Inundación de 1976 en Colorado
El 31 de julio de 1976, unas fuertes lluvias hicieron que el río Big Thompson , en Colorado , alcanzara su punto máximo , lo que causó al menos 144 muertos, más de 250 heridos y al menos otras 5 personas desaparecidas. El aumento de la altura se debió a un complejo de tormentas eléctricas estancadas que produjo precipitaciones totales de entre 300 y 360 mm (12 y 14 pulgadas) cerca de Estes Park, Colorado , incluidas 190 mm (7,5 pulgadas) de lluvia que cayeron en una hora. Después de alcanzar una altura máxima de 9,1 m (30 pies), se produjeron daños generalizados e inundaciones a lo largo del río, con daños por un total de casi 150 millones de dólares (2016 USD ). La inundación se considera una de las más mortíferas de la historia del estado.
Fondo
El río Big Thompson es un afluente del río South Platte , de aproximadamente 78 millas (126 km) de largo, en el estado estadounidense de Colorado. [1] Con origen en Forest Canyon en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , el río desemboca en el lago Estes en la ciudad de Estes Park y luego a través de Big Thompson Canyon. [2]
Antes de las inundaciones, 600 personas vivían en el Cañón Big Thompson , [3] y entre 2.500 y 3.500 personas también estaban en el Cañón Big Thompson para celebrar los 100 años de la condición de estado de Colorado que tendría lugar varias horas después, el 1 de agosto. [4] [5]
Sinopsis meteorológica
El 31 de julio, un complejo de tormentas eléctricas se desarrolló a lo largo de Front Range de las Montañas Rocosas del sur , cerca de Estes Park, Colorado . [5] [6] [7] El desarrollo fue causado por una serie de factores meteorológicos, incluyendo una vaguada de onda corta , un frente polar que se movió a través del sureste de Colorado con la principal masa de aire polar al noreste de Front Range, y humedad y aire inestable detrás de un frente frío que se extendía a través del valle Big Thompson . [6] Los vientos ligeros de la atmósfera superior hicieron que el complejo de tormentas eléctricas permaneciera estacionario, lo que produjo fuertes lluvias en partes del cañón Big Thompson, incluidas hasta 7,5 pulgadas (190 mm) de lluvia en una hora. [5] [8] Durante cuatro horas cerca de Estes Park, cayeron entre 12 y 14 pulgadas (300 y 360 mm) de lluvia, lo que provocó que el río Big Thompson se desbordara y desencadenara una cresta de inundación que se movió a través del río y el cañón Big Thompson. [10] [11] La cresta de la inundación se movió a una velocidad promedio de 15 millas por hora (24 km/h), y alcanzó una altura de 30 pies (9,1 m). [10] [12] Se emitió una advertencia de inundación repentina a las 23:00 hora central (5:00 UTC ), pero fue criticada porque la advertencia se emitió solo varias horas después de la inundación. [13]
Impacto y consecuencias
Una parte de la Ruta 34 de EE. UU. fue arrasada por las aguas de la inundación, [14] sufriendo daños significativos ya que la visibilidad en la carretera se redujo a cero millas. [15] [16] La cresta de la inundación afectó a la mayor parte de Cedar Cove, Drake y Midway, y causó grandes daños a los edificios en Glen Haven . [12] Las inundaciones causaron más de $ 40 millones en daños en 1976 USD , equivalentes a casi $ 150 millones en 2016 USD, [11] [17] incluyendo 418 casas, más de 400 vehículos y 152 negocios destruidos, junto con otros 138 edificios dañados. [18] [13] La inundación arrastró a la gente hasta la Interestatal 25 y áreas a 25 millas (40 km) de distancia. [19] Los deslizamientos de tierra causados por fuertes lluvias también cerraron Poudre Canyon . [20] La inundación se considera una de las más mortíferas en la historia de Colorado, causando al menos 144 muertos y 250 heridos, además de al menos 5 desaparecidos. [21] [22] [23]
El 1 de agosto, más de 800 personas fueron evacuadas de las áreas afectadas por las inundaciones en helicóptero , [24] y fueron llevadas a una escuela secundaria en Loveland, Colorado , que fue establecida como un centro de rescate por la Cruz Roja Americana . [25] La Ruta 34 de EE. UU. se reabrió 86 días después de que se cerró después de que partes de la carretera fueran arrasadas. [26] El presidente de los Estados Unidos Gerald Ford designó al condado de Larimer, Colorado, como un área de desastre. [27] En 2001, 25 años después de la inundación, se celebró una ceremonia todos los años para recordar la inundación. [28] [29] Se construyó un monumento junto a la Ruta 34 de EE. UU., a varias millas de Drake, Colorado , que contiene una lista de las personas que murieron durante la inundación. [30]
En la cultura popular
El cantante de música country de Colorado Chuck Pyle escribió una canción titulada "Here Comes the Water" (Aquí viene el agua) para celebrar las acciones del sargento de la patrulla estatal de Colorado, Willis Hugh Purdy, que corrió por el cañón para advertir a los residentes. [31] [32] El 2 de octubre de 2016, se estrenó un episodio de Colorado Experience en PBS sobre el desastre. [33] [34]
Referencias
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Fuentes
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