La Pocono 500 de 1973 , la tercera edición del evento, se celebró en Pocono Raceway en Long Pond, Pensilvania, el domingo 1 de julio de 1973. La carrera, denominada Schaefer 500 de 1973 por razones de patrocinio, fue ganada por AJ Foyt , que superó a Roger McCluskey en la última vuelta.
En las 500 Millas de Indianápolis de 1973 , varios accidentes violentos arruinaron las actividades en la pista. Art Pollard murió en las clasificaciones. Salt Walther sufrió quemaduras graves en un accidente en la largada. En el momento de la Pocono 500, Swede Savage seguía en estado crítico tras un accidente en la vuelta 57. Después de Indianápolis, la USAC actuó rápidamente para mejorar la seguridad antes de Pocono. [2]
En Indianápolis, se permitió que los autos tuvieran 75 galones de combustible y 275 galones adicionales en un tanque en la calle de boxes. Para Pocono, la capacidad de combustible se redujo a 40 galones y las celdas de combustible solo se permitieron en el lado izquierdo del auto. Además, a los equipos se les permitió tener 300 galones en el tanque en la calle de boxes. Los alerones traseros se redujeron de 64 a 55 pulgadas. Se esperaba que los alerones más pequeños redujeran las velocidades. [3]
La USAC inicialmente desestimó la participación de Mark Donohue , campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 1972, en la Pocono 500 porque tenía una licencia de carreras de la SCCA . El 18 de junio, Donohue recibió la aprobación para competir porque la Pocono 500 tenía la sanción de la FIA y estaba aprobado como "piloto extranjero calificado". [4]
Durante la sesión de práctica inaugural del miércoles, Mike Mosley marcó la velocidad más rápida a 185,6 mph. [5] Mosley estaba haciendo su debut en Pocono después de lesionarse en accidentes en Indianápolis en 1971 y 1972.
El jueves, Bobby Unser registró la velocidad más rápida con 186,900 mph. Al Unser fue el segundo más rápido con 186,339 mph, Gordon Johncock fue tercero con 186,038 mph.
La lluvia del viernes por la mañana acortó el tiempo de práctica. Cuando salió el sol por la tarde, Lloyd Ruby registró la velocidad más rápida a 189,122 mph. Peter Revson fue el segundo más rápido a 188,670 mph.
A pesar de los esfuerzos de la USAC por reducir la velocidad de los monoplazas con alerones más pequeños, hubo poco efecto en la velocidad. "Lo que hicieron no fue ni una gota en el océano", dijo Johnny Rutherford . "Se suponía que la reducción del tamaño del alerón debía reducir un poco la velocidad, pero mira cómo salen estos chicos. Apenas se nota la diferencia con respecto a Indianápolis". [6]
Las vueltas de clasificación se realizaron a una velocidad media de cuatro vueltas y diez millas. El sábado 23 de junio, Peter Revson ganó la pole con una media de 190,468 mph. La mejor vuelta individual de Revson fue 191,367 mph. Tanto la velocidad media de cuatro vueltas como la de una sola vuelta fueron récords de pista. Revson estuvo acompañado en la primera fila por Al Unser y Mario Andretti . [7]
Jerry Karl , conduciendo un coche preparado por Smokey Yunick , se estrelló en su carrera de clasificación. [8] Los problemas de motor impidieron que Gordon Johncock y Mark Donohue hicieran carreras de clasificación el primer día. 21 autos registraron velocidades.
El segundo día de clasificación lo lideró Gordon Johncock con una velocidad media de 187,578 mph. Mark Donohue fue segundo con 185,510 mph. Johncock y Donohue empezaron en los puestos 22 y 23 respectivamente. La actividad en pista del día se vio acortada por la lluvia antes de que todos los coches pudieran intentar la clasificación. [9]
Con sólo 27 coches clasificados y seis plazas aún por cubrir, se programó una sesión de clasificación final para el miércoles. [10]
Dick Simon fue el coche más rápido en la sesión del miércoles a 180,054 mph. El coche de Jerry Karl fue reparado tras el accidente del sábado y clasificó el miércoles. [11]
En una repetición de la carrera de 1972, cayeron lluvias torrenciales en Pocono antes de la carrera. El jueves por la noche, una ciudad cercana registró cinco pulgadas de lluvia en media hora. La lluvia continua del viernes agregó dos pulgadas adicionales de precipitación. La mayor parte del infield de Pocono todavía estaba cubierta de tierra de la reciente construcción que se convirtió en barro rojo. El agua llegó hasta las rodillas en algunas áreas del garaje y los túneles del infield estaban inundados. [12]
Las nuevas reglas de la USAC implicaban que el consumo de combustible desempeñaría un papel importante en la carrera. Con celdas de combustible de solo 40 galones en el auto y autos que obtenían 1,8 millas por galón de economía de combustible, se predijo que los equipos necesitarían reabastecerse de combustible 12 o 13 veces. [13]
En pos del título de Fórmula Uno de 1973, Peter Revson tuvo que correr la Triple Corona de la USAC de carreras de 500 millas como parte de su contrato con McLaren . [14] Revson se vio obligado a perderse el Gran Premio de Francia para correr la Pocono 500.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1957, Sam Hanks, condujo el coche de seguridad de la carrera, un AMC Javelin AMX de 1973 especialmente preparado por Raybestos para ser entregado al ganador de la carrera después de la bandera a cuadros. [15]
Cuando se agitó la bandera verde, el poleman Peter Revson fue superado por Mario Andretti, que comenzó en el exterior de la primera fila en tercer lugar. Al entrar en la primera curva, Johnny Rutherford chocó contra el muro y provocó la primera bandera amarilla del día. Rutherford pudo continuar y terminó quinto.
