El 3 de junio de 1966, un avión de pasajeros Hawker Siddeley Trident recién construido se estrelló durante un vuelo de prueba previo a la entrega cerca del pueblo de Felthorpe , Norfolk, Inglaterra, matando a sus cuatro tripulantes. El avión había entrado en una pérdida profunda de la que la tripulación no pudo recuperarse. Fue la primera pérdida de un avión Trident. [1]
La aeronave involucrada era un trirreactor Hawker Siddeley Trident 1C, matrícula G-ARPY, [2] número de serie 2126; que estaba a punto de ser entregado a British European Airways . [3]
La aeronave estaba realizando su primer vuelo, [4] que era un vuelo de prueba de rutina para permitir la emisión del Certificado de Aeronavegabilidad de la aeronave . [5] Había cuatro tripulantes a bordo. El avión despegó del aeródromo de Hatfield a las 16:52. [3] Las pruebas establecieron que el agitador operaba a 102 nudos (189 km/h) y que el sistema de recuperación de pérdida operaba a 93 nudos (172 km/h). A continuación, la tripulación desconectó los sistemas de aviso de pérdida para comprobar el margen real que quedaba tras dar el aviso antes de que la aeronave entrara en pérdida. En este vuelo en particular, la aeronave estaba siendo operada con su centro de gravedad hacia su límite de popa. [5]
Poco después de las 18:30, el piloto informó que el avión se encontraba en una "superpérdida". [5] En ese momento, se observó que la aeronave estaba configurada para aterrizar. [3] Estaba a una altitud de 10.000 pies (3.000 m). Se vio que el morro se inclinaba entre 30 y 40° antes de que el avión girara a babor, seguido de la caída del ala de estribor. Aunque se aplicó toda la potencia, el avión entró en barrena y se estrelló en Felthorpe , matando a todos a bordo. No estaba equipado con un paracaídas antigiro. [5] El lugar del accidente fue en un campo adyacente al aeródromo de Felthorpe. [6]
La tripulación estaba formada por los pilotos Peter Barlow y George Errington, y los técnicos E. Brackstone-Brown y GW Patterson. [5]
La Subdivisión de Investigación de Accidentes abrió una investigación sobre el accidente. La investigación concluyó que el accidente se debió a que el piloto retrasó demasiado las maniobras de recuperación, lo que permitió que la aeronave entrara en una pérdida profunda de la que era imposible recuperarse. [3]