La temporada 1961 de la NFL fue la 42.ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La liga se expandió a 14 equipos con la incorporación de los Minnesota Vikings , después de que los fundadores del equipo declinaran ser miembros fundadores de la nueva Liga Americana de Fútbol Americano . El calendario también se amplió de 12 juegos por equipo a 14 juegos por equipo, donde se mantendría durante 17 años. Los Vikings fueron colocados en la División Oeste, y los Dallas Cowboys fueron cambiados de la División Oeste a la División Este. La incorporación de los Vikings devolvió a la NFL a un número par de equipos (y eliminó la semana de descanso de 1960 hasta 1966 temporalmente y 1990 de forma permanente).
La temporada terminó cuando los Green Bay Packers derrotaron a los New York Giants por 37-0 en el Campeonato de la NFL de 1961 .
El draft de la NFL de 1961 se llevó a cabo del 27 al 28 de diciembre de 1960 en el Warwick Hotel de Filadelfia . Con la primera elección, los Minnesota Vikings eligieron al corredor Tommy Mason de la Universidad de Tulane .
El draft de expansión de la NFL de 1961 se llevó a cabo el 26 de enero de 1961, y los Minnesota Vikings seleccionaron a 36 jugadores de otros equipos de la NFL. Los Dallas Cowboys, que tenían un año de existencia , quedaron exentos de perder a un jugador en este draft de expansión.
Los nuevos Minnesota Vikings ganaron su primer partido cuando derrotaron al equipo de los Chicago Bears por 37-13 el 17 de septiembre de 1961. Mike Mercer anotó los primeros puntos de los Vikings con un gol de campo de 12 yardas y Fran Tarkenton guió al equipo a cinco touchdowns. Los Vikings terminaron con un récord de 3-11 después de ese buen comienzo. Con 14 equipos en dos divisiones, cada equipo de la NFL ahora jugaba un calendario de 14 partidos: una serie de ida y vuelta con los otros seis equipos de su división y dos partidos entre divisiones.
En la quinta semana , los Giants y los Eagles lideraron la División Este, y los Packers y los 49ers lideraron la División Oeste, todos con récords de 4-1. La semana siguiente, los 49ers perdieron ante los Bears, 31-0, mientras que Green Bay venció a Minnesota 33-7. Los Giants y los Eagles, ambos ganadores, permanecieron empatados en la clasificación del Este con 5-1. En la semana siete , Dallas superó a los Giants 17-16, mientras que los Eagles vencieron a los Redskins 27-24 con el pase de touchdown de último cuarto de Sonny Jurgensen a Tommy McDonald. En la semana nueve (12 de noviembre), los Giants vencieron a los Eagles, 38-21, para dar a ambos equipos récords de 7-2, mientras que Green Bay sobrevivió a un juego en Chicago, 31-28, que de otra manera habría empatado a ambos equipos en 6-3; Green Bay lideró la carrera del Oeste el resto del camino. En la semana diez , la victoria de Nueva York por 42-21 sobre Pittsburgh dejó el marcador en 8-2, mientras que la victoria de Cleveland por 45-24 sobre Filadelfia dejó a ambos equipos en 7-3. En la semana 11 (3 de diciembre), Nueva York perdió 20-17 ante Green Bay, mientras que los Eagles ganaron 35-24 en Pittsburgh, empatando la carrera nuevamente.
Los Giants y los Eagles, ambos con 9-3, se enfrentaron la semana siguiente en Filadelfia (10 de diciembre). Después de que Nueva York perdiera 10-7, la entrenadora Allie Sherman reemplazó a YA Tittle con Charlie Conerly , quien a los 40 años era el jugador más viejo de la NFL. Conerly lanzó para tres touchdowns para la victoria 28-24. El puntaje ganador llegó después de que los Eagles fueran penalizados por rudeza contra el pateador en la cuarta oportunidad de los Giants, lo que les dio a los Giants el primer intento en la 24. [1] Al final de la temporada (17 de diciembre), los Eagles se recuperaron para vencer a Detroit 27-24, y esperaban que una derrota de los Giants forzara un playoff. En ese momento, Nueva York y Cleveland estaban empatados 7-7 con dos minutos para el final. Un despeje largo de Don Chandler de los Giants inmovilizó a los Browns en su propia línea de 7 yardas y terminó con cualquier amenaza de derrota. [2]
Green Bay 37, Nueva York 0 en el City Stadium , Green Bay, Wisconsin , 31 de diciembre de 1961
El Playoff Bowl se disputó entre los subcampeones de división, por el tercer puesto de la liga. Este fue su segundo año y se jugó una semana después del partido por el título.
Jugador más valioso
Novato del año
Entrenador del año
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