La elección de liderazgo del Partido Laborista de 1963 se celebró tras la muerte de Hugh Gaitskell , líder del partido desde 1955. Murió el 18 de enero de 1963 y fue sucedido (temporalmente) por el líder adjunto George Brown .
En 1963, el líder laborista fue elegido por el Partido Laborista Parlamentario (los miembros de la Cámara de los Comunes que reciben el látigo laborista ). Para ser elegido, el candidato ganador necesitaba más de la mitad de los votos. Si no se elegía ningún candidato en una votación, el último candidato clasificado era eliminado y los candidatos que continuaban disputaban una nueva votación. Este proceso, conocido como votación exhaustiva , se repetía hasta que resultaba elegido un candidato.
Se nominaron tres candidatos.
Para las elecciones se requería una mayoría absoluta. Los resultados de las votaciones de los diputados laboristas fueron los siguientes:
Como resultado de la primera votación, Callaghan fue eliminado. Las reglas del Partido Laborista exigían que el ganador de la contienda obtuviera más de la mitad de los votos emitidos. Como Wilson no alcanzó esto, los dos candidatos restantes se enfrentarían en una segunda votación, siete días después. [3] Sin embargo, se informó que era "probable" que Wilson prevaleciera y que era "dudoso" que Brown pudiera ganar el respaldo de los 35 votantes de Callaghan que necesitaría para obtener una mayoría. [3] Aunque Brown había derrotado a Wilson por el liderazgo adjunto el año anterior , el corresponsal político de The Glasgow Herald informó que las dos contiendas no se podían comparar, sugiriendo que Brown había ganado en parte esa contienda ya que se lo veía como un contraste con el líder "intelectual" Hugh Gaitskell. El mismo autor sugirió que el hecho de que Wilson fuera un "intelectual" era una ventaja para él en la contienda por ser líder. El autor también opinó que los partidarios de Callaghan, que se podría suponer que eran más propensos a respaldar a Brown, tomarían en consideración que Wilson era "un Primer Ministro alternativo más creíble". [3]
Aunque Brown había obtenido 15 votos adicionales en comparación con la primera votación, Wilson aumentó su total en 29 para obtener una cómoda victoria. [4] Según el periódico The Glasgow Herald del día siguiente , si bien la victoria de Wilson por 41 votos fue mayor de lo que se había anticipado anteriormente en la contienda, no fue una sorpresa ya que "la marea comenzó a correr fuertemente a su favor [de Wilson]" después de la victoria. la boleta de votación de la semana anterior. El mismo artículo concluía que los parlamentarios laboristas habían elegido a Wilson como el "Primer Ministro alternativo más creíble", argumentando que sus actuaciones en la Cámara de los Comunes y en la televisión eran más estadistas que las del "bluff y franco Sr. Brown". [4]
A los 46 años, Wilson era el líder más joven del Partido Laborista hasta que Tony Blair se convirtió en líder en 1994 a la edad de 41 años .