Los incendios de Tasmania de 1967 fueron un desastre natural australiano que ocurrió el 7 de febrero de 1967, un evento que llegó a conocerse como los incendios forestales del Martes Negro . Fueron los incendios forestales más mortíferos que jamás haya experimentado Tasmania , dejando 64 muertos, 900 heridos y más de siete mil personas sin hogar. [2] [3] [4] [1]
110 frentes de incendio separados quemaron unos 2.640 kilómetros cuadrados (652.000 acres) de tierra en el sur de Tasmania en el espacio de cinco horas. Los incendios se produjeron desde cerca de Hamilton y Bothwell hasta el canal D'Entrecasteaux y Snug . Se produjeron grandes daños a las propiedades agrícolas a lo largo del Canal de la Mancha, el valle de Derwent y el valle de Huon . Los incendios también destruyeron bosques, infraestructura pública y propiedades alrededor de Mount Wellington y muchas ciudades pequeñas a lo largo del estuario de Derwent y al este de Hobart .
El peor de los incendios fue el incendio de Hobart , que invadió la ciudad de Hobart . En total, los incendios se cobraron 64 vidas en un solo día. [1] Las pérdidas de propiedad también fueron cuantiosas, con 1.293 viviendas y más de 1.700 edificios destruidos. Los incendios destruyeron 80 puentes, 4.800 tramos de líneas eléctricas, 1.500 vehículos de motor y más de 100 estructuras más. Se estimó que se mataron al menos 62.000 animales de granja. Los daños totales ascendieron a 40.000.000 de dólares en dólares australianos de 1967. [5] El pago del seguro resultante fue el más grande en la historia de Australia en ese momento. [6] En 2017, dos personas más que habían muerto fueron reconocidas oficialmente como víctimas de los incendios forestales; anteriormente habían sido excluidas porque las muertes no habían sido investigadas por el forense en ese momento. [1] Esto elevó el número de muertos de 62 a 64 personas. [1]
El final del invierno y el comienzo de la primavera de 1966 habían sido húmedos en el sureste de Tasmania, lo que provocó un gran crecimiento de vegetación en noviembre. Sin embargo, en noviembre, Tasmania comenzó su período de ocho meses más seco desde 1885 y, a finales de enero de 1967, el exuberante crecimiento de la zona se había secado. Aunque enero fue un mes fresco, a principios de febrero comenzó el calor, de modo que en los días previos al 7 de febrero de 1967 se produjeron varios incendios forestales incontrolados en las zonas afectadas. Algunas de estas hogueras se habían encendido deliberadamente para quemarlas, a pesar de las condiciones extremadamente secas de la época. [ cita necesaria ] Los informes sobre las causas del incendio indicaron que solo 22 de los 110 incendios se iniciaron accidentalmente. [ cita necesaria ]
Poco antes del mediodía del día 7, una combinación de temperaturas extremadamente altas (la máxima fue de 39 °C), humedad muy baja y vientos muy fuertes del noroeste provocaron el desastre.
Aunque este incendio fue, con diferencia, el peor en términos de pérdida de vidas y propiedades en la historia de Tasmania, las condiciones meteorológicas son comunes. El informe de McArthur sobre el incendio señala que "se han producido condiciones muy similares en tres o cuatro ocasiones durante los últimos 70 años". [7]
Si se considera tanto en términos de pérdida de propiedad como de pérdida de vidas, en 1967 esto representó uno de los peores desastres que hayan ocurrido en Australia . Es comparable en escala a los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 en Victoria (donde, sin embargo, la pérdida de 72 vidas se extendió a lo largo de varios días) y los posteriores incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 en Victoria y Australia del Sur , que se cobraron 75 vidas y arrasaron más de 2.000 hogares. Los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 al norte de Melbourne y en otras partes de Victoria , en los que murieron 173 personas, comparten la misma fecha de inicio, el 7 de febrero.
El profesor de historia de la Universidad Nacional de Australia, Tom Griffiths, describió los incendios de 1967 como el advenimiento de un "nuevo tipo" de incendios forestales en los que las áreas suburbanas de las grandes ciudades estaban amenazadas, en contraste con los grandes incendios anteriores que habían ocurrido únicamente en áreas rurales. [8]
Se construyó un monumento a los incendios forestales de 1967 en Snug, en el municipio de Kingborough, al sur de Hobart, donde se fija una placa con los nombres de las 62 personas asesinadas en una chimenea de ladrillo. El monumento tiene guiones gráficos que cuentan la historia de los incendios de 1967, así como información de preparación para los incendios forestales. Está rodeado por un jardín de plantas autóctonas resistentes al fuego. En 2017, 2 personas más que habían muerto fueron reconocidas oficialmente como víctimas de los incendios forestales y se agregaron a la placa, lo que suma un total de 64 personas. [1]
