La elección parcial de Nelson fue una elección parcial en el electorado neozelandés de Nelson, un escaño predominantemente urbano en la parte superior de la Isla Sur .
La elección parcial fue precipitada por la muerte del miembro del Partido Laborista en funciones del parlamento y presidente de la Cámara Sir Stanley Whitehead el 9 de enero de 1976. Whitehead había sido reelegido dos meses antes en las elecciones generales de 1975 que vieron la derrota del Tercer Gobierno Laborista , del cual era miembro. [1]
Como no había comenzado una nueva sesión del Parlamento, Whitehead seguía siendo legalmente el Presidente de la Cámara. Por ello, el Gobernador General , Denis Blundell , publicó en el boletín oficial la vacante del escaño como Presidente interino y dio instrucciones al Secretario de los Tribunales para que emitiera un mandato para la elección parcial. [2]
Tras la sorprendente derrota del Partido Laborista en las elecciones de 1975, el líder laborista Bill Rowling se enfrentaba a preocupaciones abiertas sobre la eficacia de su liderazgo. Su primera prueba como líder de la oposición llegó con las elecciones parciales de Nelson, que se consideraron cruciales para su futuro. Los comentaristas de los medios de comunicación sugirieron abiertamente que no podría sobrevivir si el Partido Laborista sufría dos derrotas consecutivas. [3] Hubo un esfuerzo concertado para buscar candidatos con vínculos con Nelson, ya que existían temores en la zona de que los parlamentarios que habían perdido sus escaños en 1975 se convirtieran en " candidatos paracaídas ". [4] Al derrotado diputado de Waitemata Michael Bassett se le preguntó sobre la candidatura de Nelson, pero la descartó diciendo que no estaba interesado en Nelson y "Nelson tampoco estaría interesado en mí". [5]
Los candidatos a la nominación fueron: [6]
Mel Courtney , un propietario de supermercado de 32 años, fue elegido como candidato. Había vivido en Nelson durante seis años y era miembro del Ayuntamiento de Nelson . Era originario de Christchurch y había sido vicepresidente del Comité de Representación Laboral de Sydenham y fue candidato laborista para el Ayuntamiento de Christchurch en 1968. Su selección fue una sorpresa dada la presencia de contendientes más conocidos (Davies fue segundo). [7] [8] La opción preferida de Rowling fue Palmer. [6] Como Palmer no había vivido en el área durante décadas y había sido miembro del partido durante menos de dos años, hubo resistencia a la nominación de Palmer. Un grupo de miembros locales del partido amenazó con emprender acciones legales por su permanencia en la membresía si era nominado. Para evitar una división en la membresía, Arthur Baysting, el secretario del Comité Electoral Laboral de Nelson (LEC), presionó para que se seleccionara a Courtney creyendo que era la alternativa más elegible a Palmer. [9]
El Partido Nacional confiaba en sus posibilidades de ganar el escaño tras su convincente victoria en 1975. Los altos funcionarios del partido no sólo predecían una victoria, sino que podrían conseguir una mayoría de hasta 2.000 votos. [10] Al mismo tiempo que el Partido Laborista llevaba a cabo su reunión de selección, el Partido Nacional llevó a cabo una reunión de preselección que duró seis horas para reducir el número de solicitantes a una lista corta de cinco. [8]
Los candidatos a la nominación fueron:
Malone fue elegido en la primera votación en una reunión de 150 miembros (70 de los cuales eran delegados con derecho a voto). [11] Su selección fue contraria a las expectativas, ya que McLennan era visto como el favorito. [12]
Dos personas se presentaron para representar al Partido del Crédito Social , Cliff Beer y Rudolph Muller. Muller fue elegido. Había competido por el electorado de Tasmania en 1975. [13]
Courtney llevó a cabo una campaña de temas locales y demostró ser "una excelente elección" como candidato. Courtney, un concejal de la ciudad de Nelson , destacó las necesidades de Nelson como comunidad como el tema principal de su campaña que fue dirigida por los parlamentarios Colin Moyle y Arthur Faulkner . Moyle, Faulkner y el líder laborista Bill Rowling hablaron en las reuniones en apoyo de Courtney y lo defendieron de los ataques del Partido Nacional de que era la elección equivocada de candidato y que Palmer era más adecuado destacando que Courtney había vivido y trabajado en Nelson durante los últimos 6 años mientras que Palmer no. [14] Había "vivido en Nelson durante varios años", era un concejal de la ciudad de Nelson y tocó la fibra sensible de los electores: "Nelson es un lugar único para vivir y, en consecuencia, una persona local (el Sr. Courtney) puede servir mejor a los intereses locales". [15] El director de campaña de Malone fue Stuart Bowater, quien planeó una estrategia de movilizar a los 2.000 miembros del Partido Nacional en el electorado y luego expandir el apoyo a todo el electorado. Varios parlamentarios nacionales, incluidos ministros del gabinete, también hicieron campaña por Malone. [14] El líder del Partido de Crédito Social, Bruce Beetham, hizo campaña en las elecciones parciales y se basó en el historial del anterior parlamentario por Nelson, Harry Atmore, como defensor de la reforma monetaria y como voz independiente para la zona, como prueba de que los residentes de Nelson podrían beneficiarse votando por el Crédito Social en lugar de los dos partidos principales. [16]
La siguiente tabla muestra los resultados electorales:
El Partido Laborista realizó una fuerte campaña y no sólo conservó el escaño sino que además aumentó su mayoría; la victoria en las urnas reivindicó la decisión del comité de selección del Partido Laborista. [18]
Courtney ganó con una mayoría de 1505 (aumentó la mayoría que Whitehead había logrado en las elecciones generales de 1975 en un impresionante 50 por ciento, sólo tres meses después de la aplastante victoria del Partido Nacional). El periódico The Dominion de Wellington informó que: "La derrota fue un shock para los organizadores del Partido Nacional , súper confiados , incluidos algunos de los principales funcionarios del partido que estaban prediciendo una mayoría nacional de 2000 votos". [10] El éxito de Nelson periódicamente calmó la especulación sobre el liderazgo de Rowling. [19] [10]