El Independence Bowl de 1976 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Tulsa Golden Hurricane y los McNeese State Cowboys el 13 de diciembre de 1976 en el State Fair Stadium en Shreveport, Luisiana . McNeese State sorprendió a los Tulsa, que eran los grandes favoritos, por 20-16. Esta fue la primera edición del Independence Bowl , que tomó su nombre de las celebraciones en curso del Bicentenario de los Estados Unidos . [1] [2] : 140
Entre 1976 y 1980, el Independence Bowl enfrentó al campeón de la Southland Conference contra un oponente general, con el equipo de Southland como anfitrión. [3] McNeese State se aseguró el campeonato y un lugar en el juego de tazón después de derrotar a Southwestern Louisiana 20-19 el 20 de noviembre. [4] Para el oponente general, los organizadores del tazón inicialmente persiguieron a Rutgers , que entonces tenía un récord de 10-0 y terminaría la temporada invicto. Rutgers declinó la invitación, sintiéndose desairado por tazones más prestigiosos. [5] Rechazados, los organizadores consideraron a Tulsa, Cincinnati , Memphis State , Boston College y Ball State antes de seleccionar a Tulsa, co-campeón de la Missouri Valley Conference . [6]
Antes del partido, la cobertura favoreció a Tulsa sobre McNeese State debido en gran parte a que dieciséis de los jugadores de McNeese State no pudieron jugar en el bowl. [7] Diez jugadores fueron declarados inelegibles porque habían estado en redshirt en su primer año y, por lo tanto, eran estudiantes de quinto año . En ese momento, las reglas de la NCAA prohibían que dichos jugadores participaran en juegos de postemporada. Seis jugadores más fueron suspendidos del equipo por violar las reglas del equipo y la escuela. [8] Los jugadores fueron acusados de tener a una niña en su dormitorio, lo que McNeese State luego prohibió. Algunos artículos de periódicos alegaron que había ocurrido "abuso sexual". [9] Incluso antes de que se jugara el partido , FA Dry , el entrenador en jefe de Tulsa, había aceptado el trabajo de entrenador en jefe en TCU , aunque se quedó en Tulsa para el juego de bowl. [10]
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