Las elecciones revocatorias de Cleveland de 1978 determinaron si el 53.º alcalde de Cleveland , Dennis Kucinich , sería destituido o no de su cargo. Fueron las primeras elecciones revocatorias de alcalde en la historia de la ciudad. [1]
El 24 de marzo de 1978, después de una disputa política en curso , Kucinich despidió a su jefe de policía de sólo cuatro meses, Richard Hongisto , en la televisión local en vivo. [2] Aprovechando el problema, los oponentes de Kucinich comenzaron a circular peticiones para la destitución del alcalde. Los oponentes de Kucinich lo criticaron por lo que percibían como una incapacidad para el compromiso, así como la juventud e inexperiencia de algunos de sus designados, argumentando que era incapaz de gobernar una ciudad en dificultades. [1]
El apoyo a la destitución aumentó a medida que el alcalde se vio involucrado en más enfrentamientos políticos, especialmente con el Ayuntamiento de Cleveland y su presidente George L. Forbes . Cuando el Ayuntamiento votó el 10 de abril para investigar la "redada de medianoche" de la administración en la oficina del director económico Joseph Furber, Kucinich reaccionó enérgicamente, llamando al Ayuntamiento "un grupo de bufones" y "un grupo de lunáticos". [3] Añadió que "es difícil creer que tanta gente pueda ser tan estúpida", y afirmó que "si no son estúpidos, entonces son corruptos, o tal vez ambas cosas". [3] Esto llevó a los miembros del Ayuntamiento a unirse a la campaña de destitución contra el alcalde. Al darse cuenta de su error, Kucinich ofreció una disculpa. Sin embargo, el mismo día, el secretario ejecutivo de Kucinich, Bob Weissman, "atacó al ayuntamiento y a los líderes empresariales en un discurso ante el Harvard Business Club". [3]
En el verano de 1978, Kucinich estableció patrullas policiales especiales en respuesta a los altos índices de criminalidad en los proyectos de vivienda pública. La policía se negó a obedecer la orden, "calificando la misión de 'demasiado peligrosa'". La administración suspendió entonces a trece agentes por negarse a vigilar los proyectos, lo que finalmente desencadenó una huelga de dos días. Fue la primera huelga policial oficial en la historia de Cleveland. [4]
Kucinich también entró en conflicto con el Consejo por el contrato de arrendamiento propuesto del Muelle 20, propiedad municipal, en el río Cuyahoga a la Autoridad Portuaria del Condado de Cleveland-Cuyahoga , que planeaba construir un nuevo muelle de mineral con Republic Steel . [5] [6] Aunque el Consejo apoyó el contrato de arrendamiento, el alcalde se opuso a él, y en una reunión del Consejo el 10 de julio, se enfrentó con el presidente del Consejo, Forbes, por la propuesta. "Cíñete al tema", ordenó Forbes. Kucinich respondió: "Señor presidente, yo determino el tema". "No en esta cámara", replicó Forbes. [7] Después de usar tres de sus cuatro minutos en el podio para discutir con Forbes, Kucinich utilizó el tiempo que le quedaba para expresar su oposición al contrato de arrendamiento. En respuesta, Forbes declaró al alcalde fuera de servicio y apagó su micrófono. Enfurecido, Kucinich continuó protestando: "¡No me silenciarán, señor presidente! ¡Este es un trato corrupto!" [7]
Después de una declaración del concejal Lonnie Burten (mentor del futuro alcalde de Cleveland Frank G. Jackson [8] ), el líder de la mayoría del consejo, Basil Russo, comenzó a hablar. Sin embargo, el alcalde y sus ayudantes salieron furiosos del ayuntamiento de Cleveland . [7] La acción fue abucheada por los miembros del sindicato de trabajadores del acero que asistieron a la sesión en apoyo del proyecto del muelle de mineral. "Sigan adelante", gritó uno de ellos. Forbes intentó restablecer el orden. "Hagamos silencio mientras se van". [7] Aunque el consejo aprobó el contrato de arrendamiento después, Republic Steel decidió abandonar la ciudad y construir su muelle en la cercana Lorain, Ohio . [3]
La disputa por Hongisto y los conflictos en curso de Kucinich con el Ayuntamiento y la policía alimentaron la campaña de destitución. Según la Enciclopedia de la Historia de Cleveland , al principio, las peticiones de destitución tenían "unas 3.355 firmas menos de las 37.552 requeridas cuando se presentaron por primera vez en mayo". [1] Los defensores del movimiento anti-Kucinich "tuvieron 20 días más para compensar la diferencia, y el 1 de junio se obtuvieron 5.321 firmas adicionales". [1]
Aunque Kucinich impugnó la validez de las firmas, [9] el juez de primera instancia John Angelotta falló en su contra. El Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo de Ohio confirmaron la decisión de Angelotta y se fijó una fecha para la elección revocatoria para el 13 de agosto, la primera elección en domingo en la historia local. La respuesta del alcalde fue "¡Que venga la revocatoria!" [10]
The Plain Dealer , The Cleveland Press , The Cleveland Call and Post , los partidos republicano y demócrata, la AFL-CIO y 24 de los 33 miembros del Consejo exigieron la destitución del alcalde. [11] Kucinich contraatacó con anuncios televisivos que mostraban a líderes empresariales cortando un pastel con la forma del Ayuntamiento de Cleveland .
Los resultados de una encuesta realizada por Urban Reports Corp. y la Universidad Estatal de Cleveland fueron publicados por The Cleveland Press en un artículo de Brent Larkin el 1 de agosto de 1978. [12] Mostró los siguientes resultados:
El resultado de esta encuesta demostró la posibilidad de una victoria de Kucinich. Cabe destacar que la mayoría de los encuestados habían votado por Kucinich en la elección de alcalde de 1977. [ 12] Estos resultados de la encuesta reflejarían más tarde el resultado de la elección revocatoria del 13 de agosto . [1]
Al principio, el resultado de las elecciones era incierto. Tras un recuento, finalmente se conocieron los resultados: 60.014 votos a favor de la revocación y 60.250 en contra. Kucinich pudo conservar su puesto por sólo 236 votos (un margen de menos del 0,2 por ciento). [1] [13] [14] Más tarde agradeció a "Dios y al pueblo de Cleveland por ignorar [sus] imperfecciones y darle [a su] administración otra oportunidad". [15]