La temporada 1959-60 de la NHL fue la 43.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens fueron los ganadores de la Copa Stanley al derrotar a los Toronto Maple Leafs por cuatro juegos a cero para ganar su quinta Copa Stanley consecutiva .
Esta temporada regular, al igual que las dos anteriores y las dos siguientes, perteneció a los Montreal Canadiens , que estaban en medio de cinco primeros puestos consecutivos y al final de cinco victorias consecutivas en la Copa Stanley . Los Detroit Red Wings , que estaban en el último lugar y se perdieron los playoffs la temporada anterior, se metieron a los playoffs con una actuación ganadora del Trofeo Hart de su eterno extremo derecho estrella, Gordie Howe .
La temporada estuvo marcada por cambios importantes en la NHL, ya que el portero de los Canadiens, Jacques Plante , al igual que Clint Benedict antes que él, comenzó a usar una máscara en los juegos de hockey. Plante, que tuvo problemas relacionados con el asma a lo largo de su carrera, comenzó a usar una máscara en la práctica poco después de una operación de senos nasales en 1957. El 1 de noviembre de 1959, la nariz de Plante se rompió por un disparo del extremo derecho de los New York Rangers, Andy Bathgate . Después de ser cosido, Plante insistió en usar una máscara durante el resto del juego. El entrenador de Montreal, Toe Blake, se opuso amargamente a la idea, pero no tenía un portero de reserva y cedió después de que Plante dijera que no volvería al hielo sin una máscara. Aunque muchos en la NHL desaprobaron la decisión de Plante debido a la tradición de la NHL en ese momento, muchos siguieron su ejemplo después de que Plante quedó invicto en diez juegos con la máscara puesta.
Phil Watson sufrió una úlcera y fue despedido silenciosamente como entrenador de los Rangers y reemplazado por Alf Pike . Gump Worsley fue degradado a los Springfield Indians de la AHL y Worsley gritó que había terminado con el hockey, pero se presentó a Springfield de todos modos. El dueño de los Indians, Eddie Shore , conocido por sus críticas a sus jugadores, le dio a Worsley un voto de confianza sorpresa. Gump jugó bien para los Indians.
El extremo derecho de los Rangers, Andy Bathgate , se estaba gestando un problema, ya que le había abierto la nariz a Plante la noche del debut oficial de la máscara de portero en la NHL. En un artículo de la revista True de enero de 1960, publicado por Dave Anderson , el MVP defensor de la liga enumeraba los nombres de los jugadores a los que consideraba culpables del peligroso acto de "arponear". Esto llegó a oídos del presidente de la NHL, Clarence Campbell , quien multó a Bathgate con 500 dólares y al director general de los Rangers, Muzz Patrick, con 100 dólares, alegando que el artículo era perjudicial y contrario al bienestar de la liga.
Después de ser degradado a Springfield, Gump Worsley fue traído de vuelta ya que Marcel Paille fue aún peor en la portería de Nueva York. Gump y los Rangers vencieron a los Canadiens 8-3 en su primer juego de regreso el 3 de enero, pero el 21 de enero, Montreal bombardeó a Worsley 11-2. Más tarde, contra los Chicago Black Hawks , Worsley sufrió una lesión que lo puso fin a la temporada; el extremo de los Hawks, Bobby Hull, patinó sobre su guante de receptor y se cortó dos tendones en sus dedos. Al Rollins fue llamado para reemplazarlo. Más tarde, el héroe olímpico Jack McCartan jugó algunos partidos para los Rangers, desempeñándose muy bien.
Los Boston Bruins estuvieron a punto de clasificarse para los playoffs a pesar de una oleada de ofensivas, impulsada por la "Línea Uke" de Johnny Bucyk , Vic Stasiuk y Bronco Horvath . Horvath terminó en segundo lugar, detrás de Bobby Hull de Chicago, en la carrera de anotaciones y fue nombrado para el Segundo Equipo de Estrellas. El hábil centro Don McKenney lideró la NHL en asistencias mientras ganaba el Trofeo Lady Byng y el versátil Doug Mohns también contribuyó. En 1959-60, dos veteranos de los Bruins, el centro Fleming MacKell y el portero Harry Lumley , jugaron sus últimas campañas antes de retirarse.
Esta temporada marcó la primera temporada de la era Original Six durante la cual todos los jugadores activos habían jugado solo para equipos Original Six. Ken Mosdell , el último jugador que jugó para otro equipo, se retiró la temporada anterior.
Montreal jugó la cantidad mínima de partidos, 8, para ganar la Copa Stanley y, en el proceso, se convirtió en el último campeón de la Copa en la historia de la NHL en terminar invicto en los playoffs hasta la fecha. Después de ganar la Copa Stanley, Maurice Richard se retiró de la NHL como campeón.
Gordie Howe ganó el Trofeo Hart para convertirse en el primer ganador del Hart en cinco ocasiones. En la votación, recibió 118 votos de los 180 posibles, el doble que el subcampeón Bobby Hull . [2] Howe fue el último ganador del Trofeo Hart original. El trofeo fue retirado al Salón de la Fama del Hockey y la NHL comenzó a presentar un nuevo trofeo, que fue denominado Trofeo Hart Memorial en su lugar. [3] Hull ganó el Trofeo Art Ross por el campeonato de puntuación, su primero. Doug Harvey ganó el Trofeo Norris por quinta vez, y la quinta vez en las siete veces que se había otorgado. Los Canadiens tuvieron el promedio de goles en contra más bajo, por quinta vez consecutiva, y Jacques Plante recibió su quinto Trofeo Vezina. Glenn Hall de los Black Hawks fue nombrado para el primer equipo All-Star como portero.
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos
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Nota: GP = Partidos jugados; MIN = Minutos jugados; GA = Goles en contra; SO = Blanqueados; AVG = Promedio de goles en contra
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1959-60 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1959-60 (enumerados con su último equipo):
Hockey Night in Canada de CBC Television transmitió los partidos de la temporada regular y los partidos de playoffs de la Copa Stanley los sábados por la noche. Los partidos no se transmitieron en su totalidad hasta la temporada 1968-69 y, por lo general, se transmitían en progreso, mientras que la versión radial de HNIC transmitía los partidos en su totalidad.
En Estados Unidos, esta fue la última temporada de un acuerdo de cuatro años con CBS para televisar los partidos de la temporada regular los sábados por la tarde. Esta temporada, CBS transmitió los partidos de enero a marzo. CBS decidió no renovar su acuerdo y la NHL no podría atraer a otra cadena nacional estadounidense hasta la temporada 1965-66 .