La temporada 1966-67 de la NBA fue la temporada número 21 de la Asociación Nacional de Baloncesto . La temporada terminó con los Philadelphia 76ers ganando el Campeonato de la NBA , venciendo a los San Francisco Warriors 4 juegos a 2 en las Finales de la NBA , poniendo fin a la racha récord de títulos de los Boston Celtics en 8.
Los Philadelphia 76ers habían despedido al entrenador Dolph Schayes , famoso por los Syracuse Nationals . Alex Hannum , el ex ala-pívot de los 50 que fue el último hombre en entrenar a un ganador más allá de Boston, fue el nuevo entrenador. Hannum, de 43 años, parecía que todavía podía jugar y a menudo corría con el club en los entrenamientos.
Los 76ers de Hannum compartirían el balón o jugarían al 'Celtic-ball', como observaron algunos. No se esperaba que Wilt Chamberlain mantuviera al equipo a flote como Atlas, pero pasaría más e involucraría a los demás. Chamberlain se había jactado en entrevistas de que era el mejor pasador del deporte, además de sus otras habilidades. [ cita necesaria ] Sus ocho asistencias por juego establecieron un récord para centros y lo convirtieron en el tercero en la NBA en general, anotando 24 por juego, mientras nuevamente lideraban la NBA en rebotes y tiros bloqueados.
Disparando menos, acertó un récord de liga con el 68% de sus tiros; sus 875 intentos de tiros libres , otro récord de la liga, compensaron su pésimo porcentaje desde la línea de falta.
Los 76ers también tuvieron otros tres jugadores alrededor de la marca de 20 puntos por partido este año: Hal Greer con 22 puntos, Chet Walker y Billy Cunningham , ambos con 19 puntos. Los cuatro jugadores combinados ganaron un récord de liga de 68 juegos juntos bajo la dirección de Hannum. El equipo anotó un récord de 125 puntos por partido , liderando a todos los equipos en precisión de tiro.
Los 76ers comenzaron la temporada con 46-4, siendo el mejor inicio de 50 juegos en la historia de la liga (empatados por los Golden State Warriors en la temporada 2015-16). Terminaron la temporada con 68-13, el mejor récord en la historia de la liga en ese momento. [1]
Los Boston Celtics ganaron 60 juegos con el nuevo jugador y entrenador Bill Russell . El impacto de Russell en la NBA y en el juego en general había sido poderoso hasta ese momento. Siempre consciente también de su impacto racial, que incluyó muchos episodios amargos en su vida, Russell sabía bien que ahora era el primer afroamericano en entrenar a una importante franquicia deportiva estadounidense. Algunos se preguntaron si los blancos del equipo seguirían a Russell, especialmente ahora que Estados Unidos estaba entrando en el Movimiento por los Derechos Civiles que incluía disturbios urbanos. Pero en el vestuario de los Celtics , nunca hubo dudas de que Russell era el líder. Ser nombrado entrenador fue un simple trámite.
Russell, de 32 años, fue tercero en rebotes y bloqueos y añadió seis asistencias por partido para liderar a su club. Tres anotadores de veinte puntos lo rodearon: Sam Jones (con 22 puntos), el emergente John Havlicek (con 21 puntos) y el recién adquirido Bailey Howell (con 20 puntos). KC Jones volvió a ser la primera línea de la mejor defensa de la liga, sumando cinco asistencias por partido. Otros dos Celtics también sumaron diez puntos por partido. Red Auerbach supervisó todo, ahora desde su oficina principal .
Estas dos potencias volvieron a arrojar una sombra tan grande sobre la liga, que sólo uno de los otros ocho equipos de la NBA ganó más de la mitad de sus partidos.
Rick Barry, de los San Francisco Warriors, disfrutó de una segunda excelente temporada como máximo anotador de los Warriors. Lideró la NBA con 35,6 por partido, una marca que podría haber sobrevivido a una temporada típica de Wilt Chamberlain. Barry lo intentó y acertó más tiros que cualquier jugador de la liga. Barry también tuvo el segundo mayor número de intentos de tiros libres, 852, y anotó 753, el máximo de la NBA, con una tasa del 88%. Barry también añadió ocho rebotes y cuatro asistencias por partido. Su meteórico ascenso esta temporada vio a Barry superar a Elgin Baylor de Los Ángeles y Jerry Lucas de Cincinnati como el mejor delantero del juego.
