La temporada 1961 de la AFL fue la segunda temporada regular de la Liga Americana de Fútbol Americano . Constó de 8 franquicias divididas en dos divisiones: la División Este ( Buffalo Bills , Houston Oilers , Titans de Nueva York , Boston Patriots ) y la División Oeste ( San Diego Chargers , Denver Broncos , Dallas Texans , Oakland Raiders ).
Después de haber pasado su temporada inaugural en Los Ángeles, los Chargers se mudaron a San Diego, California para esta temporada de la AFL; 56 años después, la franquicia regresó a su hogar original.
La temporada terminó cuando los Houston Oilers derrotaron a los San Diego Chargers en el juego del Campeonato de la AFL.
La AFL tenía 8 equipos, agrupados en dos divisiones. Cada equipo jugaría un partido de ida y vuelta contra los otros 7 equipos de la liga, con un total de 14 partidos, y el mejor equipo de la División Este jugaría contra el mejor de la División Oeste en un partido por el campeonato. Si hubiera un empate en la clasificación en la cima de cualquiera de las divisiones, se llevaría a cabo un desempate de un partido para determinar el ganador de la división.
Los San Diego Chargers ganaron sus primeros once partidos, asegurando la División Oeste el 12 de noviembre, con cuatro partidos restantes. Cuando San Diego llegó a 10-0, tenía el doble de victorias que cualquier otro equipo en la AFL. En la División Este, los Titans de Nueva York perdieron 27-10 ante Denver, mientras que Boston venció a Buffalo 52-21, en la Semana Siete , para un empate en la carrera, con los Pats en 3-3-1 y los Titans en 3-3-0. Los Titans perdieron, 48-13 ante San Diego, en la Semana Nueve . Sin embargo, la semana siguiente (12 de noviembre), Houston venció a Boston, 27-15, para tomar una ventaja de medio juego, y ganó la división por un juego completo.
