La temporada 1955-56 fue la 44ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa , y su segunda temporada consecutiva (trigésimo primera en general) en Segunda División . [1] Al ganar diez puntos sobre el total de la temporada anterior, el club progresó bien y logró su mejor resultado desde 1933–34 . Terminando un lugar por encima de sus rivales Stoke City , fue la primera vez que superaron a Stoke desde 1930–31 . Como parte del grupo que perseguía el ascenso al final de la temporada, cayeron con cuatro puntos en seis partidos y el Leeds United terminó con fuerza para terminar segundo. La temporada de Vale se basó en la fuerza defensiva de la legendaria temporada 1953-54 , junto con el fichaje récord del internacional inglés Eddie Baily .
La pretemporada vio a Stan Turner y Ken Griffiths ser operados, lo que los mantuvo fuera de acción para el inicio de la campaña. [1]
La temporada comenzó con sólo una derrota en los primeros once juegos, incluidas victorias en Upton Park y Craven Cottage , y una victoria en casa por 1-0 sobre sus rivales Stoke City frente a una multitud de 37.261 personas. [1] Sin embargo, las lesiones comenzaron a afectar al primer XI , dejando espacio para que reservas como Derek Mountford , Stan Smith y Tom Conway causaran una buena impresión. [1] La defensa 'Steele Curtain' todavía estaba en funcionamiento, consiguiendo cinco porterías a cero en estos once partidos. [1] El periodista Bernard Jones comparó el 'Plan Vale' con el método de defensa brasileño , defendiendo el área penal a toda costa, ya que desde ahí se marcaban el 95% de todos los goles. [1] Sin embargo, el manager Freddie Steele respondió afirmando que no existía tal plan y que el objetivo principal era simplemente "vencer a la oposición". [1] El 22 de octubre, Sheffield Wednesday abandonó Vale Park con una victoria por 1-0, seguida de una derrota por 4-1 en Filbert Street . [1] Steele comenzó a iniciar un moderno ritual previo al partido consistente en hacer que los jugadores calentaran con sus chándales quince minutos antes del inicio , aunque el 12 de noviembre esto no les hizo ningún favor en Ewood Park , cuando el Blackburn Rovers consiguió un 7– 1 victoria. [1] Steele hizo ocho cambios después de la derrota, lo que hizo poca diferencia ya que Vale extendió su racha sin ganar a nueve juegos. [1] Esto los dejó en el decimoquinto lugar a mediados de diciembre, con una gran cantidad de jugadores lesionados. [1]
El regreso de Cyril Done a su estado físico estuvo marcado con una victoria por 2-1 en el Memorial Stadium , iniciando una secuencia de una derrota en diez juegos. [1] Esto los dejó en el séptimo lugar en febrero, con posibilidades de ascenso . [1] En enero, Eddie Baily fue fichado procedente del Tottenham Hotspur por una cifra récord del club de 7.000 libras esterlinas. [1] Contratar a un delantero interior que formó parte del equipo de Inglaterra para la Copa Mundial de la FIFA de 1950 fue una señal de las ambiciones del club por el fútbol de primera categoría. [1] Superados el miércoles 3 de marzo, perdieron 4-0 en Hillsborough , pero siguieron con victorias sobre Blackburn Rovers y Bristol City . [1] El 31 de marzo lograron un empate 1-1 "reñido" en el Victoria Ground del Stoke, que dejó a los "Valiants" en quinto lugar, empatados a puntos con el Liverpool , que ocupa el segundo lugar . [1] Con grandes posibilidades de ascenso en abril, las derrotas en casa ante Nottingham Forest y Leicester City y una paliza por 4-1 en Anfield arruinaron sus posibilidades. [1] Harry Poole hizo su debut el último día de la temporada, cuando Vale registró una victoria por 3-2 sobre Middlesbrough . [1]
Terminaron en duodécima posición con 45 puntos, un punto y una posición por encima de su rival Stoke. [1] El Steele Curtain contaba con el mejor récord defensivo de la división, aunque sólo los cinco últimos anotaron menos goles. [1]
En el aspecto financiero, se produjo una pérdida de 4.974 libras esterlinas, atribuida a una "carga agobiante" de 12.422 libras esterlinas en impuestos sobre el entretenimiento . [1] La asistencia a domicilio se redujo en alrededor de 2.000 por partido a 18.985, lo que dejó los recibos de entrada en £ 60.784. [1] Steele retuvo a treinta profesionales, liberando a Albert Mullard y Ray Hancock ( Northwich Victoria ) y Tom Conway ( Leek Town ). [1]
En la Copa FA , Vale derrotó por poco a Tercera División South Walsall 1-0 en Fellows Park para ganar un empate de Cuarta Ronda con Primera División Everton . [1] Una multitud de 44.278 espectadores vio "un partido que lo tuvo todo", en el que los "Toffees" escaparon con una victoria por 3-2; a Vale le anularon dos goles. [1]
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