La elección de dirección del Partido Laborista de 1955 se celebró tras la dimisión de Clement Attlee . Attlee fue Primer Ministro de 1945 a 1951 y permaneció como líder del partido hasta que perdió las elecciones generales de 1955 .
A pesar de su avanzada edad y de la pérdida de los laboristas en las elecciones generales de 1951 , el líder del Partido Laborista, Clement Attlee, retrasó su retiro de la política para mantener unido al Partido Laborista durante su fractura entre las facciones gaitskellita y bevanita . Tampoco quería que el subdirector Herbert Morrison asumiera el liderazgo total. [1] Comenzando con el retiro de Hugh Dalton después de las elecciones de 1951, la mayoría de los miembros de alto rango del Partido Laborista, aparte de Morrison, renunciaron al gobierno, dejando el liderazgo abierto a una nueva generación del partido cuando Attlee finalmente renunció debido a la pérdida del poder por parte de los laboristas. Elecciones de 1955. [2]
Morrison alguna vez fue considerado el heredero aparente de Attlee, pero a principios de la década de 1950 se desconfiaba mucho y se lo consideraba demasiado mayor para el trabajo. [2] Aneurin Bevan había sido considerado a continuación el principal candidato para el liderazgo del Partido Laborista, pero había dimitido del Gabinete en 1951 para protestar por la introducción de cargos por prescripción del Servicio Nacional de Salud . A pesar de que los bevanistas dominaban el Comité Ejecutivo Nacional , el propio Bevan debilitó su apoyo a través de sus relaciones hostiles con el Partido Laborista Parlamentario . Hugh Gaitskell surgió simultáneamente como un candidato potencial después de un exitoso mandato como Ministro de Hacienda y después de que el movimiento sindical que había respaldado a Bevan gravitara cada vez más hacia él. [1]
Se nominaron tres candidatos:
Morrison creía que ganaría fácilmente contra Gaitskell y Bevan basándose en su antigüedad, a pesar de que le advirtieron que en realidad sería derrotado debido a su vejez e impopularidad en el partido. Gaitskell inicialmente respaldó a Morrison, pero él mismo participó en la carrera para evitar que Bevan ganara. Bevan también continuó su campaña a pesar de ser consciente de que no podía ganar únicamente para negarle el liderazgo a Gaitskell, y en un momento propuso que ambos se retiraran y permitieran que Morrison se postulara sin oposición. [1] Gaitskell obtuvo de manera crucial el respaldo de los "Tres Grandes" sindicatos que, entre ellos, patrocinaron al 40 por ciento de los parlamentarios laboristas: el Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte bajo Arthur Deakin , el Sindicato Nacional de Mineros bajo Will Lawther , y el Sindicato General y Sindicato de Trabajadores Municipales bajo Tom Williamson . [2]
El resultado de la única votación de los diputados laboristas el 14 de diciembre fue el siguiente:
Gaitskell obtuvo la mayor victoria en cualquier elección de liderazgo del Partido Laborista hasta Neil Kinnock en 1983 .
Tras las elecciones, Morrison dimitió como líder adjunto del Partido Laborista . [3] Bevan también se postuló para las siguientes elecciones de liderazgo adjunto del Partido Laborista de 1956 , pero perdió por poco ante Jim Griffiths . Sin embargo, tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en las elecciones como para ser reelegido para el gabinete en la sombra de Gaitskell, y las facciones gaitskellita y bevanita del partido se reconciliarían cada vez más después de la crisis de Suez . [2] Bevan finalmente se convirtió en líder adjunto después del retiro de Griffiths en 1959 y ocupó el cargo hasta su muerte un año después.