La otra estrella emergente de los Warriors fue el centro Nate Thurmond . Thurmond , ex protegido de Chamberlain, ocupó el segundo lugar en la NBA en rebotes y bloqueos, sumando 19 puntos por partido.
Otros cinco Warriors anotaron diez puntos por partido o más bajo la dirección del entrenador y ex Celtic Bill Sharman .
La NBA estaba ahora con diez equipos, gracias a la incorporación de los Chicago Bulls. Con divisiones de dos a cinco equipos ahora, la NBA tenía cuatro equipos de playoffs tanto del Este como del Oeste, y solo dos equipos de la NBA se perdieron el torneo de postemporada. Chicago superó a los Detroit Pistons por el último lugar en el Oeste, colocando a la segunda ciudad más grande de Estados Unidos en los playoffs, que continuaron convirtiéndose en un evento televisivo más importante cada año.
En el Este, los dos dominadores ganaron su serie de primera ronda con sólo un juego perdido cada uno. Filadelfia venció a Cincinnati y a la superestrella Oscar Robertson tres juegos a uno. Boston también venció tres a uno a un club de los Knickerbockers de Nueva York que estaba mejorando y liderado por la estrella de tercer año Willis Reed . El enfrentamiento Boston-Filadelfia se fijó nuevamente para la final de división.
En el Oeste, San Francisco y St. Louis, que ocupa el segundo lugar, avanzaron con barridas de 3-0. Los Warriors derrotaron a los Lakers, menos la superestrella Jerry West, mientras que los St.Louis Hawks terminaron la primera temporada de los Bulls de Chicago, liderados por el entrenador Johnny Kerr, la ex estrella de los Syracuse Nationals, y los jugadores Bob Boozer , Don Kojis y Guy Rodgers.
Los equilibrados Hawks de Rich Guerin, liderados por Lenny Wilkens , Lou Hudson y Bill Bridges , intentaron con todas sus fuerzas frenar a Barry, Thurmond and Co., pero los Warriors llegaron a su segunda final de la NBA en cuatro temporadas, cuatro juegos a dos.
Aquellos que esperaban una serie reñida en el Este u otro fracaso de Filadelfia quedaron atónitos al ver una serie de cinco juegos completamente dominada por los 76ers. Al ganar los primeros tres con números claros, los Sixers trajeron a Boston de regreso a su cancha para poder derrotar a los Celtics 140-116 y enviarlos a casa. La primera temporada de Bill Russell como entrenador fue una decepción sólo en comparación con los enormes logros de Auerbach antes que él. Chamberlain rechazó el champán de la victoria de esa celebrada victoria, diciendo que todavía quedaba una serie más por ganar.
Los Warriors no cooperaron del todo, llevaron el primer juego a tiempo extra y ganaron dos juegos. Las actuaciones de Barry y Thurmond fueron impresionantes. Pero los tres anotadores de 20 puntos de Filadelfia (Chamberlain, Walker y Greer) llevaron a su franquicia a su primer título de la NBA desde los viejos días de Syracuse en 1955, la primera temporada del reloj de 24 segundos .
Wilt promedió 22 puntos, 29 rebotes, nueve asistencias y 58% de tiros en sus 15 partidos de playoffs. También tuvo muchos bloqueos y 160 intentos de tiros libres para compensar sus fallos allí. Wilt, nuevamente, probablemente registró múltiples juegos cuádruple-doble este año, incluso quizás en las Finales. Sin embargo, los tiros bloqueados no se mantuvieron como estadística de la liga (y no lo serían hasta 1973), por lo que es imposible determinarlo.
x – puesto asegurado en los playoffs
Nota: Antes de la temporada 1969-70, los líderes de la liga en puntos, rebotes y asistencias estaban determinados por totales y no por promedios.