Tres vueltas después de que se reanudara la carrera, Al Unser chocó contra el muro en la primera curva con la parte trasera del coche y perforó un agujero en la placa de acero de la pared. Unser fue hospitalizado con una conmoción cerebral leve, un esguince de cuello y pequeñas laceraciones en ambas piernas. La carrera se detuvo durante 45 minutos para reparar el muro. [16] [17]
Gary Bettenhausen se estrelló en la tercera curva de la vuelta 38. [18] Johnny Rutherford provocó otra bandera amarilla en la vuelta 55 cuando hizo un trompo en la segunda curva. El que había conseguido la pole, Peter Revson, se retiró de la carrera después de 75 vueltas por un fallo en el motor. [19] Lee Kunzman chocó contra el muro en la primera curva de la vuelta 83.
Mientras lideraba la carrera en la vuelta 137, el campeón de las 500 Millas de Indianápolis, Gordon Johncock, pinchó un neumático en la recta principal y evitó el contacto con el muro. Johncock no pudo continuar después de liderar 46 vueltas. Los restos del coche de Johncock cortaron los dos neumáticos traseros del coche de AJ Foyt . [20]
Roger McCluskey tenía una ventaja de un segundo sobre AJ Foyt cuando los coches se acercaban a la última parada en boxes. Jim McElreath se detuvo en la vuelta 171 para provocar la última bandera amarilla. McCluskey entró en boxes en la vuelta 172. Aunque la pila de combustible del coche tenía capacidad para 40 galones, el mecánico jefe de McCluskey, Don Koda, calculó que solo necesitaban 30 galones para llegar al final de la carrera y devolvió el coche a la pista. [21] Foyt entró en boxes una vuelta más tarde y tomó una cantidad similar de combustible, pero se detuvo el motor al salir de boxes. Poco después del reinicio, McCluskey tenía una ventaja de cuatro segundos sobre Foyt. El coche de Foyt desarrolló una vibración y McCluskey amplió su ventaja a diez segundos. [22]
Foyt hizo una parada en boxes con bandera verde para cargar combustible a falta de siete vueltas, mientras McCluskey intentaba aprovechar el combustible hasta el final. McCluskey tenía una ventaja de 42 segundos sobre Foyt al entrar en las últimas cinco vueltas. [23]
Cuando la carrera comenzó la última vuelta, se hizo evidente que el equipo de McCluskey no logró poner suficiente combustible en la última parada en boxes. Al entrar en la primera curva en la vuelta 200, McCluskey se quedó sin combustible. Foyt pasó al auto que se estaba desacelerando y ganó su primera carrera de 500 millas desde las 500 Millas de Indianápolis de 1967. Se convirtió en el primer hombre en ganar cuatro carreras de 500 millas de Indy Car, y la carrera de Pocono se unió a sus tres victorias en Indianápolis. Fue la primera vez que una carrera de 500 millas de Indy Car se decidió por un pase en la última vuelta. Foyt ganó $ 94,808 y fue el único auto en la vuelta del líder. McCluskey no pudo completar la última vuelta, pero terminó segundo, lo que le valió $ 48,933. [24]
Solo ocho autos llegaron a la meta. La carrera tuvo 29 cambios de líder, un récord de la Pocono 500 que se mantuvo hasta 2015 .
Un día después de la Pocono 500, Swede Savage sucumbió a las heridas sufridas en Indianápolis. [25]
R = Novato
Yo = Ex ganador del Pocono 500
Por primera vez, la Pocono 500 se transmitió en ABC Wide World of Sports , seis días después de la carrera, el 7 de julio, junto con un Campeonato de Lucha Libre entre Estados Unidos y la URSS. Jim McKay , Chris Economaki y Roger Penske actuaron como comentaristas. [27]
