La temporada 1972-73 de la NHL fue la 56.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Dieciséis equipos jugaron 78 partidos cada uno. Dos nuevos equipos, los New York Islanders y los Atlanta Flames , hicieron su debut. Los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley al vencer a los Chicago Black Hawks por cuatro juegos a dos en las finales de la Copa Stanley .
Antes del inicio de la temporada, se llevó a cabo la Summit Series de 1972. Fue el primer enfrentamiento entre jugadores de hockey sobre hielo de la Unión Soviética y canadienses de nivel NHL. Canadá esperaba vencer fácilmente a los soviéticos, pero se sorprendió al encontrarse con un récord perdedor de una victoria, dos derrotas y un empate después de cuatro partidos en Canadá. En el cuarto partido, que Canadá perdió 5-3, los fanáticos de Vancouver se hicieron eco de los pensamientos del resto de Canadá sobre el pobre desempeño del Equipo de Canadá al abuchearlos fuera del hielo. Los últimos cuatro partidos se jugaron en la Unión Soviética. Canadá perdió el quinto partido, pero ganó los últimos tres para un récord final de cuatro victorias, tres derrotas y un empate.
Por primera vez desde el colapso de la Western Hockey League en 1926 , la National Hockey League tuvo una competencia seria. Una nueva liga de hockey profesional, la World Hockey Association , hizo su debut en la temporada con 12 nuevos equipos, la mitad de los cuales tenían su base en ciudades con equipos de la NHL existentes. Sin embargo, a diferencia de la Western Hockey League, la nueva World Hockey Association no competiría por la Copa Stanley . En respuesta a la nueva liga, la NHL agregó apresuradamente dos nuevos equipos en una expansión no planificada, los New York Islanders y los Atlanta Flames , en un intento de excluir a la WHA de los estadios recién construidos en esos mercados.
En febrero de 1972, los Miami Screaming Eagles de la WHA firmaron un contrato con Bernie Parent , [1] y cuando Bobby Hull fue fichado el 27 de junio de 1972 para jugar con los Winnipeg Jets , los Chicago Black Hawks presentaron una demanda, alegando una violación de la cláusula de reserva en los contratos de la NHL. Otros pronto siguieron a Hull en la WHA, incluidos JC Tremblay , Ted Green , Gerry Cheevers y Johnny McKenzie . En el draft de expansión, los New York Islanders y los Atlanta Flames hicieron sus elecciones y once jugadores de los Islanders se fueron a la WHA. Los California Golden Seals, irritados por la propiedad poco ortodoxa del impopular Charlie Finley , también fueron víctimas de la WHA, perdiendo ocho jugadores clave.
Los Montreal Canadiens arrebataron el primer lugar de la División Este y de la liga a los Boston Bruins, mientras que por tercera temporada consecutiva los Chicago Black Hawks dominaron la División Oeste.
Ningún equipo en los playoffs barrió a sus oponentes, la última vez que esto sucedería hasta 1991 , y ninguna serie llegó a un séptimo juego, la última vez que esto sucede hasta la fecha. Además, los Chicago Black Hawks llegaron a las finales de la Copa Stanley sin capitán, la última vez que esto sucedería hasta 2014 .
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la liga con 120 puntos. Los Buffalo Sabres terminaron cuartos con 88 puntos. Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Esta fue la primera aparición de los Buffalo Sabres en los playoffs en su tercera temporada desde que ingresaron a la liga en la temporada 1970-71 de la NHL . Montreal ganó la serie de cinco juegos de la temporada regular y obtuvo seis de diez puntos.
Los Boston Bruins terminaron en segundo lugar en la División Este con 107 puntos. Los New York Rangers terminaron en tercer lugar en la División Este con 102 puntos. Este fue el noveno enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y Boston ganó seis de las ocho series anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en las finales de la Copa Stanley del año anterior , que Boston ganó en seis partidos. Los equipos dividieron la serie de temporada regular de seis partidos de este año.
Los Chicago Black Hawks terminaron primeros en la División Oeste con 93 puntos. Los St. Louis Blues terminaron cuartos en la División Oeste con 76 puntos. Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de temporada regular de seis juegos de este año.
Los Philadelphia Flyers y los Minnesota North Stars terminaron empatados en el segundo lugar de la División Oeste, cada uno con 85 puntos (Filadelfia ganó el desempate en la serie de la temporada por 3-2). Este fue el primer enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó tres de los cinco partidos de la serie de la temporada regular de este año.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de cinco juegos de la temporada regular de este año.
Este fue el quinto enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y Chicago ganó tres de las cuatro series anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en las semifinales de la Copa Stanley del año anterior , que Nueva York ganó en una barrida de cuatro juegos. Los equipos dividieron la serie de cinco juegos de la temporada regular de este año.
Fue el decimosexto enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Montreal lideraba 10-5 en sus enfrentamientos anteriores. Esta fue una revancha de las finales de la Copa Stanley de 1971 , que Montreal ganó en siete partidos. Chicago ganó tres de los cinco partidos de la serie de la temporada regular de este año.
Fuente: NHL. [3]
Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1972-73 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1972-73 (enumerados con su último equipo):
NOTA: Plante, Stapleton, Backstrom, Howell y Balon terminarían sus principales carreras profesionales en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada de CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. HNIC también produjo transmisiones de los partidos de la temporada regular los miércoles por la noche para CTV .
Esta fue la primera temporada bajo el acuerdo de derechos de EE. UU. con NBC , transmitiendo los juegos de la temporada regular y los juegos de playoffs los fines de semana por la tarde.
