitara que los Maroons perdieran su séptimo juego. los últimos 8 concursos. Si bien las repeticiones de video finalmente no resultaron concluyentes, lo que dejó la decisión controvertida que aún se debate entre muchos hoy en día, Stone se mantuvo firme en que el try había sido anotado y luego confirmó que si no se hubiera anotado un try, habría concedido un try de penal a NSW en En cualquier caso, el centro de Qld, Peter Jackson, había intentado contener a McGaw agarrando su tiro en salto.
El segundo juego en el Sydney Cricket Ground frente a una multitud récord de Origin de 42.048 personas se jugó bajo una lluvia torrencial. Las potentes patadas de Lewis y del lateral Gary Belcher fueron superiores a las de los Blues, que se vieron obligados a jugar gran parte del partido en su propio campo. Queensland aprovechó los errores de Nueva Gales del Sur para lograr una victoria por 12-6. En su cumpleaños número 27, Peter Sterling obtuvo el premio al mejor jugador del partido, un honor poco común para un jugador del bando perdedor.
Antes del juego, y a pesar de que Queensland había ganado Origin entre 1980 y 1984, Nueva Gales del Sur había ganado las series de 1985 y 1986 y 7 de los 8 juegos anteriores al juego 2 (que se remonta al Juego 3 en 1984), y con el Con la incorporación de los Brisbane Broncos y Gold Coast Seagulls a la presidencia de Sydney en 1988, algunos en la prensa de Sydney se preguntaban sobre el futuro de Origin, con la sensación general de que los Blues estaban listos para embarcarse en otro período de dominación como el que había generó el concepto de Origen en primer lugar. La valiente victoria de Queensland bajo presión y en condiciones adversas silenció a las críticas.
El partido decisivo de la serie en Lang Park fue un clásico encuentro al filo de la navaja de Origin que oscilaba de un extremo del campo al otro. Queensland anotó dos intentos brillantemente concebidos para tomar una ventaja de 10-8 en el entretiempo y desafió a los Blues en una segunda mitad sin goles de increíble tensión. Después de que el árbitro Barry Gomersall dictaminó fuera de juego del centro de Nueva Gales del Sur, Michael O'Connor, tras un tiro de Cliff Lyons (aunque las repeticiones de televisión mostraron que era una línea), el extremo de Queensland, Dale Shearer, pateó un penal en el minuto 39, dándole a los Maroons una ventaja de dos-. puntos ganados y la Serie. [1] Langer fue una figura triunfante para Queensland y en su tercer juego de Origin fue nombrado "hombre del partido" después de jugar el juego de su vida.
Más adelante en la temporada se jugó un partido en Long Beach , California . El juego no contó para la serie, pero el partido mantuvo el estado de origen y se incluye en los registros y cálculos de aparición de los jugadores.
Fue anunciado como una ocasión histórica para el juego y una oportunidad para que la liga de rugby se afianzara en los Estados Unidos . Fue un esfuerzo audaz, pero al final el partido no logró crear una impresión duradera en la conciencia deportiva de Estados Unidos. Hubo una cobertura de prensa mínima del juego y disputas sobre el tamaño de la multitud, [2] y, según se informa, se regalaron muchas entradas.