Las elecciones parciales de Glasgow Govan de 1973 se celebraron el 8 de noviembre de 1973, [1] tras la muerte de John Rankin , miembro del Partido Laborista del Parlamento por el distrito electoral de Glasgow Govan . Rankin había fallecido un mes antes, el 8 de octubre de 1973. Rankin había ocupado el escaño desde 1955. Con la excepción de una estrecha victoria conservadora en 1950 , el escaño había estado en manos de los laboristas desde 1918. Para las elecciones parciales, el Partido Laborista nominó a Harry Selby , un veterano activista de Glasgow y ex trotskista . Más tarde se informó de que la selección de Selby había sido controvertida con algunos miembros del Partido Laborista que sentían que a la edad de 61 años era demasiado mayor para empezar una carrera parlamentaria. [2]
El Partido Conservador, durante mucho tiempo la principal oposición en el distrito, nominó a John Mair, pero como se encontraba en el gobierno a mitad de mandato, no esperaba mucho de las elecciones. El apoyo al partido también se vio afectado después de negarle a la importante empresa local Upper Clyde Shipbuilders un préstamo gubernamental para continuar con sus operaciones.
El Partido Nacional Escocés (SNP) apenas había obtenido el 10% de los votos en el distrito electoral en las elecciones generales de 1970. No obstante, el sentimiento nacionalista había aumentado tras el descubrimiento de petróleo del Mar del Norte , y el partido había obtenido muy buenos resultados en las elecciones parciales de Stirling y Falkirk de 1971 y en las elecciones parciales de Dundee East de 1973. El SNP nominó a la joven profesora Margo MacDonald .
El Partido Liberal , a pesar de haber mantenido el distrito electoral durante períodos considerables antes de 1918, tenía poca base en Glasgow y ni siquiera había competido en 1970. Presentaron a Peter McMillan. La retirada del Partido Liberal permitió al Partido Comunista de Gran Bretaña quedar en cuarto lugar en las encuestas de 1970, con solo 326 votos. Con un recuento tan bajo, decidieron no participar en las elecciones parciales de 1973.
MacDonald obtuvo una sorprendente victoria para el SNP; esta fue la cuarta victoria del partido en las elecciones parlamentarias, después de la elección parcial de Motherwell de 1945 , la elección parcial de Hamilton de 1967 y el escaño de las Islas Occidentales en 1970. El partido ganó un 31,2% adicional de los votos, y MacDonald se sentó junto a Donald Stewart , diputado del SNP por las Islas Occidentales , en la Cámara de los Comunes británica . El Glasgow Herald describió el resultado como una "debacle" para el Partido Laborista, que demostró que "ningún escaño laborista está a salvo del asalto nacionalista". [2] Un editorial en el mismo periódico en la mañana después de que se anunció el resultado dijo que la derrota en Govan, que se había pensado que era un escaño seguro, y el fracaso del Partido Laborista para recuperar terreno frente a los conservadores en la elección parcial de Edimburgo Norte el mismo día, "fueron los peores resultados de elecciones parciales de la historia" para el Partido Laborista en Escocia. [3]
El voto laborista cayó drásticamente, en una derrota ominosa para el partido, dado que se esperaban elecciones generales pronto. El voto conservador se redujo a la mitad y el partido perdió su apoyo, quedando apenas por delante de los liberales. Sin embargo, el desempeño conservador en Govan se vio eclipsado por el partido que mantuvo Edimburgo Norte con bastante comodidad. [4]
Tras la derrota, se informó de que hubo críticas a los miembros laboristas de la Corporación de Glasgow por no apoyar la campaña de Selby. El líder del grupo laborista en el Consejo, el reverendo Geoffrey Shaw, admitió que había habido un elemento de complacencia en torno a la campaña, aunque argumentó que se trataba del Partido Laborista en su conjunto, y no sólo de los concejales. [2]
En las elecciones generales de febrero de 1974 , MacDonald perdió el escaño ante Selby, que dimitió tras sólo cinco años en el cargo. Sin embargo, el SNP logró ganar otros siete escaños en las elecciones de 1974 y se estableció como una agrupación permanente en el Parlamento británico.