La temporada de 1976 de los Buffalo Bills fue la séptima temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la decimoséptima en general.
La temporada de Buffalo fue problemática desde el principio, ya que el equipo estaba en una disputa contractual con el corredor estrella OJ Simpson . Simpson había estado exigiendo un intercambio, antes de finalmente aceptar un contrato de tres años por $ 2.5 millones. [1]
Los Bills comenzaron la temporada con un récord de 2-2, antes de perder sus últimos diez partidos de la temporada. El mariscal de campo Joe Ferguson solo fue titular en los primeros siete partidos antes de quedar fuera de juego durante la temporada por una lesión en la espalda. El mariscal de campo suplente Gary Marangi fue titular en los últimos siete partidos de Buffalo, todos derrotas.
El fullback Jim Braxton se lesionó la rodilla en el primer partido de la temporada de los Bills y se perdió el resto de la temporada. Simpson siguió liderando la NFL en carreras en 1976, incluso sin el bloqueo de Braxton. [1]
El entrenador principal de los Bills, Lou Saban, renunció después del quinto partido de la temporada, cuando los Bills estaban en problemas y tenían un récord de 2-3. El entrenador de la línea ofensiva, Jim Ringo, tomó el mando, pero no ganaría ningún partido durante el resto del año.
El punto más bajo de la temporada fue cuando OJ Simpson fue expulsado de un partido por pelearse con el ala defensiva de los New England Patriots, Mel Lunsford. [2] [3] Lunsford también fue expulsado del partido. Ninguno de los dos jugadores fue multado ni suspendido por la liga.
Antes de la temporada de 1976, Buffalo perdió algunos jugadores clave, especialmente los receptores abiertos Ahmad Rashad y JD Hill , y los linieros defensivos Earl Edwards , Walt Patulski y Pat Toomay . [1]
Nota : 1976 fue el último año en el que el draft de la NFL tuvo diecisiete rondas; se reduciría a doce rondas en 1977.
El draft de 1976 de los Bills produjo cuatro titulares de larga data con sus primeras cuatro selecciones. La selección de primera ronda Mario Clark jugó durante siete temporadas con los Bills. El guardia ofensivo Ken Jones jugó para los Bills durante once años. El tackle ofensivo Joe Devlin jugó todos los partidos de su carrera de 14 años con los Bills, jugando en los 191 partidos de temporada regular hasta su retiro después de la temporada de 1989. [4] El ala defensiva Ben Williams jugó para los Bills durante 10 años; fue un Pro Bowler y segundo equipo All-Pro para la temporada de 1982 .
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OJ Simpson corrió por 273 yardas, estableciendo un récord del Día de Acción de Gracias que aún se mantiene al final de la temporada 2016.