Kirkland Leroy Irvis (27 de diciembre de 1919 - 16 de marzo de 2006) fue un educador, activista y político estadounidense radicado en Pensilvania; fue el primer afroamericano en servir como presidente de la Cámara en cualquier legislatura estatal en los Estados Unidos desde la Reconstrucción . ( John Roy Lynch (1847-1939) de Mississippi había sido el primer afroamericano en ocupar ese puesto). Irvis, demócrata , representó a Pittsburgh en la Cámara de Representantes de Pensilvania de 1958 a 1988. [1]
Kirkland Leroy Irvis nació en 1919 en Saugerties, Nueva York , hijo de Francis H. y Harriet Irvis. [2] Asistió a escuelas locales. Fue a la universidad, graduándose summa cum laude en 1938 de la University of New York State Teachers College (ahora State University of New York en Albany) con una maestría en educación , el segundo estadounidense negro en graduarse de esa universidad. Durante su carrera, Irvis tomó clases con el folclorista Harold W Thompson , quien elogió a Irvis por su colección de folclore afroamericano. [3] Irvis se mudó a Baltimore, Maryland , donde enseñó inglés e historia en escuelas secundarias hasta la Segunda Guerra Mundial . Fue contratado como instructor de vuelo civil en el Departamento de Guerra .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Irvis se mudó a Pittsburgh, Pensilvania . Allí trabajó como secretario de relaciones públicas para el capítulo local de la Urban League . Mientras estuvo en la Urban League, encabezó una manifestación en 1947 contra la discriminación laboral impuesta por las leyes Jim Crow en los grandes almacenes de Pittsburgh. Esta fue la primera manifestación de este tipo en la historia de Estados Unidos. [4]
Irvis se convirtió en empresario durante un tiempo, dirigiendo una fábrica de juguetes y un puesto de perritos calientes. En 1950, dejó sus negocios y se dedicó a trabajar como obrero en acerías y en la construcción de carreteras para ganar dinero y poder ir a la facultad de derecho.
En 1954 se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh . Trabajó como asistente legal de la jueza Anne X. Alpern , fue contratado como procurador de la ciudad de Pittsburgh y avanzó hasta convertirse en el segundo fiscal adjunto negro del condado de Allegheny, Pensilvania , siendo el primero Oliver Livingstone Johnson, que fue designado en febrero de 1942 por el fiscal de distrito Russell H. Adams. Complementó sus ingresos como locutor de radio para WILY . Cuando su reputación había crecido, abrió un bufete de abogados privado en el centro de la ciudad.
Irvis entró en la política y fue elegido representante estatal del distrito Hill de Pittsburgh , sirviendo en la legislatura durante 15 mandatos consecutivos. El representante Irvis patrocinó más de 1600 proyectos de ley y es más conocido por los proyectos de ley que promueven los derechos civiles, la vivienda justa, la educación, la salud pública, la seguridad vial y la modernización del código penal. En 1972, después de que Moose Lodge, con sede en Harrisburg, Pensilvania, le negara alojamiento como invitado de un miembro blanco, Irvis fue parte de un caso en la Corte Suprema de los EE. UU. , Moose Lodge No. 107 v. Irvis, en el que la Corte confirmó el derecho de Moose Lodge a discriminar como club privado sobre la base de la raza; la política de discriminación racial fue terminada por Moose International Inc. dentro de un año de la decisión de la Corte Suprema. [5] En 1977, los representantes lo votaron por unanimidad para el cargo de presidente de la cámara.
Entre sus logros más destacados se incluyen la aprobación de la legislación que crea la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania, la Agencia de Asistencia para la Educación Superior de Pensilvania y el Programa de Igualdad de Oportunidades, el sistema de colegios comunitarios del estado , la Autoridad de Desarrollo de Negocios de Minorías y el Consejo de las Artes de Pensilvania . También es en gran medida responsable del Comité de Ética de la Cámara de Representantes de Pensilvania, el registro de lobistas y la Comisión Asesora de Auditoría Legislativa.
En 1988, el mismo año en que se retiró de la política, Irvis publicó poemarios recopilados bajo el título This Land of Fire ( ISBN 0-943556-01-5 ), editado por la Universidad de Temple . También trabajó en la elaboración de esculturas de madera y las exhibió. Sus esculturas de madera se han exhibido en exposiciones por todo el país.
Murió a los 86 años de cáncer .
Entre las organizaciones que han honrado formalmente a Irvis se encuentran la NAACP , la Universidad de Pensilvania , la Universidad Lincoln de Pensilvania y Dominion Resources. La Universidad de Pittsburgh tiene una sala de lectura K. Leroy Irvis en la biblioteca Hillman .
En 2003, el edificio de oficinas del sur del complejo del Capitolio de Pensilvania pasó a llamarse edificio de oficinas del presidente K. Leroy Irvis. El 25 de marzo de 2013, el Community College del condado de Allegheny organizó una ceremonia para la inauguración del recién terminado Centro de Ciencias K. Leroy Irvis, que recibió su nombre en honor a su labor para ayudar a establecer el sistema de colegios comunitarios en Pensilvania y por su larga trayectoria de servicio en nombre del condado de Allegheny.
En 2017, la Universidad de Pittsburgh rebautizó Pennsylvania Hall, una residencia de estudiantes en su campus superior, como K. Leroy Irvis Hall en su honor. [6]
El presidente del Partido Demócrata de Pensilvania, TJ Rooney, describió al representante Irvis como "uno de los gigantes legislativos más grandes que la Mancomunidad de Pensilvania haya visto jamás... [y] uno de los ciudadanos de Pensilvania más admirados y respetados que jamás conoceremos". [7]
Irvis se casó con Katharyne Jones y tuvieron un hijo, Reginald, y una hija, Sherri. Katharyne murió en 1958. En 1973, Irvis se casó con Cathryn L. Edwards, quien lo sobrevivió, al igual que sus hijos adultos.
Irvis era católico. [8]
El Centro de Servicios de Archivos del Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Pittsburgh mantiene una gran colección de materiales variados relacionados con la vida, la carrera y las actividades políticas de Irvis. La colección consta de correspondencia, material legislativo, entrevistas, fotografías, publicaciones y literatura de campaña. Entre los elementos más destacados de la colección se incluyen:
