La temporada 1984 de la Liga Norteamericana de Fútbol fue la 72.ª temporada de fútbol autorizada por la FIFA y la 17.ª con una liga nacional de primera división en los Estados Unidos y Canadá. Sería la 17.ª y última temporada de la NASL.
En 1983, la NASL se había reducido a la mitad de los 24 equipos que componían la liga en 1980. La continua guerra salarial con la Major Indoor Soccer League había pasado factura, junto con la disminución de la asistencia y la falta de interés de las cadenas de televisión estadounidenses. [1] La liga hizo planes para tener presencia tanto al aire libre como en interiores, con una temporada al aire libre de 24 juegos y una temporada en interiores de 40 juegos programada para 1984 y más allá. [2]
La temporada baja que siguió a los playoffs al aire libre de 1983 vio a tres equipos más quedar en el camino: Montreal Manic , [3] Seattle Sounders [4] y Team America [5] se retirarían. Los Fort Lauderdale Strikers decidieron mudarse a Minnesota debido a la falta de estadios cubiertos adecuados en el sureste de Florida . [6] Las cosas se habían puesto tan mal para la liga que el campeón Tulsa Roughnecks casi se retiró dos semanas después de ganar el Soccer Bowl . Sobrevivieron gracias a una recaudación de fondos que puso $ 65,000 en las arcas del equipo. [7] La liga seguiría adelante con nueve equipos. Si bien no habría grandes cambios en el campo, el Soccer Bowl de un solo juego ya no existiría. La liga pasó a un formato de serie de campeonato al mejor de tres, como se hizo en la final de 1971. [ 8] El formato revisado de los playoffs de la NASL hizo que los dos ganadores de división y los dos siguientes mejores equipos se clasificaran. Los cuatro equipos serían sembrados del 1 al 4. [9]
Cuando la temporada finalmente comenzó en mayo, los nueve equipos estuvieron agrupados durante la mayor parte del año, ya que seis equipos terminaron con una diferencia de cinco puntos entre sí. Un esperado renacimiento en Nueva York nunca se materializó, ya que el regreso del ex entrenador del Cosmos Eddie Firmani no llevó al equipo de regreso a los playoffs. Los rumores sobre un posible regreso de Pelé resultaron infundados. Sin embargo, no todos tuvieron problemas en el campo. En Oakland, Steve Zungul y Branko Segota pudieron trasladar sus talentos de la MISL al juego al aire libre, terminando 1-2 en la carrera de anotaciones de la liga. Zungul ganaría los honores de MVP de la liga a pesar del último lugar de Golden Bay Earthquakes . Por quinta vez (y segundo año consecutivo), el sistema de puntos de la NASL recompensó a un equipo distinto al que tenía el mejor récord ( Chicago en lugar de San Diego ) con el título de la temporada regular y el primer puesto en los playoffs. Además, Toronto y Minnesota también tuvieron mejores récords de victorias y derrotas que Chicago. Minnesota ni siquiera clasificaría a los playoffs, a pesar de tener un mejor récord que Chicago y Vancouver . [10]
El Chicago Sting ganó el último título de la NASL con una barrida de dos juegos sobre el Toronto Blizzard . [11] El Sting necesitaba una victoria de último segundo sobre el Cosmos en su final de la temporada regular para clasificarse para los playoffs [12] y eliminar a Nueva York. En los playoffs ganaron un juego decisivo sobre los Vancouver Whitecaps , quienes a su vez solo llegaron a los playoffs gracias a la derrota del Cosmos. Bob Lenarduzzi de Vancouver anotó el gol más rápido en la historia de los playoffs de la NASL a los 46 segundos del partido, pero Chicago reaccionó para obtener la victoria. [13]
Todavía había planes para una temporada al aire libre en 1985 cuando terminó el año, pero las salidas de Chicago Sting , Minnesota Strikers , New York Cosmos y San Diego Sockers a la MISL para la temporada en interiores lo hicieron difícil. [14] El Cosmos dejó tanto la NASL como la MISL el 22 de febrero. [15] Un mes después, el 28 de marzo de 1985, la NASL suspendió sus operaciones cuando solo Toronto y Minnesota estaban interesados en presentar equipos para una temporada "al aire libre" en 1985. [16] [17]
W = Victorias, P = Derrotas, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, BP = Puntos de bonificación, Pts = sistema de puntos
6 puntos por victoria, 4 puntos por victoria en tanda de penaltis, 0 puntos por derrota, 1 punto por cada gol reglamentario anotado hasta tres por partido.
GP = Partidos jugados, G = Goles (valen 2 puntos), A = Asistencias (valen 1 punto), Pts = Puntos
Nota: GP = Partidos jugados; Min - Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; W = Victorias; P = Derrotas; SO = Blanqueos
El mejor equipo de cada división se clasificó automáticamente. Los dos siguientes equipos con mayor puntaje total se clasificaron independientemente de la división en la que se encontraran. [18]
Campeones de la NASL de 1984: Chicago Sting
GP = Partidos jugados, G = Goles (valen 2 puntos), A = Asistencias (valen 1 punto), Pts = Puntos
Nota: GP = Partidos jugados; Min - Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; W = Victorias; P = Derrotas; SO = Blanqueos
José, Colin (1989). NASL: Un registro completo de la Liga de fútbol norteamericana . Derby, Inglaterra: Breedon Books.
José, Colin (2003). Enciclopedia de la Liga de Fútbol de América del Norte . Haworth, NJ: St. Johann Press.